El Joventut de Badalona ha vist com en tan sols uns dies de diferència el València Basket anunciava la incorporació de Neno Dimitrijevic i Xabi López-Arostegui, dos jugadors formats al planter verd-i-negre. El club català tenia assumida la marxa del base macedoni, però no la del seu company basc, a qui encara li quedava un any de contracte.

Nenad Dimitrijevic (Skopje, Macedònia, 1998) va arribar a Badalona amb només 14 anys, deixant la seva família i els seus amics en terres balcàniques, amb la meta de debutar algun dia al primer equip de la Penya. La seva adaptació va ser extraordinària: al cap de tres mesos ja parlava català amb els seus companys. Després de nou cursos vestint de verd-i-negre, el jove base canvia d'aires amb l'objectiu complert. Posa rumb a València, on iniciarà una nova etapa després d'haver meravellat amb el seu joc els aficionats de l'Olímpic, als quals sempre durà al cor. Neno, que ja se sent un badaloní més, abandona el Joventut i atén l'ARA per expressar com viu aquests moments i com ha viscut els últims mesos.

El Joventut de Badalona va superar l'Unics Kazan (84-77), però haurà d'esperar per assegurar-se la primera plaça del grup a l'Eurocup. Després de la derrota a Manresa, la Penya es va retrobar amb el seu nivell habitual per sumar el seu setè triomf a la competició europea. Neno Dimitrijevic (23 punts) i Xabi López-Arostegui (17 punts, 9 rebots i 7 faltes rebudes) van tenir una actuació destacada en una nit en què Carles Duran no va poder comptar amb Shawn Dawson.

Isaac Farré, un treballador social, va ser el primer aficionat de la Penya que va entrar al Palau Olímpic de Badalona des del 7 de març passat. El Joventut es va estrenar a l’Eurocup amb una victòria contra el Partizan (85-82) que va servir per recuperar la presència de seguidors a les graderies del pavelló. Un total de 1.125 fans del conjunt verd-i-negre van assistir a una espectacular remuntada respectant unes estrictes mesures de seguretat.

El Barça va superar ahir el Kirolbet Baskonia (81-75) i es va classificar per disputar les semifinals de la fase final de la Lliga Endesa, però sobretot va millorar les prestacions exhibides dimecres i divendres. L’equip blaugrana va recordar durant algunes fases del partit al conjunt que va ser abans de l’aturada. Sense la mateixa regularitat i amb molts més alts i baixos, però amb prou fiabilitat i caràcter com per aprovar un examen complicat en una nit condicionada pels molts problemes físics. Nikola Mirotic i Ádám Hanga, en un bàndol, i Toko Shengelia, Shavon Shields, Pierria Henry, Luca Vildoza i Youssoupha Fall, en l’altre, van tenir dificultats musculars, cosa que va augmentar l’èpica de cada acció final. “El més important és la mentalitat guanyadora que hem demostrat en els moments dolents”, va resumir Svetislav Pesic.

L’absència d’espectadors a les graderies de la Font de Sant Lluís permet que les instruccions dels entrenadors i els comentaris dels jugadors se sentin millor que mai. El silenci també permet seguir amb nitidesa les retransmissions de les televisions i ràdios presents al pavelló. Divendres, després d’un llançament de tres punts anotat per un jugador del planter del Joventut de Badalona, el periodista Xavi Ballesteros hi va deixar la veu amb el seu característic “Triple Subaru” que sempre acompanya les narracions de Ràdio Ciutat de Badalona. Àlex Mumbrú, entrenador del RETAbet Bilbao i exjugador de la Penya, va aixecar la vista i se’l va mirar amb cara de complicitat. Les bones actuacions dels jugadors joves de l’equip verd-i-negre han fet que el club recuperi l’optimisme després d’uns mesos difícils per culpa de l’aturada per la pandèmia.

El Joventut de Badalona segueix fent patxoca. L’equip verd-i-negre va recuperar ahir un desavantatge de deu punts per superar el Nanterre 92 en un partit molt ajustat de l’Eurocup (79-77). La Penya va saber suplir les baixes de jugadors com Klemen Prepelic i Arturs Zagars. A més, Perrin Buford encara no va poder debutar. Neno Dimitrijevic, que va sumar 23 punts i 5 assistències, es va convertir en l’heroi de la nit. El base de 21 anys va protagonitzar una jugada clau de 2+1 a 4,6 segons del final. “Ha sigut un partit especial i hem aconseguit una victòria molt important. He intentat ajudar l’equip en un dia en què no hi havia Klemen Prepelic i ha sortit bé”, va dir. L’equip francès va intentar forçar la pròrroga en una última acció en què Luke Harangody va desactivar un tir de Devin Oliver amb un tap extraordinari.

El Joventut Badalona rebrà aquest dissabte (20.30 hores, Movistar) el San Pablo Burgos al Palau Olímpic amb l’objectiu d’aconseguir la primera victòria de la temporada. La participació de Luke Harangody, amb una elongació muscular al quàdriceps de la cama dreta, i Nikos Zisis, amb un quadre víric, és dubtosa, i a més Carles Duran no podrà comptar amb Xabi López-Arostegui, amb un petit trencament a l’adductor esquerre; Conor Morgan, amb una lleu inflamació a la cara interna del genoll esquerre, i Shawn Dawson, que segueix recuperant-se de la seva lesió.

Aleix Font s'ha inscrit al 'draft' de la NBA. L'escorta català de 21 anys, que s'entrena amb el primer equip del Barça Lassa però juga habitualment amb el filial a la LEB Or, té fins al 10 de juny per prendre una decisió definitiva. La llista de jugadors europeus també inclou Nenad Dimitrijevic (Divina Seguros Joventut), Leandro Bolmaro (Barça Lassa B), Arturs Zagars (CB Prat) o Leo Cizmi (CB Girona).