"Avui Lituània, demà Catalunya". Pintades amb aquest lema van aflorar arreu de Catalunya als anys noranta. Aquesta i les altres repúbliques bàltiques que es van independitzar de l'antiga URSS simbolitzaven l'esperança que Catalunya seguís el mateix camí. Els referents internacionals de l’independentisme català, però, han anat canviant segons l’època, el context polític i les estratègies. Cuba va ser el primer mirall a principis del segle passat (l'estelada s'inspira en la seva bandera) com a símbol del final de l'imperi espanyol. Posteriorment ho va ser Irlanda. Més recentment ho han estat el Quebec i Escòcia per la celebració de referèndums pactats, o Kosovo, per assolir la independència unilateralment i amb un reconeixement internacional parcial.