Els coales van pel camí de convertir-se en una espècie en perill d'extinció. De moment, aquest divendres el govern australià ha fet el pas de declarar-los oficialment "espècie amenaçada" pujant-los un graó més en la seva classificació, que ja era de "vulnerable" des del 2012. L'icònic animal australià estarà ara considerat amenaçat en tres estats de l'est d'Austràlia: Queensland, Nova Gal·les del Sud i el Territori de la Capital Australiana (ACT, per les sigles en anglès). En dos estats més en què també està present, Victòria i Austràlia del Sud, no ha sigut declarat amenaçat.

Almenys 40 coales han mort a l'estat de Victòria, al sud d'Austràlia, a causa de la tala il·legal d'una propietat rural on n'hi viu una colònia. Alguns residents locals van alertar les autoritats després de trobar coales amuntegats entre la fusta talada, una imatge que ha despertat indignació al país. Els coales estan protegits per les lleis mediambientals australianes, i destruir els seus hàbitats constitueix un crim.