El contacte pell amb pell durant les relacions sexuals és la principal via de transmissió de la verola del mico. Un estudi fet a Barcelona i Madrid, les zones amb més incidència a Europa, confirma que les lesions a la zona genital, anal i orofaringe són manifestacions característiques d’aquesta infecció que, tot i que no és una malaltia de transmissió sexual, l’evidència assenyala que s’està encomanant eminentment pel contacte íntim. “L’estudi confirma que, a Espanya, la inflamació del recobriment del recte (proctitis), l’edema del penis i la ulceració a les amígdales són les complicacions més freqüents tot i que no s’havien reportat en brots previs”, explica la investigadora de l’Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona i de la Fundació de Lluita Contra les Infeccions Andrea Alemany, que remarca que aquest és l’informe més exhaustiu sobre la verola del mico a Espanya.

Són moviments involuntaris, incapacitants i angoixants. La tremolor essencial a les mans o la causada per la malaltia del Parkinson és un trastorn neurològic que impedeix fer tasques bàsiques i senzilles com beure aigua sense vessar-la, menjar de forma autònoma, afaitar-se sense tallar-se o escriure un WhatsApp sense prémer més d'una lletra alhora. Empitjoren amb l'edat i, tot i que existeixen fàrmacs per controlar aquestes tremolors, a Catalunya encara hi ha unes 8.000 persones que no responen als tractaments convencionals. Moltes viuen el seu dia a dia amb vergonya i frustració i es veuen obligades a limitar la seva vida social per aquest motiu. Ara, però, disposen d'una alternativa, una cirurgia poc invasiva que els pot canviar la vida, que no requereix hospitalització i que, per primera vegada, serà finançada pel sistema sanitari públic: els ultrasons focalitzats d'alta intensitat (HIFU, en anglès). L'Hospital Germans Trias i Pujol serà el primer centre públic del país que farà servir aquesta tècnica per minimitzar l'estremiment. En alguns casos, directament desapareixen de forma indefinida i els afectats recuperen la seva independència.

És una unitat de cures intensives (UCI) fantasma. Les lliteres, els monitors i els aparells de suport vital apagats descansen rere llençols semitransparents i el silenci regna a tota l'estança. Ja no se sent el soroll de les màquines que reprodueixen la respiració ni el ritme cardíac dels pacients, i tampoc hi ha infermeres movent-se amunt i avall, posant de bocaterrosa els malalts o ajudant-los a reaprendre a agafar una cullera després de setmanes en coma. Res fa pensar que fins fa uns dies desenes de malalts de covid passaven per l'UCI de la planta 0 del mòdul polivalent de l'Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona. Ni tan sols que s'hagi estrenat. "No hi ha vida i pot semblar fantasmagòric però per a nosaltres és una imatge fantàstica", afirma l'adjunta d’infermeria de malalts crítics de l'hospital, Silvia Chopite.