L'11 de setembre del 2001, pocs minuts després que els dos avions s'estavellessin a les Torres Bessones de Nova York, les portes del magatzem de l'Agència d'Investigació de Projectes Avançats de Defensa (DARPA) dels Estats Units es van obrir. En van sortir diverses furgonetes. A l'interior, hi viatjaven els PackBot, uns robots totterreny pensats per ajudar els equips de rescat a trobar supervivents entre la runa. Encara estaven en fase de desenvolupament, però, aquell dia, els científics van decidir posar-los a prova. Eren molt petits i compactes, es movien a una velocitat de deu quilòmetres per hora, podien aguantar tota mena de condicions meteorològiques i anaven equipats amb un sistema de ràdio, càmeres i sensors per interactuar amb l'entorn. Els coronava un braç articulat molt versàtil que podia retirar petits obstacles, explorar espais estrets o col·locar objectes en llocs de difícil accés. Darrere el giny hi havia iRobot, la companyia que, 25 anys després, triomfa venent robots que aspiren ells sols cases d'arreu del món.