Avui dinarem unes mandonguilles amb patates, que amb els bàsics que tinc al congelador són ràpides de fer i ideals per a dies, com avui, que tenim moltes coses per fer abans d’anar a dinar.

La calor puja i les hores lliures augmenten, així que una gran idea per a aquestes jornades de lleure que s'acosten és endinsar-se en el meravellós món dels granissats, que són molt versàtils i ens poden fer passar molt bons moments. A més, és una beguda que pot servir per rebre els convidats i refrescar la canalla quan les temperatures pugen al carrer, juntament amb gelats, sucs i aigua fresca.

Vaig voler fer faves i pèsols, l’altre dia, perquè a la pagesa ja n’hi ha. No n’hauria volgut fer si no fos perquè també hi ha menta, que sense menta no hi ha faves i pèsols que valguin. A mi ja me n’ha sortit, aquests dies primaverals, i ara, que torna el fred, potser es tornarà a morir. El meu avi ja deia “el temps és boig”. Ara sabem que els bojos som nosaltres. Per fer la recepta em miro un vídeo de la Carme Ruscalleda, dels que va fer per a aquest diari, durant la pandèmia.

Si penseu en el que compràveu fa deu anys i el que compreu avui, és molt probable que hi hagi hagut canvis substancials. D'una banda, els gustos canvien, les prioritats també i, esclar, sou deu anys més grans. Per tenir dades fiables sobre els canvis que hi ha hagut en el consum d'aliments, l'empresa Kantar, especialistes en mesurar-ho tot (i més coneguts per informar-nos del share que han tingut els programes de televisió), han analitzat el que compren 12.000 llars espanyoles durant 10 anys. Aquestes dades van ser exposades per Joan Riera, responsable d'alimentació de Kantar, a l'escenari Dreams, organitzat per la Fundació Alicia al congrés gastronòmic Madrid Fusión, i ens permeten treure'n algunes conclusions.

Ja fa unes setmanes que la canalla va acabar l'escola i si bé hi ha activitats i casals, cal inventar-se alternatives atractives perquè s'entretinguin. La cuina amb infants sempre és divertida i és un motiu genial per aprendre, passar-ho bé i cultivar noves aptituds i valors a banda, és clar, de descobrir nous gustos i ingredients i del plaer posterior de degustar-los. Els gelats són una agradable manera de descobrir la cuina i provar fruites i ingredients diferents, incitant a una descoberta que d'altra manera seria més complicada i que a més a més es basa en productes saludables (sempre en funció del sucre que hi afegim). A més, en aquesta activitat també estarem cultivant la paciència (com a mínim la del temps de congelació dels gelats) i, en funció de l'edat de les criatures, habilitats manuals diverses relacionades amb la manipulació dels estris, tot això sense exposar-los a cap situació perillosa.

Nadal és un valuós temps en família per fer activitats, compartir moments singulars i gaudir-se els uns als altres d'una manera que no és habitual, com per exemple preparant receptes amb l'esperit més nadalenc. Aquestes permeten a la canalla descobrir les seves habilitats i, també, gaudir de l'acompanyament dels adults en un guiatge gastronòmic cap a l'incert, amb materials i textures amb les quals no estan acostumats a treballar. A més a més, Nadal permet preparar creacions d'allò més originals i divertides, amb decoracions que la resta de l'any no tindrien cap lògica, com per exemple galetes amb cara d'un ren o xocolata en forma de piles de regals. Les idees inunden la xarxa i amb una mica d'imaginació afegida es poden trobar opcions d'allò més increïbles per fer-los somniar (encara més). En algunes receptes, les quantitats de sucres són excepcionalment altes per a la dieta de les criatures, però cal pensar que es tracta d'un mos excepcional.

La cuina amb criatures és una activitat divertida i alhora absolutament recomanable per tots els beneficis que comporta. Les provatures amb diferents ingredients proporcionen un temps de qualitat en família que, si bé es pot obtenir amb altres activitats, compta amb grans avantatges. Grosso modo, la cuina amb canalla proporciona millores en la motricitat, l’autonomia, la creativitat, l’autoestima i contribueix a aportar coneixements matemàtics i químics. Segons posa de manifest l’autora Patricia Pérez al llibre Cocinando con Montessori (Vergara), “les criatures tenen una ment absorbent motivada per la curiositat que, a través de l’experimentació, els permet adquirir coneixements i desenvolupar aptituds necessàries per a la vida”. També afegeix que la cuina és l’entorn ideal on proporcionar aquesta mena d’experiències que contribueixen a estructurar la seva ment. En la mateixa línia, Michael I. Goran i Emily Ventura a Stop Azúcar (Grijalbo), asseguren que implicar els infants en la preparació del menjar té tants beneficis que val la pena treure temps sempre que es pugui”. Quins són aquests avantatges?

Els gelats no són patrimoni exclusiu de les gelateries. La seva elaboració també pot ser un repte per a aprenents de cuiner i foodies casolans que els pot permetre experimentar al seu aire i amb els seus propis estris. En la preparació dels gelats, la clau és la textura i gairebé tot es juga en aquesta direcció, de manera que la introducció d'aire a la barreja es converteix en el gran repte per arribar a l'èxit. De fet, un dels processos bàsics de l'elaboració de gelats és l'anomenada batuda o introducció d'aire a la barreja, i és el que fan tan mil·limètricament les geladores. Sense aquestes màquines, una de les solucions és congelar primer la massa i després triturar-la, per tornar-la a congelar unes hores i, en acabat, tornar-la a batre i tornar-la a congelar, en un procés de trencament dels vidres que es formen durant la congelació i que persegueix la creació d'una textura que resulti agradable al paladar. Com més es repeteix aquest binomi de congelar i batre, més cremós és el resultat.

L’estiu trenca els hàbits quotidians, també a la cuina. És probable que durant l'any ens hàgim esforçat de valent per ser sostenibles, tenint cura de comprar allò que és imprescindible en funció de la planificació setmanal, d'aprofitar el menjar sobrant del sopar per no acabar-lo llençant, de congelar receptes cuinades a casa també amb la idea que les sobres serveixin per a un altre àpat i de reciclar degudament. Ara bé, els dies calorosos d'estiu ens conviden a relaxar-nos i és probable que durant les vacances hàgim descuidat algunes d'aquestes pràctiques, però és convenient no perdre els bons costums.

En temps de factures de la llum desorbitades, pot semblar impensable incorporar a casa qualsevol nou aparell que s'endolli per consumir més kilowatts en hores punta, però res més lluny de la realitat. Des de fa uns mesos, un silenciós gadget triomfa als aparadors comercials copant-ne l'oferta: les fregidores sense oli, conegudes també com a fregidores d'aire calent. Aquestes màquines estan tenint èxit pel boca-orella dels que busquen maneres de menjar saludables. N'hi ha de totes les gammes, potències i característiques, i són una solució que té els seus avantatges i els seus inconvenients.

“Com a mestra, he pogut observar com alguns dels meus alumnes, per diferents circumstàncies i motius, no han gaudit durant els sis primers anys de vida d'un entorn que els facilités dur a terme activitats amb les quals refinar els sentits. En canvi, a les escoles Montessori, on he treballat, des dels dos anys els nens preparen l’esmorzar, el dinar i el berenar, també la taula per a ells i els seus companys, se serveixen el menjar i mengen de manera autònoma. Després, recullen i netegen la taula”, explica Patricia Pérez, que ha publicat Cocinando en familia con Montessori (Vergara, 2021). Justament pels motius que assenyala, el llibre, més enllà de presentar més d’una vintena de receptes adaptades als més petits de la casa, busca orientar els pares en l’acompanyament dels fills mentre aquests guanyen autonomia en un ambient creat i basat en el mètode Montessori. A més, també vol dotar els infants de les eines necessàries perquè adquireixin les destreses que els faran aconseguir aquesta autonomia. I per abastar aquests objectius proposa diferents activitats per dur a terme en un espai comú que tots tenim a casa: la cuina.

Que les verdures deixin anar el seu propi suc en comptes d’afegir-los aigua per fer una vichyssoise, fer la llista i anar a comprar sense gana o com aprofitar la carcassa del pollastre són alguns dels molts trucs del primer taller de cuina d’aprofitament que s’ha dut a terme dins el projecte Alimenta, gestionat per la Fundació Privada Jovent, a Barcelona. Carolina Pérez, que va ser usuària del menjador social durant alguns moments de la pandèmia, es va apuntar a aquest curs perquè els ensenyen “a no llençar res”.

Eitan Bernath, una estrella de TikTok de 19 anys amb més d'1,6 milions de followers, va començar a penjar continguts gastronòmics en aquesta xarxa el 2019. Com molts xefs de la generació Z, va aprendre a cuinar mirant vídeos tutorials de YouTube. En un primer moment compartia les seves creacions a Instagram però sense gaire èxit. En canvi, només 24 hores després de debutar a TikTok amb els seus vídeos va començar a guanyar seguidors. Bernath va començar fent vídeos curts amb receptes fàcils que altres amants de la cuina tan joves com ell es miraven perquè les podien fer a casa. I el nombre de seguidors es va començar a disparar. “TikTok és la cosa més increïble que m’ha passat”, diu Bernath. 

Que ho pugui fer tothom. És la filosofia gastronòmica de Rafa Antonín, conegut a Instagram com a @Rafuel55, nom amb el qual s’ha convertit en tota una celebritat a internet. Les receptes tradicionals i relativament assequibles, sumades al seu estil desenfadat, han connectat amb una audiència, actualment més de mig milió de seguidors, que el venera. Aquesta entrevista s’ha fet per telèfon, ja que acaba de sortir de l’hospital, on s’ha curat de coronavirus. “El pròxim dia vens a casa i et faig una truita”, diu abans de penjar el telèfon. De moment, i mentre s’acaba de recuperar, caldrà intentar reproduir les del seu primer llibre, Les meves millors receptes, acabat de publicar per l’editorial Columna.

La jove Carlota Puigvert, filla de la xef Fina Puigdevall, del restaurant Les Cols, d'Olot, explica com preparar a casa un plat amb hortalisses de primavera, carxofes, alls tendres i espàrrecs.

Un dels aspectes positius de tots aquests llargs dies de confinament amb la canalla tancada a casa i sense anar a escola ha estat compartir receptes i creativitat a la cuina. Moltes famílies s’han abocat a fer pa, coques, pastissos i plats més o menys elaborats, seguint tutorials o repescant receptes de programes televisius com MasterChef junior, un hit amb milers de seguidors. Aquest fenomen, unit a l’interès creixent en els últims anys per una alimentació més saludable dels més petits, ha provocat una onada de cursos i tallers en què les criatures i la cuina lliguen tan bé com l’allioli.

Ara que teniu més temps, us heu animat a cuinar amb la canalla o amb els vostres fills adolescents? Si us hi voleu posar, des de Girona, l'adolescent Íngrid Riera i el seu pare, en Xavier, proposen cuinar en família uramakis, i ens ho expliquen pas a pas.