L’Espanyol ha iniciat el mercat de fitxatges des d’una casella de sortida força diferent de la d’anys anteriors. Enguany no hi ha diners a la caixa per poder refer la plantilla ni tampoc un bloc amb grans noms que il·lusionin l’afició. La inestabilitat esportiva i el deteriorament econòmic que arrossega el club en els últims anys han debilitat la credibilitat d'un projecte que ha perdut capacitat de seducció de cara als jugadors amb més talent, sobretot els que viuen el club des de dins. 

Joselu jugarà al Reial Madrid. L'Espanyol i el club blanc han fet oficial aquest dilluns l'acord per a la cessió, amb opció de compra, del davanter, que als 33 anys torna a un dels clubs on es va formar. Tot i no estar-hi obligat, per la clàusula que permetria Joselu marxar cedit a l'equip de Primera que li mantingui la seva fitxa, finalment el Madrid ha accedit a pagar prop de mig milió d'euros, xifra a la qual se li podrien afegir 1,5 milions més en el cas que el club madrileny faci efectiva l'opció de compra contemplada en el préstec. Una xifra assumible que el club blanc-i-blau dona gairebé per fet que acabarà ingressant si Joselu acaba fent una temporada a un bon nivell. El jugador tenia clar que volia marxar al Madrid, fet que ha jugat un pes a l'hora que l'Espanyol hagi accedit a facilitar-li la sortida. El jugador, de fet, marxa perdonant prop de mig milió del seu salari, xifra que assumirà el club blanc.

Durant la seva etapa a Barcelona, Raúl de Tomás era un habitual del Bonasport Club, un dels centres esportius més exclusius i luxosos de la ciutat. El madrileny, a qui li encantava presumir de cotxes exuberants, no va passar desapercebut en un espai on celebritats com Shakira buscaven discreció i tranquil·litat. Envoltat d’algunes de les butxaques més plenes de Barcelona, RDT hi va trobar el lloc ideal per engreixar un ego que va acabar esclatant al vestidor de l’Espanyol. Aquest diumenge (14 h, DAZN), un any després de marcar en el seu últim partit com a espanyolista, i nou mesos després de la seva sortida, es retrobarà amb un Espanyol que es juga la vida a Vallecas.

Raúl de Tomás ja és jugador del Rayo Vallecano. Bon vent i barca nova. Jo mai no el vaig estimar i, per tant, no em sento traït per un ídol. Crec que vaig ser el primer –tot i que sempre hi ha algú que ha dit les coses abans que tu– que vaig expressar públicament que RDT, malgrat el seu talent i els seus gols, no mereixia el nostre amor. Aquí mateix, el 21 de desembre del 2020 (no portava ni un any a l’Espanyol), vaig escriure que no es podia confondre el sexe (tot just aquella setmana havíem tingut l’orgasme del gol contra l’Almeria) amb l’amor (qui menysprea el col·lectiu i només s’estima a si mateix no pot ser mai objecte del nostre amor). No calia esperar el seu lamentable comunicat d’aquesta setmana per saber el nivell intel·lectual i moral d’aquest futbolista. Perquè se li poden criticar moltes coses, però no enganya. Una altra cosa és que el món del futbol sigui el dels cecs que no hi volen veure perquè els gols ho tapen tot. Una altra és que quan això s’acaba alguns descobreixin que RdT és un intent fallit i defectuós del pitjor Cristiano Ronaldo o que Messi mai no va dir ni una paraula en català. 

El serial RDT s’ha tancat amb l’anunci oficial de la seva sortida –firma pel Rayo fins al 2027 a canvi de vuit milions més tres en variables– i un foc creuat d’acusacions que no deixa ningú ben parat. L’Espanyol, per no impedir la devaluació d’un jugador que podria haver-se convertit en la venda més elevada de la història del club. El jugador, per enrocar-se en una postura que l’ha privat de fer el salt a un club que disputi competicions europees i que també es quedarà sense Mundial. Hi perden tots en una operació amb nefastes conseqüències a curt i mitjà termini. 

Raúl de Tomás està disposat a renunciar al seu somni, disputar el Mundial de Qatar, a canvi de poder marxar de forma immediata de l'Espanyol. El davanter madrileny ha acabat optant per fer cas al seu entorn més familiar, que l'animava a tornar a casa, Madrid, enlloc dels seus agents, que li aconsellaven que es reconciliés amb l'Espanyol per poder tornar a jugar i optés a anar al Mundial mentre seguien buscant-li un club de destí. El punta ha volgut fer cas a la família i ha forçat que es negociés la seva sortida al Rayo Vallecano. Si s'acaben tancant les negociacions, RDT marxaria ara a Vallecas, tot i que no podrà ser inscrit a la Lliga fins al gener. És a dir, que es passaria els propers mesos entrenant, circumstància que el descartaria per poder disputar el Mundial del novembre.

Diuen les males llengües que hi ha una campanya per blanquejar la venda de Raúl de Tomás aquest estiu. Entenc que els defensors d’aquesta teoria de la conspiració creuen que el club ja ha pres una decisió, que ha mogut els fils oportuns perquè els líders d’opinió facin una feina prèvia de mentalització entre l’afició i que jo soc un d’aquests fils. Tant de bo. Tant de bo tinguéssim un club amb una estratègia i una planificació tan definides i amb una capacitat de moure fils tan eficient.

L’afició de l’Espanyol tem reviure aquest estiu, amb Raúl de Tomás, un malson que li recorda les èpoques de precarietat econòmica del club, quan estiu rere estiu l’entitat acabava venent els seus millors talents. Durant molts anys, els ídols blanc-i-blaus han estat un luxe efímer que no es va poder disfrutar prou. La llista de golejadors que han acabat triomfant en altres clubs després de breus etapes a l’Espanyol no és precisament curta. 

Després de completar diferents estades entre Eivissa i Mèxic, Raúl de Tomás finalitzarà aquest cap de setmana les que molt probablement hagin estat les vacances més tranquil·les de la seva carrera com a futbolista professional. Per primer cop des del 2013, el davanter madrileny ha pogut viure un estiu sense haver de haver de pensar en canvis d’equip o de categoria. “Si Déu vol, l’any vinent estaré a l’Espanyol. Tinc contracte aquí i hi estic molt content”, va reconèixer al maig. El club blanc-i-blau, que malgrat la pandèmia té prou capacitat financera per retenir-lo, serà el primer on disputarà tres temporades consecutives des de la seva etapa al planter del Reial Madrid. 

Amb més ofici que vistositat, l’Espanyol no ha fallat a l’estadi de Matapiñonera, on ha eliminat el San Sebastián de los Reyes (0-2). El conjunt blanc-i-blau s’ha classificat pels setzens de final en un partit decidit per l’encert dels seus dos puntes: Calleri, que s’ha reivindicat, i Raúl de Tomás, que només ha necessitat 24 minuts per anotar el seu primer gol com a espanyolista el dia del seu debut. Bones notícies per a Abelardo Fernández, que veu com l’augment de la competència a la punta d’atac afina l’encert golejador de dos davanters, a qui necessitarà i molt a la segona part de la temporada. El tècnic asturià ha plantejat un onze força reconeixible, amb diversos teòrics titulars per intentar donar continuïtat als nous mecanismes i, de passada, evitar un possible ensurt en forma d’eliminació de la Copa.