L’estudiant Thomas Clarkson va participar el 1785 en un concurs d’assajos de la Universitat de Cambridge i, tossut i capficat, actiu i imparable, es va acabar convertint en un pioner de l'abolicionisme de l’esclavitud. Als Països Baixos ocupats pels nazis, Arnold Douwes va aconseguir que en un petit poblet, Nieuwlande, fossin molts els qui amaguessin jueus: no eren herois, simplement calia que algú ens empenyés a fer-ho. I l’Arnold, un punt eixelebrat i mentider, els hi va empènyer.