Quan Martin Scorsese va dirigir Alícia ja no viu aquí l’any 1974, Laura Dern ja era allà, amb només set anys, atipant-se de gelats mentre acompanyava la seva mare, l’actriu Diane Ladd, i s’estrenava a la gran pantalla com a extra. De fet, segons la llegenda, Laura Dern ja era allà, en esperit, quan els seus pares, Ladd i Bruce Dern, la van concebre mentre rodaven Els àngels de l’infern, pel·lícula que agermanà el cinema nord-americà amb la contracultura del anys 60. Dues dècades més tard, aquesta actriu totterreny es va guanyar els primers elogis pel seu paper de nena cega a Màscara (1985), de Peter Bogdanovich, mentre que Steven Spielberg, ja al Hollywood dels blockbusters, va aprofitar la seva emotivitat a flor de pell per humanitzar Jurassic Park (1993).