La Kings League està registrant els pitjors nivells d'audiència de la seva curta història. Durant els seus inicis, la competició que ajuntava futbol, daus, cartes i normes boges va cridar l'atenció de milers d'espectadors d'arreu del món amb la intenció de fer un producte més divertit de cara als més joves. “Una de les raons per les quals comencem la Kings League és perquè vaig veure els meus fills veient un partit de futbol i després de deu minuts estaven amb els seus telèfons mirant una altra cosa”, deia Gerard Piqué quan va crear la lliga. Tanmateix, gairebé dos anys més tard, la competició ha perdut volada i els nivells d'audiència s'allunyen dels obtinguts durant els primers splits, que és com se'n denominen les edicions. El hype va a la baixa.

Un fenomen que caracteritza les plataformes de streaming, especialment Twitch, és que sovint aprofiten les rampoines de la televisió. També és l’espai on van a parar algunes post-celebrities per mantenir-se en actiu, en una mena d’etapa mediàtica terminal, a l’espera d’un cop de sort.

Fa temps que les escurabutxaques, la principal causa d'addicció al joc a Catalunya, van deixar de ser presents exclusivament als bars. Com altres jocs d'atzar, també van fer el salt digital. Des d'aquest any viuen una segona joventut a Twitch, una de les plataformes de retransmissions en directe en línia més importants del món, on s’han popularitzat sota la categoria de slots. Per al director tècnic de la Federació Espanyola de Jugadors d'Atzar Rehabilitats (FEJAR), Juan Lamas, representa un perill per l'impacte que té sobretot en els menors d'edat i joves, un sector de la població "sense estratègies per afrontar-ho".

Vistes des de la distància, les polèmiques sorgides a Twitch poden semblar banalitats sense cap rellevància fora d'internet. El més habitual és que siguin baralles entre streamers, malentesos i, fins i tot, embolics amorosos entre ells que no haurien de canviar la vida a ningú. No seria res important si no fos perquè tot el que emeten les grans estrelles de la plataforma és seguit massivament per centenars de milers de joves i adolescents catalans, que van al dia pel que fa a aventures i desventures del mitjà. La seva influència és tanta que cal parar atenció quan hi ha un sisme amb un dels seus usuaris més il·lustres. És el cas d'El Xokas, l'streamer gallec que tot just acaba de tornar a l'activitat després d'una setmana de desterrament al món real, fora de la xarxa.

El que va començar com una broma s'ha convertit en un èxit viral. El Mundial de Globus organitzat per Ibai Llanos i el futbolista Gerard Piqué, celebrat ahir a Port Aventura, va ser seguit per més de 400.000 espectadors –amb un pic de 600.000– a través de la plataforma Twitch, de la qual l'streamer és un dels principals referents. La competició, que consisteix en fer que els globus no toquin mai a terra, es va convertir en un esdeveniment social amb catifa vermella inclosa, per la qual van passar personatges com Shakira –parella de Piqué– amb els seus fills, el pilot Marc Márquez o el futbolista Jordi Alba. Hores abans de l'inici de la competició, Shakira va compartir un vídeo a les xarxes socials en què es podia veure els seus fills practicant amb un globus.

A fora, sota la fulgurant brillantor del sol de París, els mitjans de comunicació del món s’apinyaven als voltants del camp al Parc dels Prínceps. Els productors manipulaven nerviosament les càmeres i els micròfons. Els reporters parlaven de manera diligent per omplir el temps en antena abans del seu espai d’entrevista assignat.

S'ho preguntava Gerard Piqué diumenge passat, minuts abans de començar el partit de futbol en què debutava Leo Messi a la lliga francesa: "Qui tindrà més audiència, Ibai o Telecino?" Les dades de les dues plataformes que van emetre l'esdeveniment, Twitch i la televisió convencional, no són comparables, perquè els mesuradors que utilitzen són diferents, però la realitat és que, fixant-nos exclusivament en els números, i responent a la pregunta del central del Barça, la cadena de Mediaset va sumar més espectadors que l'streamer. A tot l'Estat, la retransmissió de Telecinco va obtenir un 18,5% de share i una audiència de quasi set milions d'espectadors, mentre que el creador de contingut basc va sumar dos milions totals de persones connectades, amb pics de mig milió d'usuaris que van ser-hi a la vegada. Les xifres de les dues per separat, tant de televisió com de streaming, són excel·lents i mostren la distància prudencial que encara hi ha entre elles, tot i que els creadors de contingut del gegant d'Amazon guanyen terreny cada dia que passa.

Gerard Piqué té molt més que futbol al cap, i amb llegir la seva capçalera de Twitter n'hi ha prou per tenir-ho clar. Jugador del Futbol Club Barcelona i president i fundador de Kosmos. Ara, a més, és streamer. Després de ser ovacionat pel Camp Nou en el retorn del públic a l'estadi, Gerard Piqué ha estrenat el seu compte de Twitch. En un dia rodó per al central blaugrana, que tenia l'afició als seus peus ja abans de fer el gol que obria el marcador, Piqué ha decidit també estrenar el seu propi canal i, d'aquesta manera, saltar-se tots els intermediaris. Però aquesta sala de premsa que ha estrenat a casa seva no és el primer contacte de Piqué amb les retransmissions en directe.

Un directe des de les 10 del matí fins a les 10 de la nit de manera ininterrompuda serà l'acte de celebració de Norman López, conegut com LopezNorman44 a la plataforma morada, per la fita dels 5.000 seguidors a Twitch. El canal del manresà és el segon en català que aconsegueix aquesta xifra i el primer enfocat al món dels videojocs i la creació de contingut. Durant el directe, que comptarà amb convidats sorpresa, l'streamer jugarà i conversarà amb els seus seguidors i curiosos al F12020, al Fortnite i al Fall Guys, narrarà la qualificació del gran Premi d'Àustria de F1, farà un tast d'orxates –un dels símbols del canal– i sortejarà nombrosos premis per a espectadors i subscriptors, entre moltes activitats més. De fet, un dels plats forts del directe serà el sorteig de tres catifes gamer d'un dels patrocinadors de l'esdeveniment, 1337 Industries. També hi haurà sortejos de diversos videojocs entre tots els espectadors i subscriptors.

El 2020 ha sigut l’any de Twitch. Aquesta plataforma d'Amazon ofereix sobretot vídeos en directe de joves gamers jugant a videojocs i ha disparat les visites gràcies al confinament. A l’Estat, les retransmissions de Twitch han arribat a més de dos milions de persones connectades a la vegada i les hores de visionat durant la pandèmia han augmentat un 83%. I a escala mundial, la plataforma rep 17,5 milions de visitants cada dia i té una audiència mitjana d'1,5 milions d’espectadors, segons les seves pròpies dades. L’èxit de la xarxa també es deu a la popularitat d’alguns jocs en línia que permeten jugar amb grups d’amics i retransmetre-ho en directe, de manera que s’ha convertit en un lloc de trobada durant els mesos de restriccions socials, sobretot per als més joves. 

Dijous a la nit em vaig passar dues hores veient el teu Twitch amb Gerard Piqué. De tantes vegades que vas repetir que tu no eres periodista, em vas fer pensar en els líders dels nous moviments polítics, que el primer que fan és proclamar que ells no són polítics. La casta som els altres.

Dilluns passat. Deu de la nit. Fem una excepció i la canalla no va a dormir. Un dels seus referents al món digital, The Grefg, està a punt de fer un “directe” en el qual presentarà a Twitch la nova “ skin” que el representarà al Fortnite. Si teniu fills adolescents o preadolescents, sabreu de què parlem.

Fa setmanes la presentadora d'esports del telenotícies de TV3, Marta Bosch, explicava el fitxatge de Marc Gasol per Los Angeles Lakers: "En una entrevista amb un youtuber, el petit dels Gasol ha confirmat el traspàs". La frase, aparentment inofensiva, va rebre la resposta instantània del realitzador Marc Lesan al seu compte de Twitter: "A TV3 parlen d'Ibai Llanos com un youtuber. Explica una mica el salt generacional als mitjans". La denúncia reflecteix una sensació generalitzada entre molts joves: els streamers són ficats tots al mateix sac i no reben la importància i consideració que mereixen.