El 1966, Elisabeth Svendsen i el seu marit van cobrar un munt de diners quan van vendre a una gran empresa la patent d’un enginy que eixugava els bolquers. L’invent no va acabar de triomfar, però ells van cobrar una bona xifra que els va permetre comprar un hotel rural idíl·lic a Devon, al sud d’Anglaterra. El 1969, l’Elisabeth va comprar un burro, ja que tenien lloc de sobres a la propietat i sempre li havien agradat, els animals. Va batejar l’animal amb el nom de Naughty Face (cara entremaliada) i va crear una relació tan especial amb el burro, que va decidir que en compraria més. Va començar a voltar per la zona buscant burros abandonats i maltractats, intentant quedar-se'ls. I així va acabar dedicant tota la seva vida a cuidar aquests animalons. Anys més tard, l’associació que havia creat en defensa dels burros tenia centres d’acollida i hospitals per a burros i mules als cinc continents.