A Catalunya tenim el fenomen dels balls parlats: el ball de diables, els malcasats i els bandolers, per exemple. Cada any, per les festes majors, s’esperen amb curiositat els versots en què, normalment, surten ben escaldades les personalitats del municipi en qüestió. Tots tenim un baròmetre per decidir subjectivament si és o no ofensiu el que s’ha dit. Allò que per a alguns és massa fort, per a d’altres és humor negre. Les personalitats són d’àmbit públic i és el que els toca patir; en són conscients, i encara sort que s’han d’empassar bilis només un cop l’any. Però malgrat la seva posició pública, crec que no tot s’hi val.

Sopava en una terrassa de Ciutat Vella, a Barcelona, quan va començar a sentir tot d’explosions. Es va espantar. De cop, va veure moltes guspires. Però la gent, en lloc de córrer, s’hi unia. Eren les Festes de la Mercè de fa vuit anys i Tom Sweetland per primer cop va topar amb un correfoc. Va al·lucinar. Com a director independent de documentals i fotògraf va pensar que era una història que calia ser explicada a la resta del món. O almenys, a casa seva: al Regne Unit, on fins ara ha gravat la majoria de documentals, que s’han vist a National Geographic i diferents festivals i canals britànics. D’on venia aquesta tradició? Qui hi havia darrere de les persones que escopien foc? Qui enginyava les criatures fantàstiques que els acompanyen? Després d’anys d'investigació i d’espera –pel coronavirus–, des d’ahir que és a Girona per gravar durant cinc dies els Diables de l’Onyar.

Ha nascut aquest divendres. No se sap si és mascle o femella, i possiblement no s’arribi a saber mai. I tampoc té un pare conegut. Però ja té nom. És l’Espurna. I els veïns del barri de Sant Antoni de Barcelona l’esperen des que, el mes d’abril de l’any passat, es va començar a anunciar a través de les xarxes socials que la Porca, la bèstia de foc del barri, estava embarassada i havia decidit ser mare. Tot va començar, diuen els que la coneixen, una nit de bogeria de festa major amb un fogós desconegut. "És el meu cos i jo decideixo", anunciava la Porca, que té 25 anys, abans de presentar-se com a "futura mare monoparental". I l’embaràs s’ha allargat.