El vast Univers no deixa de ser una gran incògnita per a la humanitat. Hi ha vida fora de la Terra? Com serien els extraterrestres o com ens hi comunicaríem? Fa més de 2.000 anys que ens fem aquest tipus de preguntes i la resposta, gràcies als investigadors, sembla que està cada dia una mica més a prop. Per explicar els coneixements que tenim fins ara dels alienígenes i posar una mica de llum sobre la recerca científica, el CosmoCaixa estrena l'exposició Extraterrestres. Hi ha vida fora de la Terra?, aquest dimarts, 25 de febrer.

L'astrofísica Lisa Kaltenegger, directora de lnstitut Carl Sagan, expressava fa un any i mig a l'ARA el desig que hi hagi vida extraterrestre: "L'univers és ple de planetes i espero que n’hi hagi molts on hi pugui haver vida", afirmava. Precisament, Carl Sagan va presidir el comitè que va seleccionar, juntament amb la NASA, els continguts dels dos discos d'or que acompanyaven cadascuna de les dues sondes Voyager llançades el 1977. Els discos contenen sons i imatges representatius de la vida a la Terra, per si alguna forma de vida intel·ligent els troba i els sap desfaixar, ens conegui. Tot i això, per a un filòsof com Slavoj Žižek, l'afany autodestructiu de la humanitat fa que els extraterrestres, si existeixen, i allà on siguin, no tinguin gens d'interès per res del que passa a la Terra.

El descobriment de vida extraterrestre podria ser un dels assoliments més importants de la història de la humanitat. Tenint en compte que hi ha tantes galàxies a l’univers com estrelles a la Via Làctia, les probabilitats que hi hagi vida extraterrestre són considerables. Ara bé, identificar vida diferent a la que coneixem també suposarà un gran repte. De moment, la vida –o les proves de vida passada– la busquem en els planetes i satèl·lits del nostre sistema solar, i ens emocionem amb cada troballa que ens hi acosta. Però, quines implicacions tindria descobrir vida extraterrestre?

El problema dels tres cossos és un thriller escrit per l’escriptor xinès Cixin Liu (Yangquan, 1963) i l’excel·lent entrada a una de les trilogies més interessants dels darrers anys, que ens mostra com podria ser el primer contacte amb extraterrestres i com de complicat arribaria a ser construir un pont que permetés una coexistència pacífica. El relat de Liu barreja amb excel·lència la filosofia oriental, la historiografia i la física teòrica. Per situar el títol: en el camp de la mecànica orbital, el problema dels tres cossos consisteix a determinar el moviment que seguiran tres cossos puntuals sotmesos només a la seva mútua interacció gravitatòria, si són conegudes les posicions i velocitats dels cossos en un moment inicial. El cas és que el problema no té una solució definitiva. Liu construeix Tristolaris, un planeta habitat del sistema estel·lar ternari que, atesa la seva òrbita irregular al voltant de les tres estrelles que l’envolten, pateix contínues catàstrofes naturals, climàtiques i geològiques impossibles de predir.

Un equip de científics ha detectat un verí al núvol de molècules que emana d’una petita lluna de Saturn. Això no fa sinó alimentar la intriga que susciten les possibilitats de vida en aquest planeta. El verí és cianur d’hidrogen, un gas incolor que, tot i ser mortal per a moltes criatures terrestres, potser va tenir un paper clau en les reaccions químiques que van crear els ingredients que van preparar el camí per a l’aparició de la vida.

"Estem buscant senyals de vida extraterrestre, en el passat i en el present. Està en el nostre ADN explorar i preguntar-nos per què les coses són com són". Així s'ha pronunciat aquest dijous l'administrador de la NASA, Bill Nelson, durant la presentació dels resultats d'un esperat informe sobre la naturalesa dels Fenòmens Anòmals No Identificats (FANI). L'estudi, encarregat l'any passat per l'agència espacial a un equip independent de científics i experts, no ha pogut aclarir l'origen dels objectes aeris albirats en els darrers anys, fet que ha portat la NASA a prendre una decisió sense precedents: nomenarà un càrrec específic per investigar aquests ovnis.