Si teniu fills en edat escolar segur que algú de la seva classe, si no ha sigut el vostre fill o filla, ha contret aquest curs una pneumònia, i el més probable és que hagi sigut una pneumònia atípica, és a dir, causada, com el seu nom indica, per microorganismes menys habituals –generalment el Mycoplasma pneumoniae.

La pneumònia és la principal causa de mortalitat infantil al món, però la seva afectació és desigual: mentre que als països més desenvolupats la prevenció, el diagnòstic precoç i els tractaments antibiòtics fan que l'abast de la malaltia sigui pràcticament anecdòtic, en aquelles regions amb menys recursos es concentren milions de morts. Aquesta és la realitat a què volen fer front administracions i organitzacions de l'àmbit de la salut i la infància d'arreu del món que aquesta setmana es reuneixen a Barcelona en el Primer Fòrum Internacional sobre Pneumònia Infantil.

Amb una especial sensibilitat per la salut dels més petits, el pediatre i expert en malalties infeccioses infantils Quique Bassat (Barcelona, 1974) ha fet carrera en algunes de les regions més precàries d'Àsia i Àfrica, com Moçambic o Bhutan. Allà ha conegut la cara més fosca de la medicina: pacients molt petits que moren per malalties prevenibles i que a països europeus són impensables. Crític amb la resposta esbiaixada davant d'emergències sanitàries en funció de la riquesa dels països i després de dècades treballant en la recerca d'una vacuna per combatre la malària, Bassat ha sigut escollit president del comitè directiu del Fòrum Global sobre Pneumònia Infantil, el primer esdeveniment centrat exclusivament en aquesta afecció i que se celebra a Barcelona fins al 31 de gener. L'objectiu és ambiciós: salvar la vida a 9 milions de menors al món.

Després d’una reunió que va durar gairebé tot el dia, l’Organització Mundial de la Salut (OMS) va dir ahir que s’esperaria fins avui dijous per decidir si declara el brot de coronavirus detectat a la Xina com a emergència sanitària internacional. “La situació és canviant i complexa”, va argumentar el director de l’OMS, Tedros Adhanom. Sí que es va decidir ahir a última hora tancar completament la ciutat de Wuhan, al centre de la Xina, l’origen del brot. Es van aturar tots els sistemes de transport cap a la ciutat i es va demanar als seus ciutadans de no sortir-ne fins a nou avís. S’intenta així evitar el contagi i apaivagar una mica l’alarma generada per aquest nou virus de la família de la SARS (sigla en anglès de síndrome aguda respiratòria greu). Si finalment avui es declara l’emergència internacional, seria la sisena en l’última dècada.

Sis víctimes mortals i 308 persones contagiades. Aquest és l'últim balanç que aquest dimarts deixa la nova pneumònia detectada al desembre a la ciutat de Wuhan, al centre de la Xina –d'onze milions d'habitants–, i que manté en alerta les autoritats sanitàries del país. Els primers casos es van localitzar arran del contacte amb un mercat amb animals vius i des de llavors s'ha aconseguit identificar el patogen com un nou coronavirus de la família del SARS (sigles en anglès de la síndrome aguda respiratòria greu).