A vegades la vida t’està canviant del tot i tu encara no ho saps. Ara fa 20 anys, el 26 de desembre del 2004, milions de persones no podien imaginar el destí que els esperava quan a les 7.58 h un terratrèmol submarí de 9,1 graus a l'escala de Richter es va produir a l'oceà Índic. A les costes de Tailàndia centenars de turistes es despertaven relaxats gaudint de les vacances de Nadal. A altres regions com Sri Lanka, l’Índia o Indonèsia, milers de persones començaven el que pensaven que seria un dia més, sense imaginar que mar endins començava a formar-se un mur d’aigua mortal. "La nit anterior havíem obert els regals de Nadal. Recordo que hi havia un periscopi i una pilota que havíem comprat a l’hotel", recorda la metgessa madrilenya Maria Belón, que era en un hotel de la zona de Khao Lak, a Tailàndia. De bon matí, ella i el seu marit Quique havien baixat a la piscina de l'Orchid Beach Resort, un complex estrenat tot just dos dies abans, amb els seus fills Lucas, Tomás i Simón, de 10, 8 i 5 anys. La gent semblava feliç i la Maria recorda que la primera nit al complex van veure els propietaris i els gestors del recinte brindant amb xampany per celebrar que l’hotel s’havia posat en marxa. La Maria portava el llibre L’ombra del vent, de Carlos Ruiz Zafón, confiada que podria llegir amb calma mentre les criatures jugaven a la piscina. "Abans vam estar parlant de plans de feina amb el meu marit, el tipus de conversa seriosa que va perdre tot el sentit després", rememora.