Isidre Esteve (Oliana, 1972) sempre torna al Dakar. No pot evitar-ho; forma part de la seva vida. Sigui a l’Àfrica, a l’Amèrica del Sud o a Aràbia, ell necessita ser-hi. El pilot del Repsol Toyota Rally Team iniciarà d'aquí a poc més el seu vintè Dakar, el desè dalt d’un cotxe. Quan va debutar el 1998 ho feia dalt d’una moto, però després del greu accident del 2007, que el va obligar a moure’s amb una cadira de rodes, ho fa pilotant un cotxe adaptat. Ara torna al desert saudita amb el seu inseparable copilot Txema Villalobos.

Isidre Esteve (Oliana, 1972) és a les portes de córrer el seu 19è Dakar, el 9è en categoria de cotxes. Per a ell, aquest cèlebre ral·li, que comença aquest cap de setmana, ja forma part de la seva vida. "Són molts anys competint en moto i cotxe. És al que em dedico de forma professional i soc un privilegiat per viure-ho", assegura a l'ARA abans de tornar a començar l'aventura a l'Aràbia Saudita.

Isidre Esteve (Oliana, 1972) és dels pocs pilots que acaba les etapes del Dakar amb mal de mans. Per a ell és normal, però per a la resta de pilots, no. Ell, des que va en cadira de rodes, té tots els comandaments a les mans i després de centenars de quilòmetres la càrrega física és enorme. Encara li costa pair la seva condició: forma part del seu dia a dia, però no ho recorda ni ho té present. Després d'acabar el 18è Dakar, Esteve atén l'ARA, com sempre, amb un somriure d'orella a orella.

La duresa del Dakar cada dia es veu més sobre el desert. A mesura que els dies passen i els quilòmetres pesen, cada pilot afronta d'una manera diferent la cursa més dura del món. La sisena jornada ha deixat ensurts i ja ha tornat a sobrevolar la possibilitat de la cancel·lació del Dakar.

El Dakar ja està en marxa, i amb ell moltes il·lusions i metes tornen a néixer. Isidre Esteve (la Seu d'Urgell, 1972) ja és la setena vegada que participa amb un cotxe en la prova de motor més dura del món. Ell és diferent, i no ho és perquè pateixi una discapacitat, sinó pels valors que representa i defensa dins i fora del cotxe. El pilot és perfeccionista, realista. Conscient de les seves limitacions, ha adaptat el seu cotxe però no els seus objectius.

Isidre Esteve és un pilot especial. Ell és diferent, i no ho és perquè pateixi una discapacitat, sinó pels valors que representa i defensa dins i fora del cotxe. Per sisena vegada, el d'Oliana tornarà a conduir per les dunes i deserts en el Dakar. La competició de motor més dura del món, que comença el dia 1 de gener a l'Aràbia Saudita, serà l'escenari d'una nova actuació del pilot, que, juntament amb Repsol, continuarà engrandint la seva llegenda sobre les quatre rodes.

El Dakar 2021 torna a tenir accent pirinenc, gràcies a la participació dels pilots alturgellencs Isidre Esteve, en cotxes, i Jaume Betriu, en motos, als quals cal afegit la també pilot de motos, Laia Sanz, amb forts vincles a Coll de Nargó. Tots tres han començat aquest dissabte la prova, que es duu a terme a l'Aràbia Saudita, amb la participació al pròleg que s'ha fet a la ciutat de Jeddah. L'olianès Isidre Esteve ha quedat 41è, el nargoní Jaume Betriu ha estat 29è i Laia Sanz ha acabat 32a.

Isidre Esteve (Oliana, 1972) participa per quart any consecutiu al Dakar, amb l’objectiu de superar el 21è lloc que ha aconseguit en les últimes dues edicions. Optimista i sempre amb el somriure a la cara, aspira a acabar entre els 15 primers en un ral·li que estrena ubicació.

Isidre Esteve ha presentat aquest dimecres a Madrid el seu equip per afrontar el Dakar 2020, la seva quarta participació de manera consecutiva en el ral·li en la categoria de cotxes, la cinquena si sumem la del 2009, just després de patir l'accident, i serà el tercer any que competirà amb el Repsol Rally Team al costat de Txema Villalobos, el seu copilot, i Lidia Guerrero, la seva companya i fisioterapeuta. "M'aixeco cada dia al matí i penso que som afortunats: de fer el que més ens agrada i per estar envoltats dels millors. Per a nosaltres sempre ha sigut important la qualitat humana del nostre equip", ha explicat el d'Oliana. "Cada any intentem tenir un cotxe millorat per ser més competitius", ha indicat Isidre Esteve, que ha avançat que aquest any buscarà entrar en el top 15.

Isidre Esteve disputarà el seu quart Dakar consecutiu amb Repsol. El pilot d'Oliana i l'empresa energètica han arribat a un acord de renovació que els permetrà seguir junts en la propera edició de la cursa més dura del món, que per primera vegada en la història es disputarà a l'Aràbia Saudita el gener del 2020.

“Sense ells tot això no tindria sentit”. Isidre Esteve té clar que ell és el pilot, qui posa sobre la taula l’experiència d’anys pilotant primer una moto i ara un cotxe per dunes, pistes i terrenys pedregosos, però que sense la resta de l’equip no hauria pogut assolir moltes de les coses que ha aconseguit. Per a ell, aquest serà el tercer Dakar consecutiu, el quart des que va passar a les quatre rodes obligat a causa d’un accident que el va deixar en cadira de rodes el 2007. Des de llavors, sempre optimista, va lluitar per reunir al seu voltant un equip amb el qual tornar al Dakar en condicions. “En 10 anys hem sigut capaços de crear un equipàs”, afegeix el pilot d’Oliana, somrient, mirant-se la seva gent. I és que la gent és inequívocament un dels punts forts del Repsol Rally Team. “És un equip amb un valor humà impressionant. Fa molts anys que estem junts. Hem incorporat gent que ha entès la nostra manera de fer les coses... i tots remem en la mateixa direcció i amb la mateixa sintonia”, indica Esteve, que afronta aquest Dakar amb ambició.

L'equip amb el qual Isidre Esteve anirà al Dakar 2019, el Repsol Rally Team, s'ha presentat aquest dilluns a Madrid. "Hem d'estar contents perquè tenim un equipàs. Això és un luxe. Fem el que ens agrada, i estem amb els millors", ha indicat Esteve, que ha destacat que el valor més important de l'equip és "el factor humà". "És un equip diferent, tot ho fem amb molta il·lusió i ho fem tot perquè creiem que ho podem fer. Anem al Dakar a competir, perquè creiem que podem guanyar", ha explicat.

La Fundació Isidre Esteve va celebrar aquest dijous amb èxit la primera edició del Gran Premi FIE al Circuit de Barcelona-Catalunya. Centenars de persones van assistir a aquesta festa solidària que pretén donar a conèixer la feina feta per la institució que lidera el pilot d'Oliana amb l'objectiu de fomentar la unió de les persones mitjançant l'esport i els seus valors, independentment de les seves capacitats físiques. Al costat d'Isidre Esteve van participar en la iniciativa un gran nombre d'esportistes d'elit i personatges coneguts que van formar equip amb persones amb alguna discapacitat.

La Fundació Isidre Esteve organitzarà el dijous 26 de juliol el primer Gran Premi FIE al Circuit de Barcelona-Catalunya. La iniciativa neix amb la finalitat de donar a conèixer les activitats que organitza la institució per fomentar la unió de les persones a través de l’esport i els seus valors, independentment de les seves capacitats físiques. La festa solidària comptarà amb un ampli programa d’activitats, entre les quals hi ha una cursa inclusiva de relleus en 'handbike' o bicicleta i un sopar de gala com a gran colofó.

El dissabte 24 de març del 2007 va començar una nova vida per a Isidre Esteve. El motorista lleidatà va quedar paraplègic en caure de la moto mentre corria una cursa al desert d’Almeria. Un any i mig més tard va creure que estava a punt per competir novament, i va córrer amb cotxe el Ral·li Dakar del 2009. Dies després d’acabar-se la cursa, les llagues que es va fer a les natges, a conseqüència del fregament continu amb el seient, provocades per la duresa del recorregut i la seva immobilitat, el van obligar a una convalescència molt dura d’un any i mig, pràcticament estirat de bocaterrosa de manera permanent. “Allò va ser per a mi molt pitjor que la lesió que vaig tenir per l’accident”, explica Esteve.

“Tinc una discapacitat. I què? Soc aquí i no demano que em tractin diferent de la resta”. Amb aquesta màxima es presenta Isidre Esteve a la línia de sortida del Dakar. Ja fa més de deu anys que va en cadira de rodes però mai ha perdut les ganes de viure i de competir, fins al punt que ha remogut cel i terra per crear un coixí intel·ligent que li permeti tornar a participar en les proves més exigents. Avui, a Lima, comença un nou repte, una aventura de 8.000 quilòmetres repartits en 14 etapes pilotant un cotxe només amb les mans. I assegura que no hi va pas a passar l’estona, sinó que el seu objectiu, a curt termini, és lluitar per poder guanyar alguna etapa del ral·li més dur del planeta.

Tots els pilots que corren el Dakar tenen una història al darrere. Alguns havien somiat de participar-hi de ben petits i fan realitat el seu somni uns anys més tard. Altres utilitzen el seu mes de vacances a la feina per gaudir de les dunes invertint-hi tots els seus estalvis i els de part de la família i amics. I l'emoció dels que arriben al podi final, en aquest cas, a Buenos Aires, es veu sempre en els seus rostres, satisfets per la feina feta. Sam Sunderland, guanyador en la categoria de motos per primer cop, confessava només creuar la línia de meta que s'havia quedat "sense paraules". En la seva tercera participació, el britànic aconseguia acabar el Dakar i, a sobre, en la primera posició. "És increïble, quan he creuat la meta m'he emocionat", afegia. Com ell, molts dels que dissabte van arribar a Buenos Aires van notar com els ulls se'ls humitejaven quan acabaven l'especial. L'esforç dels últims 15 dies bé que s'ho valia.

Isidre Esteve (Oliana, 1972) fa vuit anys que va participar en el seu últim Dakar. Aquell 2009, quan va arribar a casa es pensava que no tornaria al ral·li. Però gràcies al desenvolupament del coixí intel·ligent i a la seva força, aquest 2017 tornarà a prendre la sortida del ral·li més dur del món.

L'Isidre Esteve prendrà part en el ral·li Dakar 2017 gràcies al patrocini de l'empresa catalana KH-7 i del Mitsubishi Montero adaptat a les seves necessitats. El pilot català, que necessita desplaçar-se en cadira de rodes, podrà tornar a competir gràcies al disseny d'un coixí intel·ligent, que permetrà al de la Seu d'Urgell tornar al ral·li més dur del món.