El 17 de juny de 1527 van salpar cinc naus amb 600 homes de Sanlúcar de Barrameda (Cadis) rumb al Nou Món. Deu anys després de l’inici d’aquella expedició, en van tornar tan sols quatre supervivents. Un d’ells era Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1490-1559), que va poder escriure el relat d’aquell viatge de més d’una dècada: Naufragios. Va recórrer més de tres mil quilòmetres a peu o per la costa dels actuals estats de Florida, Alabama, Mississipi, Louisiana, Texas i els estats mexicans de Sinaloa, Chihuahua i Culiacán. Va ser una exploració tan deplorable i demencial que fins i tot hi va haver un episodi de canibalisme a l'illa que actualment es coneix com a Galveston (Texas).