Els nens afroamericans amb asma tenen sis vegades més risc de morir per complicacions de la malaltia respiratòria que els infants europeus, perquè no responen bé als tractaments amb broncodilatadors. I, en general, les persones asiàtiques i llatinoamericanes tenen el triple de probabilitats de desenvolupar lupus –una malaltia autoimmunitària– que les europees. Són dos exemples del pes cabdal que té la nostra ascendència genètica en el risc de patir una malaltia o que els fàrmacs ens siguin més o menys efectius.