Enmig d'unes tensions elevades i després que Washington retirés l'ajuda militar a Ucraïna, el president ucraïnès, Volodímir Zelenski, ha arribat a l'Aràbia Saudita per reunir-se amb el príncep hereu, Mohammed bin Salman, en la primera trobada d'una setmana que pot ser clau en les negociacions per a un alto el foc. Aquest dimarts està previst que una delegació ucraïnesa es reuneixi a la ciutat de Jidda amb representants estatunidencs després de la trencadissa de l'accidentada visita de l'ucraïnès a la Casa Blanca. Zelenski arriba amb la intenció de proposar als Estats Units una treva parcial, marítima i aèria, tal com va avançar la setmana passada en un comunicat públic dirigit a Washington.

Els diners no són un problema per Aràbia Saudita. Si alguna cosa es posa entre cella i cella del príncep Mohammed bin Salman, poques coses el poden aturar. En la voluntat de fer el país alguna cosa més que un territori exportador de petroli, l'hereu d'Aràbia Saudita s'ha proposat impulsar la producció cinematogràfica nacional i, per fer-ho, volen reclutar una bona plantilla. Segons el reportatge publicat per Vanity Fair, Johnny Depp és l'actor escollit per liderar la creació de la indústria del cinema que a hores d'ara ni existeix al país de l'orient.

Terratrèmol dels grossos a Montilivi. Després de viure una gran nit contra el Getafe, amb doblet golejador de Cristhian Stuani, els diners de l'Aràbia Saudita arriben per endur-se el davanter uruguaià. Tal com ha pogut saber l'ARA, Stuani compta amb una proposta econòmica molt destacada procedent del país saudita. No és l'única, perquè diversos clubs també s'han interessat pels seus serveis. Pel que fa a diners, això sí, sembla la més potent.

Haurà de patir de valent, el Barça, si vol guanyar de nou un títol. Però, després d'una semifinal agònica, l'equip de Xavi Hernández ja és a un sol pas de tornar a tenir una copa entre les mans. Diumenge es veurà les cares amb el Madrid en una final de la Supercopa entre dos gegants que hi arribaran ferits, cansats, sense estabilitat. Amb un calendari massa carregat i amb massa deures per fer, el Barça ha après a patir. Cada triomf és un viacrucis, però després d'una pròrroga que semblava no acabar mai, l'equip blaugrana va poder superar a la tanda de penals un Betis molt lluitador en part gràcies a la màgia d'Ansu Fati, autor d'un golàs. Com seria d'important que Ansu torni a ser el d'abans. Una tanda de penals on dos vells companys i rivals, Ter Stegen i Bravo, es van veure les cares. L'alemany en va sortir guanyador, aturant els penals a Juanmi i William Carvalho.

A la cerimònia inaugural dels Jocs Olímpics de Londres del 2012, per primer cop totes les delegacions hi van participar amb dones. Tres estats s’hi havien negat fins llavors: Brunei, Qatar i l’Aràbia Saudita. Les tres dones que van participar en la cerimònia d’obertura amb una bandera saudita a les mans, però, van caminar darrere dels homes, no entre ells. “Llavors els saudites no sentien la necessitat de vendre una imatge positiva al món, no els importava gaire. Els últims anys, però, han entès que l’estratègia dels seus veïns, com Qatar i els Emirats Àrabs, és prou bona. I fan servir l’esport per promocionar-se i millorar una imatge tacada per les execucions, l’assassinat del periodista Jamal Khashoggi o els pocs drets de les dones”, diu Christoph Wilcke, un expert en l’Aràbia Saudita de Human Rights Watch.

Cristiano Ronaldo ha acabat tancat en una presó d’or, víctima de la seva arrogància. La seva dèria per continuar considerant-se el millor jugador del món ha provocat un gir inesperat a la seva carrera. Els darrers mesos va exigir al seu agent Jorge Mendes que li trobés un equip de primer nivell, dels que juga a la Champions, on tingués un gran sou. Aquest club, però, no existia. I uns mesos més tard el futbolista nascut a l'illa de Madeira ha acabat al futbol saudita, a l’Al-Nassr, amb un sou astronòmic però lluny d’aquella Lliga de Campions que volia guanyar de nou. I ho fa sense Jorge Mendes al seu costat. Segons la premsa portuguesa, Mendes i Cristiano han separat els seus camins després d’anys aconseguint contractes que els omplien les butxaques a tots dos.

A l'Aràbia Saudita tenen pressa. Lògic, si es té en compte que fa dècades que el país viu aturat pel que fa a la normalització de gèneres. En poc temps i cansades de no tenir veu, les saudites han passat de no poder entrar als estadis a tenir una Lliga femenina pròpia, de la qual tot just s'ha celebrat la primera edició. D'estar a l'ombra, arraconades i sense presència, per primer cop gaudeixen d'una selecció que no sigui masculina: van estrenar-se el febrer derrotant les illes Seychelles. Aquest estiu, una delegació de dones de la Federació de Futbol han comprovat, de primera mà, com treballen el Girona, el Barça i l'Espanyol. Per aprendre han posat els ulls a Catalunya.

Segons ha publicat aquest dilluns El Confidencial, la Reial Federació Espanyola de Futbol (RFEF) va pactar amb l'empresa que presideix Gerard Piqué, Kosmos, una comissió milionària per portar la Supercopa d'Espanya a l'Aràbia Saudita. En el contracte signat amb Sela, la companyia pública saudita, la RFEF es va garantir el cobrament de 40 milions d'euros per cada edició, mentre que Kosmos s'emporta quatre milions per cadascun dels sis exercicis signats, 24 en total.

Quatre dels agents saudites que van participar en l'assassinat del periodista Jamal Khashoggi van rebre entrenament paramilitar als Estats Units, segons ha informat aquest dimecres el New York Times. De fet, va ser un contracte aprovat pel departament d'Estat perquè l'empresa de seguretat Tier 1 Group, amb seu a Arkansas, oferís sessions d'entrenament per al combat i la vigilància, que es van fer tot just l'any anterior a la mort de Khashoggi. El periodista del Washington Post va ser assassinat i esquarterat a l'ambaixada saudita a Istanbul l'any 2018.

Mentre les cancelleries de la majoria de països sospiraven el 3 de novembre per una victòria de Joe Biden, als palaus de Riad ho feien per la reelecció de Donald Trump. El príncep hereu Mohamed bin Salman, home fort del règim saudita per la delicada salut del seu pare, tenia motius per fer-ho: la tèbia reacció de Washington després de l’assassinat de l’opositor saudita Jamal Khashoggi, molt probablement ordenat pel mateix Bin Salman, li va ser de gran ajuda per capejar el temporal. En canvi, el llavors aspirant Biden va demanar un canvi profund en la relació amb un aliat tradicional, i poc després d’instal·lar-se a la Casa Blanca ja n’havia deixat alguns senyals.