Si beus aigua calenta, portes sabatilles dins de casa o compres en supermercats asiàtics, podries ser xinès, segons internet. Potser penses "jo no soc xinès", però la teva ètnia no és el més important. Pensa en "ser xinès" més aviat com si fos una broma absurda, o com un objectiu de benestar o una expressió subtil i irònica de protesta. O tot l'anterior.

Amb la seva rialla tímida, Naomi Osaka saludava a la pista central de Flushing Meadows. Feia molts anys que no es veia la japonesa jugant com ho està fent en aquest Open dels Estats Units. Dilluns a la nit va derrotar amb una superioritat sorprenent Coco Gauff, dos cops campiona del torneig els últims anys, en dos sets (6-3 i 6-2). I es va classificar per a uns quarts de final d'un torneig del Grand Slam per primer cop en 1.658 dies. 1.658 dies. Més de quatre anys. L'últim cop que ho havia fet, el món encara parlava de la pandèmia i Donald Trump lluitava als tribunals, lluny del seu retorn a la Casa Blanca.

La febre pels Labubu no només obliga a fer llargues cues al Portal de l'Àngel de Barcelona per aconseguir-ne un, sense importar la calor que faci, sinó que fa guanyar diners, molts diners. Pop Mart, l'empresa xinesa que els produeix i els comercialitza, ha batut rècords i ha multiplicat per cinc els seus beneficis durant el primer semestre gràcies a aquests ninots de peluix amb aparença alhora diabòlica i tendra.

"És com tornar a ser petit amb els cromos, però ara això és el jackpot de les joguines per a grans", reconeix el Pau amb dues capses de cartró d'uns 10 centímetres a les mans. Ell i el seu amic Marc són només dues de les més de 2.600 persones que aquest dissabte han inundat el Portal de l'Àngel de Barcelona per ser dels primers a aconseguir una figura de Pop Mart. La marca xinesa s'ha fet famosa arreu del món per vendre figuretes sorpresa per a col·leccionistes i ara ha aterrat en ple centre de Barcelona amb els Labubus –uns ninots de peluix que es pengen a la motxilla– com a principal reclam. Un reclam que ha aconseguit crear cues de més de tres hores que s'enfilaven fins a plaça Catalunya.