Corrien els primers dies del 2009 quan a l'antiga sala de premsa de Montilivi, enderrocada des de feia molts anys, s'hi va presentar un jove davanter de disset anys, amb un traductor al costat. Es deia Hiroshi Ibusuki, i era una aposta de futur del Girona que va fer-se viral sense necessitar les xarxes socials, encara a les beceroles. La web oficial blanc-i-vermella va rebre una allau de visitants japonesos que van col·lapsar internet preguntant què carai era aquell club que llavors vivia la primera temporada a Segona Divisió, cinquanta anys després.

Joan Laporta es va reunir la setmana passada amb Jorge Messi, tal com ha explicat el programa Tot Costa, de Catalunya Ràdio. El motiu de la trobada va ser acostar posicions després de mesos en què els familiars de l'astre argentí havien criticat el president blaugrana. A més, es va parlar d'un possible acte d'homenatge al màxim golejador de la història del Barça. La trobada arriba pocs dies després de les polèmiques declaracions del germà de Messi, Matías, que va demanar disculpes públiques després de les seves paraules en un canal de Twitch del seu fill Tommy, en què assegurava que no tornarien a Barcelona i que, si ho feien, seria després d'una "bona neteja" que inclogués "fer fora" Joan Laporta, a qui titllava de "desagraït". "Els catalans són uns traïdors. La meva mare l'hi va dir al Lionel una vegada: «T'ho pagaran com a Ronaldinho»".

Acostumat a prendre decisions en dècimes de segons dins d’un terreny de joc, Lionel Messi porta dies dubtant davant una cruïlla que marcarà per sempre més la seva carrera. Als 33 anys, el millor futbolista de la història del Barça haurà de decidir si segueix pel camí que el portaria fora del club, amb el risc de passar pel peatge dels jutjats, o si finalment decideix quedar-se al Barça una temporada més. En aquesta partida de cartes en què les dues parts juguen amb els nervis de l’adversari, la possibilitat que Messi segueixi al Barça ha passat de semblar gairebé impossible a ser una opció factible. Però si el jugador de Rosario finalment decideix seguir jugant una temporada més al Camp Nou el cas no quedaria tancat, perquè Messi es quedaria contra la seva voluntat, ja que volia marxar. Dos burofaxos en són la prova.

Una setmana després del famós burofax que va fer caure gotes de suor freda per l’esquena de la directiva del Barça, Josep Maria Bartomeu es va trobar amb Jorge Messi en la primera trobada per decidir el futur del capità blaugrana. La reunió va durar 90 minuts, com si fos un partit de futbol. I va acabar amb empat, tot i que les dues parts en volien fer una lectura positiva. La trobada, definida com cordial, es va fer a les oficines del Camp Nou de 19 h a 20.30 h. Una reunió en què ningú es va moure ni un centímetre. De fet, Jorge Messi, acompanyat d’un advocat, li va dir a Bartomeu que el futbolista vol marxar. El mateix que deia el burofax, ara cara a cara.

Diferents cadenes de televisió argentines van retransmetre en directe com un jet privat sortia de l’aeroport internacional de Fisherton, a Rosario, per portar Jorge Messi cap a Barcelona. Com si fos el retorn de Juan Domingo Peron, com l’època en què la premsa seguia cada moviment de Diego Armando Maradona o com quan Gardel marxava de gira al Vell Continent. Malgrat que ha viscut bona part de la seva vida a l’estranger, tot el que faci Leo Messi ocupa les portades de l’Argentina. I a mig planeta, de fet. La reunió entre Jorge Messi i Josep Maria Bartomeu és el centre d’atenció de l’actualitat futbolística, ja sigui per interès informatiu, per morbositat o per perdre de vista l’argentí, que ha anat martiritzant els últims anys els aficionats de molts rivals de la lliga espanyola.

Tal com s’esperava, Lionel Messi no va fer acte de presència en el primer entrenament de Ronald Koeman com a tècnic del Barça. Però, sense ser-hi, el futbolista de Rosario va aconseguir que el protagonista del dia no fos l’heroi de Wembley. L’entrenador neerlandès es va posar a treballar enmig d’un ambient estrany, tant per la logística -eren entrenaments en dos grups per culpa del covid-19- com perquè no hi havia el jugador sobre el qual ha girat tot els últims anys. Els joves del filial no podien quedar-se amb la boca oberta mirant tot el que feia Messi i Koeman no pot decidir com jugaran deu futbolistes al voltant de l’argentí. Al Barça ara mateix hi ha un forat que costa molt d’omplir.