Molta gent no sap exactament què és un sociosanitari o confon aquests centres amb les residències de gent gran, malgrat que actualment tenen un rol cabdal en la sanitat pública. Els sociosanitaris –també coneguts com a centres d'atenció intermèdia– són centres on es deriven pacients que necessiten una llarga convalescència o rehabilitació perquè, per exemple, han patit una fractura, un ictus, un infart, una pneumònia… o tenen una malaltia crònica. També hi ha pacients pal·liatius. Així s'evita que ocupin un llit en un hospital convencional.