Amb 20 anys, Vitor Reis (São José dos Campos, Brasil, 2006) ja ha viscut moltes més coses que les que viuran la majoria de les persones al llarg de tota la seva vida. “Amb 10 anys vaig fitxar pel Palmeiras, amb 15 vaig marxar de casa dels pares per anar a una residència amb diferents companys de l’equip i amb 16 vaig independitzar-me del tot i vaig anar a viure sol a un apartament”. La història continua amb el debut al Brasileirao amb 18 anys i el canvi de continent amb 19, després que el Manchester City es fixés en ell i hi invertís prop de 40 milions d’euros. I una cosa més, encara: fa mig any, just abans de ser cedit a Montilivi, també amb 19, es va casar. “És una sort tenir la meva dona al costat. Estic convençut que si no fos així jo no em sentiria tan bé a Girona”. Fa poc, la parella ha afegit un gos a la família.

El Girona espera tancar diferents operacions durant el mercat d’hivern que permetin fer un pas endavant i escapar de les posicions de descens que ocupa des que va començar la Lliga. Ara com ara, no hi ha cap línia en què Míchel Sánchez no necessiti reforços, sigui pel baix nivell en algunes demarcacions o per la falta d’efectius en d’altres. Les entrades que es produeixin, a més, generaran l’obligació d’obrir la porta de sortida a alguns futbolistes. Per tant, hi haurà altes però també baixes.

Pep Guardiola es va sortir amb la seva al Santiago Bernabéu i el City, sense fer cap partit meravellós, en va tenir prou per furgar en la ferida del conjunt blanc (1-2) i enterrar una mica més Xabi Alonso. Els blancs es van avançar per mitjà de Rodrygo, que feia el seu primer gol en més de nou mesos, però ben aviat capgirarien el marcador O’Reilly i Haaland, de penal. L’entrenador blanc queda en la corda fluixa després d’encaixar dues derrotes seguides però salva el coll, de moment, perquè el seu equip almenys va lluitar fins al final.

El Girona ha tingut un talismà a la graderia en les dues victòries d'aquest curs a la Primera Divisió, ambdues a Montilivi: es tracta d'Elinilma Pereira, la mare de Savinho, el futbolista estrella del super-Girona 2023-24 que va trencar tots els rècords de la història del club gironí i ara al Manchester City. "Cada vegada que tinc l'oportunitat d'acompanyar l'equip, ho faig amb molt plaer", explica a l'ARA. Elinilma es mou discretament per l'estadi. Acompanyada d'amics, arriba fins al seu lloc a la tribuna. Porta una bufanda blanc-i-vermella.

El City Football Group, Pere Guardiola i Marcelo Claure, els que manen al Girona, han canviat la història del club. I l’han canviat per a bé. Han aconseguit que es parli de futbol i han demostrat seriositat perquè en els mals moments no només no van abandonar el vaixell com fan les rates, sinó que van multiplicar l’aposta, fent ampliacions de capital que van permetre que la pilota continués rodant. Quan es fa la fotografia completa, aquest és un capítol important que no es pot obviar, perquè si el Girona va tornar a Primera després del descens i li va tocar la loteria amb l’any de la Champions, és gràcies a fets com aquells.

De Florian Lejeune i Rubén Sobrino a Vitor Reis hi ha deu anys d'operacions entre el Manchester City i el Girona. Lejeune i Sobrino van ser els primers, a finals d'agost del 2015, i Reis ja ha aterrat a Catalunya com a tercer reforç de l'estiu i el primer préstec procedent d'Anglaterra. Totes dues entitats negocien perquè l'arribada del brasiler no sigui l'única, amb l'extrem Claudio Echeverri en el punt de mira. A l'argentí, però, se l'ha de convèncer, perquè el Roma també el vol i el futbolista sembla estar més predisposat a anar cap a la capital italiana que no pas cap a Montilivi.

El Girona ha activat la maquinària. Per fi, passades unes setmanes d'incertesa i de comprovar com diferents jugadors abandonaven el club, però no s'hi incorporava cap cara nova, més enllà dels retorns dels cedits, Míchel disposarà de fixatges. Els primers a unir-se al projecte blanc-i-vermell seran Thomas Lemar i Hugo Rincón, ambdós a préstec i sense opció de compra. Els gironins, que pateixen un seriós maldecap pel límit salarial, explotaran aquesta via a consciència, ja que en els pròxims dies també esperen incorporar joves talents procedents del Manchester City.

Pep Guardiola és una llegenda blaugrana. Jugador del Dream Team, va tocar el cel amb un sextet en la seva primera temporada com a entrenador a l’elit. Una etapa al Barça de quatre temporades que als aficionats culers se’ls va fer curta. Des que va fer les maletes del Camp Nou el 2012, molts blaugranes han somiat amb el seu retorn, però Guardiola té clar que el seu futur no passa per la banqueta del Barça. “Es va acabar per sempre. Va ser bonica, però es va acabar”.

El Girona negocia amb la UEFA el fet de poder operar amb total normalitat amb el City Football Group, després d’un curs de pausa obligada per la presència a la Champions League. L’entitat gironina és “optimista”, tot i que manté certa precaució, perquè el màxim organisme del futbol europeu sempre s’ha mostrat força rígid amb les seves decisions. Si la UEFA dona el seu vistiplau, es reactivaran les cessions procedents del Manchester City, una fórmula habitual des de fa una dècada a Montilivi.

A punt de tancar la seva temporada més complicada al Manchester City i mentre es troba immers en la disputa del Mundial de Clubs, el cos tècnic de Pep Guardiola estrena cares noves. A banda d'un notori desemborsament de 340 milions en fitxatges de jugadors abans d'acabar la campanya 2024-25, tres persones de l'staff ja han marxat i, al seu lloc, han entrat tres relleus. Es tracta de Pep Lijnders, James French i Kolo Touré, que venen a substituir Juanma Lillo, Íñigo Domínguez i Carlos Vicens.

A vegades tens la sensació que, facis el que facis, et tocarà perdre. Que sempre et sortirà creu, com si fossis víctima d’un encanteri. Aquest any Pep Guardiola sent que, faci el que faci, li tocarà perdre per primer cop en la seva llarga carrera. Durant anys, ell ha mortificat els seus rivals creant projectes guanyadors, però aquest any al tècnic de Santpedor no li surt res. En una nit per oblidar, el Reial Madrid va fer més gran la ferida del City eliminant-lo de la Lliga de Campions en un partit que no va tenir història. Va ser massa fàcil, per a un Madrid liderat pel talent de Mbappé. Els blancs fan festa grossa i Guardiola viu un autèntic viacrucis.

Manchester City i Reial Madrid feien paleses les seves urgències en un duel de setzens de final en què, a priori, cap dels dos equips hi hauria d'haver estat. Ni anglesos ni madrilenys van fer prou bé els deures a la fase prèvia i això els obliga ara a jugar una eliminatòria a doble partit en què els blancs van aconseguir un gran botí en la seva visita a l'Etihad (2-3). El conjunt de Pep Guardiola anava manant al marcador a deu minuts del final, però dues errades als últims compassos van permetre als blancs endur-se el triomf cap a Madrid, on es jugarà la tornada.

La urgència del Manchester City ha dut el conjunt anglès a rascar-se la butxaca aquest mercat d'hivern. Després de les incorporacions dels joves centrals Abdukodir Khusanov (20 anys) i Vitor Reis (19) i del punta Omar Marmoush (25), l'últim fitxatge és un vell conegut del Barça. Es tracta del migcampista Nico González (23), fill de l'exfutbolista Fran González, i pel qual els citizens pagaran una quantitat pròxima als 60 milions d'euros de la seva clàusula de recessió. No abonaran la clàusula al comptat, però sí una quantitat similar perquè el Porto, que té l'exblaugrana Andoni Zubizarreta a la direcció esportiva, deixi marxar al gener un futbolista titular –dels 29 partits que ha estat disponible aquest curs, ha jugat d'inici en 27– que tenia contracte fins al 2028.

Aquest ha estat el Nadal més trist al Manchester City en dècades. El club anglès, gran dominador del futbol local els últims anys, viu una crisi de resultats inèdita amb Pep Guardiola a la banqueta. “Existeix el risc de no jugar la Champions la temporada vinent”, admet el tècnic de Santpedor. Considerat sempre un favorit per guanyar-la, ara el City necessita reaccionar per classificar-se. Aquest Boxing Day (nom amb el qual es coneix al Regne Unit la jornada de Sant Esteve, quan sempre hi ha futbol), el City rebia un candidat al descens, l'Everton. Però va tornar a punxar empatant a un gol en un partit on Erling Haaland va fallar un penal. Ara l'equip de Guardiola, a 14 punts del líder, el Liverpool, pugna a la classificació amb equips més petits com el Bournemouth o el Nottingham Forest. Aquest diumenge, però, ha superat el Leicester (0-2) amb més encert que bon futbol.

Nou cop per al Manchester City a la Premier League. L'equip que dirigeix Pep Guardiola segueix sense poder aixecar el vol: aquest dissabte ha perdut per 2-1 al camp de l'Aston Villa d'Unai Emery. Els citizens només han guanyat un dels últims 12 partits oficials, en la pitjor ratxa de resultats de Guardiola des que va debutar com a tècnic. Durant aquesta ratxa, l'equip ha caigut eliminat a la Copa de la Lliga, ha quedat fora de les primeres quatre posicions de la lliga i no rutlla a la Champions. "És una experiència nova per a un tècnic com ell, però segueix sent el millor", ha dit Emery sobre un Guardiola que no aconsegueix fer reaccionar els seus jugadors.

Pep Guardiola viu el seu pitjor moment a Manchester. La derrota d'aquest diumenge contra el Liverpool (2-0) a la Premier League confirma que, tot i haver renovat recentment per dues temporades més com a tècnic del City, el de Santpedor encara no ha trobat la tecla per acabar amb una ratxa molt negativa de resultats. A la competició anglesa, l'equip ja suma quatre derrotes consecutives: Bournemouth, Brighton, Tottenham i Liverpool. La dada sorprenent és que, fins ara, Guardiola no havia perdut mai quatre partits consecutius de lliga amb cap dels tres equips que ha dirigit a Primera Divisió (Barça, Bayern i City). A Anfield, Guardiola ha acabat mostrant sis dits, en referència a les sis lligues guanyades amb el City, quan l'afició del Liverpool el burxava. El Manchester City ara és cinquè a 11 punts del Liverpool, el líder.

El periple de Pep Guardiola a Manchester no s'ha acabat. Després d'unes setmanes amb rumors sobre el seu futur, el tècnic ha decidit continuar al Manchester City. Ho avança The Athletic, que ha explicat que l'entrenador de Santpedor ampliarà la seva vinculació almenys fins al 30 de juny del 2026, amb opció de renovar un any més. Guardiola arribarà als 10 anys al capdavant del club on haurà passat més temps, aixecant un projecte amb el qual ha guanyat la Champions.

"Passarà tard o d'hora i han d'estar preparats. No serà una sorpresa. He d'estar realment convençut que serà el millor per al club. No endarreriré cap decisió si crec que serà dolenta per al City. I si em demanen una opinió sobre el meu substitut, els hi donaré". Pep Guardiola s'expressava així fa un mes, abans de perdre quatre enfrontaments seguits i viure el seu moment esportiu més complicat des que entrena a la Premier. Les seves paraules podien sonar a comiat després del del director esportiu citizen, Txiki Begiristain. Al gener d'aquest any havia plegat el cap d'operacions del club, Omar Berrada. Començava, per tant, a ser versemblant l'adeu d'un tercer puntal en un moment d'incertesa judicial per a l'equip, que ha guanyat sis de les últimes set lligues angleses. Però l'amor és poderós i els inputs, de moment, van cap a una altra direcció.