Quan la brasilera Rebeca Andrade va pujar al podi per rebre la seva medalla d’or guanyada a l’exercici de terra, les nord-americanes Simone Biles i Jordan Chiles van fer-li una reverència. Van reconèixer el talent de la gimnasta paulista, una dona que transmet alegria quan competeix. Un gest elegant d’una Biles que al llarg de la seva vida ha rebut un munt de cops però no deixa de donar lliçons a qui les vulgui rebre. En l’últim dia del concurs de gimnàstica artística, va saber perdre. Tenia dues finals i, en cas d’haver-les guanyat, hauria arribat als nou ors i hauria igualat les dues úniques dones que han arribat a aquesta xifra, la gimnasta soviètica Larissa Latínina i la nedadora dels Estats Units Katie Ledecky. Només va guanyar una plata, però res de males cares. Va recuperar la rialla i va saber cedir amb esportivitat el centre de l’escenari a una Andrade que marxa de París amb quatre medalles; l’última, daurada.

Simone Biles ja ha guanyat més medalles olímpiques que la llegendària Nadia Comaneci. La texana s'ha imposat en el concurs de salt i ha sumat el seu tercer or olímpic en tot just cinc dies a París, on aspira a endur-se'n dos més als exercicis de terra i barra d'equilibri. La nord-americana ja suma al llarg de la seva carrera deu medalles, set de les quals d'or, i deixa clar per quina raó volia tornar a competir en una cita olímpica. Per demostrar-se que era la millor i, de pas, fer callar algunes veus, com la de la seva antiga companya d'equip, MyKayla Skinner, que va afirmar fa uns mesos que les gimnastes dels Estats Units que han viatjat a París no tenen la mateixa capacitat de treball i són una mica "gandules". Skinner va bloquejar Biles a les xarxes quan després de guanyar l'or per equips i penjar una imatge al podi amb aquestes paraules: "Unes campiones sense talent i gandules".

Quan les gimnastes estaven escalfant a l’Arena de Bercy, apareixia a la pista Nadia Comaneci, la primera dona en aconseguir un 10 en un concurs de gimnàstica un llunyà 1976. “Sembla que va ser ahir”, deia la romanesa. “Quina sort veure tanta gent que em recorda. I tanta gent que vol veure aquestes grans dones, veure en acció Simone Biles” afegiria. Només va pronunciar el nom de la nord-americana. Comaneci tenia clar a qui beneïa. “Biles em superarà en medalles, ho tinc clar” afegia. Dit i fet. Tres hores després, Simone Biles recuperava el títol de campiona olímpica individual, la seva novena medalla olímpica, tantes com Comaneci.

Quaranta-vuit hores després de guanyar el seu primer or a París al concurs per equips, Simone Biles torna al pavelló de Bercy per buscar la medalla potser més desitjada, la del concurs individual. Dimarts els Estats Units van guanyar l'or per equips i van convertir el pavelló en una gran festa nord-americana, però a la zona de vestidors les gimnastes dels altres països deixaven oberta la porta a la possibilitat que Biles no guanyés avui. "No es tracta de qui vull que guanyi, perquè admiro la Simone. Però crec de veritat que Rebeca Andrade la pot derrotar. I seria bonic, també", afirmava la gimnasta italiana Angela Andreoli.