És una malaltia que avança silenciosament i que ja afecta un de cada tres adults, molts dels quals acabaran necessitant un trasplantament. Cada cop hi ha més persones al món amb esteatosi hepàtica, coneguda popularment com a fetge gras, que és una patologia que als països occidentals i de l'Orient Mitjà està lligada estretament a uns hàbits de vida sedentaris i al consum d'alcohol i aliments ultraprocessats. Les seves conseqüències poden ser molt greus: pot arribar a causar una disfunció del fetge i generar fibrosi hepàtica, que afavoreix l'aparició de malalties cardiovasculars com l'infart i l'ictus, així com càncer i cirrosi.

¿És possible predir el risc de patir cirrosi i altres malalties greus del fetge? Segons un estudi internacional amb participació de l'Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (Idibaps) i l'Hospital Clínic, ara es podria aconseguir a partir d'una anàlisi de sang i un senzill índex de vuit variables, entre els quals hi ha l'edat, el sexe i la rigidesa del fetge. Investigadors del projecte europeu LiverScreen han dissenyat un recurs barat i accessible per a qualsevol laboratori del món que preveu l'aparició de lesions hepàtiques i complicacions a llarg termini. Anomenada LiverRisk, aquesta eina predictiva permet identificar si l'òrgan ha emmalaltit o té risc d'emmalaltir, diagnosticar la patologia de forma precoç en cas que hi sigui i indicar canvis en l'estil de vida i tractaments que en frenin la progressió. Les conclusions s'han publicat aquest dijous a la revista The Lancet.