Un home de 49 anys resident a la Comunitat de Madrid és el primer cas d'infecció autòctona (de persona a persona dins del país sense viatges previs) de la variant més contagiosa de mpox (abans coneguda com a verola del mico), el clade 1b. Fins ara, tots els casos notificats eren importats de l'estranger.

Era el 30 de setembre del 2023 quan un pare angoixat va portar el seu fill de cinc anys a l’hospital de Kamituga, una ciutat enfangada i sorollosa situada a la densa selva de l’est del Congo. El nen tenia molta febre i al tors i a la cara li supuraven unes nafres. Les infermeres li van diagnosticar varicel·la. El van ingressar al pavelló de pediatria, en un grup d’edificis baixos de maó que daten de l’època colonial, i van intentar controlar-li la febre.

L'Organització Mundial de la Salut (OMS) ha confirmat els primers contagis locals de la nova variant de mpox (que abans es coneixia com a verola del mico) a Europa. Es tracta de dues persones del Regne Unit que han donat positiu de la soca amb potencial pandèmic. Fins ara, els casos que s'havien detectat al Vell Continent eren importats del brot circulant a Àfrica, és a dir de persones que s'havien contagiat durant un viatge a algun territori afectat per l'augment d'infeccions i havien emmalaltit en tornar al seu país d'origen. La nova variant va provocar un increment de casos sense precedents a l'estiu i va obligar l'OMS a declarar l'emergència sanitària internacional. A Catalunya, de moment, no s'ha detectat cap cas d'aquesta variant i els professionals insisteixen que el risc d'infecció és baix.

"Només et podem donar cita a partir del 18 d'octubre. Abans, impossible", diu un treballador del BCN Checkpoint a la sala d'espera per rebre la vacuna contra la mpox, que és plena de gom a gom. És el centre comunitari de detecció i control del VIH i altres infeccions de transmissió sexual (ITS) per a homes que tenen sexe amb homes i un dels tres espais a Barcelona que administra les vacunes de la mpox, un terme que l'Organització Mundial de la Salut (OMS) prefereix a verola del mico.

El novembre del 2022, just després de la seva primera gran onada coincidint amb la covid, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) va notificar que la fins llavors anomenada "verola del mico" passaria a dir-se mpox (un terme que prové de monkeypox, verola del mico en anglès) en tots els idiomes. En aquell moment, l'organisme ja va recomanar a totes les institucions oficials i als mitjans de comunicació anar introduint aquesta nova denominació de manera gradual fins que la societat acabés per adoptar la nova forma. El motiu del canvi de nom és evitar les associacions estigmatitzants i racistes que van sorgir durant la primera etapa d'expansió de la malaltia.

“Era només qüestió de temps”, ha valorat el director regional de l’Organització Mundial de la Salut (OMS) per a Europa, Hans Kluge, després que s’hagi confirmat el primer cas a Suècia de la nova variant de mpox (un terme que l’autoritat sanitària prefereix a verola del mico). L’endemà de la declaració d’emergència internacional per aquest virus, l’Agència de Salut Pública sueca va informar del primer positiu de la soca clade I, que seria més greu que la que circulava fins ara (la clade II), en un viatger infectat a la zona centre-oest del continent africà. Aquesta variant amb “potencial pandèmic” ha causat 16.000 contagis i 548 morts només a la República Democràtica del Congo (RDC) des del novembre del 2023, i els experts avisen que és possible que ja circulés amb anterioritat per la UE sense donar senyals. L’Àsia ja ha reportat el primer positiu al Pakistan (on hi ha dos contagis sospitosos més), i la Xina i l’Argentina han començat a fer controls fronterers per detectar símptomes.