Aquesta és una d'aquelles descobertes que, tot i ser un espai petitó, no seria just no compartir: es tracta de l'Hermós, el bar de peix que hi ha dins del Mercat de la Llibertat del barri de Gràcia de Barcelona. És l'extensió d'una peixateria que hi ha al mateix mercat, i l'artífex n'és el cuiner i propietari d'un restaurant que es troba a uns pocs metres quan surts del mercat: La Pubilla. El restaurant La Pubilla el coneixem pels seus espectaculars esmorzars de forquilla, el seu competitiu menú de migdia i els exitosos sopars a la carta.

Els germans Sergio i Javier Torres van avançar a l'ARA que estaven a punt de lligar un restaurant de cuina catalana al centre de Barcelona. "Un lloc on aniríem qualsevol dia amb els nostres amics", van dir els cuiners triestrellats. En aquell moment no van poder ni avançar-ne el nom ni el lloc. Ara ja tenim resposta als dos interrogants. Es dirà Parada Torres i es trobarà dins el Mercat de Santa Caterina.

¿Sabeu que hi ha sakes que mariden perfectament amb el formatge? O amb embotit? ¿Que n'hi ha de secs, o de dolços, o d'infusionats amb fruita per prendre d'aperitiu o després d'un àpat? El món del sake és vastíssim i un gran desconegut a casa nostra. Per això el Mercat de la Boqueria, Casa Àsia i Comer Japonés han unit esforços per preparar set tastos de sake per aprendre'n més o per descobrir aquesta beguda, que al Japó té un valor que va més enllà de l'estrictament gastronòmic.

Christian Escribà: "El més maco és marxar i que et recordin com una gran persona, ho voldria per a mi mateix". Ferran Adrià: "Ha sigut una de les icones de la gastronomia catalana. I, sobretot, era una gran persona". Marc Ribas: "Ha estat algú que m'ha marcat més enllà de l'àmbit professional. És algú que se't queda a dins. I celebrar la vida pensant en el capipota i els fesolets". Joan Roca: "El trobarem a faltar. Encarnava l'essència d'aquest ofici meravellós que és el de fer feliç a la gent". Aquestes són algunes de les paraules que s'han dedicat avui al Mercat de la Boqueria a Juanito Bayén, el Pinotxo. Era un acte de comiat, d'homenatge, de presentació del seu llibre i de la figura de cera que a partir d'avui serà al Museu de Cera, al costat de "l'Olimp de la cuina catalana", en paraules d'Òscar Ubide, gerent del Mercat de la Boqueria.

Els sucs de molts colors fa anys que són un clàssic del Mercat de la Boqueria, el producte que més clarament s'han pogut endur sempre els turistes que omplen aquest espai, en plena Rambla de Barcelona. Però, després dels mesos apocalíptics de la pandèmia, quan la Boqueria va quedar gairebé buida, la varietat de productes pensats per ser consumits al moment ha recuperat els nivells prepandèmics i fins i tot ha anat a més: broquetes de maduixes cobertes de xocolata a quatre euros, aquí; paperines de peix fregit a sis euros, allà, cistelles de natxos amb guacamole per cinc euros i mig, una mica més enllà; safatetes amb tres ostres per set euros... Empanades, racions de calamarsets, cocos ja amb la palleta per beure'n el suc, tacos mexicans, els anomenats tornados de patata (que són unes espirals amb pal). Es fa difícil trobar-hi parades que no tinguin una part del seu espai (més o menys gran, en funció del cas) destinada al menjar ja preparat.

Tots tenim un grupet de persones amb gustos afins que ens anem recomanant restaurants els uns als altres. Com a fan de la teca que se serveix dins els mercats municipals, l'altre dia li estava dient a un d'aquests amics amb gustos similars que havia de donar una oportunitat a l'Hermós, al Mercat de la Llibertat. I ell, veí de Sant Antoni, va contraatacar: "Ho saps, que hi ha un lloc boníssim dins del Mercat de Sant Antoni?". Doncs no, no ho sabia. Així que vaig anar a tastar-lo. I això és el que em vaig trobar.

El programa Comerç Verd que l’Ajuntament de Barcelona i la Federació de Mercats Municipals de Barcelona (FEMM) han implementat a la xarxa de Mercats Municipals, avança a molt bon ritme. A mitjans de l’any 2021 es va iniciar la prova pilot a sis mercats de la ciutat i, a dia d’avui, ja està estesa a tots els equipaments alimentaris de la xarxa i compta amb 619 establiments adherits, dels 1.105 susceptibles, el 56%.

La ciutat de Barcelona compta amb 39 mercats alimentaris i 4 de no alimentaris en 40 edificis, que acullen fins a 2.143 establiments. Arran de la pandèmia, els comerciants han hagut de reinventar-se i, per contribuir a aquesta tasca, l'Ajuntament de Barcelona destinarà 96.020.049 euros fins al 2023 a la millora dels mercats municipals.

Amb la pandèmia s’ha multiplicat el consum en línia de molts productes. Si la setmana passada les biblioteques públiques de Barcelona anunciaven que el préstec de continguts digitals s’havia quadruplicat, ara són els mercats els que fan públic el notable increment de la venda en línia. En concret, les vendes a través de plataformes i els encàrrecs per telèfon s’han multiplicat per deu.