La selecció de Gal·les ha aconseguit la segona plaça del Trofeu de les Sis Nacions després d'imposar-se aquest dissabte per 14-13 a un equip francès que ha tancat el torneig sense ser capaç de guanyar en cap dels seus desplaçaments.

Després de proclamar-se campiona del Sis Nacions una jornada abans del final, Irlanda visitava Twickenham, feu de l’etern rival anglès, el dia de Sant Patrici –patró nacional de l’illa maragda- buscant completar el seu tercer Grand Slam o ple de victòries en 135 anys d’història. Les dues ocasions anteriors en les quals Irlanda havia completar un Grand Slam havien estat els anys 1948 i 2009, però en cap dels dos casos aquesta fita havia coincidit amb el dia del seu patró nacional.

La selecció de rugbi d'Itàlia ha caigut per 27-29 davant d'Escòcia en l'última jornada del Sis Nacions, i així Itàlia guanya la tercera cullera de fusta consecutiva, premi que s'emporta qui acaba cuer.

Quan feia més de dues hores que ja s'havia acabat el partit a l'Aviva Stadium de Dublín, ha començat la festa a la capital d'Irlanda. La selecció irlandesa s'ha proclamat campiona del Trofeu de les Sis Nacions de rugbi quan encara falta una jornada per jugar, després de passar per sobre dels escocesos (28-8), un resultat que els donava el títol sempre que Anglaterra no fos capaç de guanyar a París anotant quatre assajos. I el XV de la Rosa ni tan sols ha guanyat a l'Stade de France, de manera que ha encaixat la segona derrota consecutiva (22-16). En l'última jornada, Anglaterra rebrà Irlanda al seu feu de Twickenham sense opcions, en un partit en què Irlanda, en cas de guanyar, aconseguirà ser campiona amb un Grand Slam (guanyar tots els partits) per tercera vegada en la seva història (1948 i 2009).

Irlanda ha fet un pas gairebé definitiu per aconseguir el Sis Nacions de rugbi després de derrotar Escòcia a casa (28-8). De fet, el XV del Trèvol podria ser campió matemàticament aquest dissabte si Anglaterra no guanya França per quatre assajos de diferència.

La Calcutta Cup és la competició esportiva més antiga del món: es remunta a l'any 1879, i des d'aleshores aquesta competició anual de rugbi entre escocesos i anglesos només s'ha deixat de jugar durant les dues guerres mundials. El balanç dels partits disputats és clarament favorable als anglesos, que han guanyat 71 vegades, mentre que els escocesos tan sols n'han guanyat 39. De fet, l'última victòria escocesa data del març del 2008 –ara fa 10 anys– quan el XV del Card va derrotar el XV de la Rosa a Murrayfield per 15-9.

El combinat d'Escòcia s'ha fet fort en el seu temple de Murrayfield i davant la seva afició s'ha apuntat aquesta tarda la seva primera victòria del Sis Nacions 2018 en remuntar davant una França que suma la segona desfeta (32-26). Com fa dos anys, els escocesos s'han imposat a un conjunt francès que no troba el rumb d'abans. Ni tan sols després del seu bon començament amb un matiner assaig de Teddy Thomas, convertit per Maxime Machenaud i un posterior cop de càstig del mateix Thomas (0-10).

La selecció d'Anglaterra ha començat molt forta el partit que l'ha enfrontat a Gal·les, conscient que aquest era un dels dos partits clau (l'altre serà el que disputarà contra Irlanda a Londres en la darrera jornada del campionat) per guanyar el seu tercer Sis Nacions consecutiu, una fita que no ha assolit en els darrers 104 anys. I és que el XV de la Rosa només ha trigat dos minuts en anotar el seu primer assaig a Twickenham, la catedral del rugbi anglès, de la mà de l’aler Jonny May, que repetiria al minut 19 tot deixant un demolidor 12 a 0 en els primers minuts de joc i que reflectia el domini total i absolut dels anglesos sobre la gespa.

La selecció d'Irlanda ha apallissat sense problemes a Itàlia (56-19), en partit de la segona jornada del torneig de les Sis Nacions de rugbi disputat a l'Aviva Stadium de Dublín. El XV del Trèvol, que havia vençut en el xoc inaugural a França a París gairebé 'in extremis' (13-15), no ha patit gaire contra la 'azurra', que havia caigut davant Anglaterra a l'Olímpic de Roma per 15-46.

Anglaterra ha començat amb bon peu aquesta edició del Sis Nacions, en la qual busca sumar el tercer títol consecutiu, una fita que no assoleix des del 1914, just abans de l'esclat de la Primera Guerra Mundial, després d'apallissar la selecció italiana per un clar 15-46.

El seleccionador francès Jaques Brunel –exentrenador de la USAP– encara té molta feina per fer si vol recuperar la 'grandieur' del combinat nacional francès, sotmès a una profunda crisi de joc, identitat i resultats els últims set anys. El XV del Gall –sobrenom de la selecció francesa de rugbi– no ha estat capaç de guanyar un partit que tenia a la butxaca al final del temps reglamentari i que ha acabat perdent per 12-15 gràcies a una genialitat de Sexton.

Gal·les havia generat alguns dubtes durant els últims mesos. Una petita crisi de joc i resultats havien fet dubtar d'un equip que fa cinc anys no tenia rival al Vell Continent. El seleccionador gal·lès Warren Gatland ha estat capaç de recuperar l'esperit d'aquell equip atrevit i elèctric i imposar la seva llei en el partit disputat al Millenium Stadium de Cardiff, que s'ha acabat amb un clar 34-7.