Serguei Magnitski va ser un advocat rus que va morir el 2009 quan estava en presó preventiva, on va ser torturat per les autoritats russes després de destapar una complexa trama de corrupció per la qual una xarxa de policies, jutges i autoritats del govern van robar 180 milions d'euros de les arques públiques. El seu cas va donar origen a l'anomenada llei Magnitski del 2012, aprovada als Estats Units per l'aleshores president, Barack Obama, que tenia l'objectiu de sancionar els oficials russos considerats responsables de la mort de Magnitski, però s'entén ja de manera més àmplia com una eina per sancionar de manera directa responsables de vulneracions dels drets humans a través de mesures com ara congelació de béns o actius. El Parlament Europeu ja ha fet una crida als estats membres de la UE perquè es creï un mecanisme com aquest a nivell comunitari de la Unió, cosa que haurien de decidir els ministres d'Exteriors al Consell. Però malgrat que forma part de les funcions i competències de l'Alt Representant de la Unió Europea, l'actual responsable d'aquest càrrec, Josep Borrell, desconeix aquesta iniciativa i també el cas de Magnitski.