La primera festa major de Barcelona amb covid-19 s'ha pogut fer com l'Ajuntament havia previst. "I aquest era l'objectiu", ha dit el tinent d'alcalde de Cultura de Barcelona, Joan Subirats, en el balanç de la Mercè més "atípica". Però tot i que "gran part" de les 100.000 entrades que el consistori va posar a disposició dels ciutadans es van exhaurir "immediatament", les activitats no s'han omplert. Segons les dades provisionals –que encara no inclouen l'últim dia de la festa–, s'ha produït un absentisme del 33%.

Xavi Turull va morir el 20 de gener a causa d’un càncer als 59 anys. El percussionista barceloní va ser un dels músics fonamentals de l’anomenat so Barcelona, fusió de ritmes llatins, flamencs i en el seu cas també de l’Índia. Ojos de Brujo, Lenacay, Kejaleo, Nadir i Amalgama són alguns dels projectes que Turull va contribuir a propulsar, i el seu mestratge va ser sol·licitat també per tota mena d’artistes, de Rosario a Estopa. Conscient de la magnitud de la pèrdua, el mateix dia del funeral, el director artístic de la Mercè Música, Jordi Turtós, va parlar amb la família i els amics per tirar endavant l’homenatge que finalment es va poder fer dissabte a l’esplanada del Parc Güell.

Atípic, amb música, amb humor i ple de crítica social i política. Així ha sigut el pregó que ha fet Jaume Mateu Búllich, més conegut pel seu nom artístic com a pallasso Tortell Poltrona, per inaugurar les Festes de la Mercè d’aquest any, fortament marcades pel coronavirus. "El meu pregó serà escudella catalana, perquè tothom m’ha dit el que he de dir", ha reconegut Poltrona, que, finalment, i en un gir de guió, ha començat llegint una carta de Jordi Cuixart des de la presó de Lledoners. A la missiva, el president d’Òmnium Cultural repassava amb Poltrona les desigualtats i les contradiccions que porta implícita la nova normalitat. "Flipes, no? Una carta del Cuixart", ha insistit Poltrona, que tot seguit ha fet entrar un grup de música –amb Joan Garriga a la guitarra– que l’ha acompanyat durant la lectura del pregó amb estones d’actuació musical.

La pandèmia hi obliga i, per tant, la programació musical de la Mercè ha de renunciar a l'esperit passavolant que caracteritza la festa major de Barcelona. Però sí que hi haurà concerts, perquè l'Ajuntament no s'ha fet enrere i manté l'oferta del Festival BAM, la Mercè Música i el BAM Cultura Viva els dies 24, 26 i 27 de setembre. Seran més d'un centenar de concerts, això sí, adaptats als protocols coronavírics: aforaments de com a màxim 800 persones assegudes i entrada gratuïta però sempre amb reserva prèvia a la web o a l'aplicació de la Mercè, a partir del 8 de setembre. Una altra de les restriccions és que una mateixa persona només podrà reservar dues entrades per concert i dia (cinc entrades per concert i dia en el cas del BAM Cultura Viva a la Fabra i Coats). El propòsit de l'Ajuntament és que una persona només pugui anar a tres concerts al llarg de tota la Mercè; d'aquesta manera es busca que més gent pugui reservar entrades. A més, per facilitar les feines de neteja i desinfecció, a cada espai hi haurà tres franges horàries: una actuació a les 12.30, una altra a les 18.30 i la tercera a les 21.30.