Els dos guions tenen prou semblances perquè Víctor Valdés denunciï per plagi Marc-André ter Stegen. Glòries majúscules, caràcters esquerps, lesions esgarrifoses en el moment més inoportú i sortides (possible en el cas de l'alemany) convulses. La pel·lícula de Ter Stegen sembla un remake de la de Valdés, dos drames viscuts entre tres pals que van de la lluminositat a la foscor. L'alemany i el català són els dos millors porters del segle XXI del Barça. Les seves trajectòries al club són dignes d'estàtua i carrer a les Corts. Però Valdés va marxar del Camp Nou plorant desconsoladament en una llitera i Ter Stegen probablement s'haurà d'acomiadar de l'afició amb un missatge fred a Instagram.

Quan el 2014 Víctor Valdés va marxar del Barça, la notícia va caure com una bomba a l’entorn blaugrana. I amb raó, ja que se n’anava el porter titular de l’última dècada, que havia col·laborat activament en el munt de títols que va aconseguir aquell equip. Un dels jugadors que més van sonar i que alguns directius més van insistir en fitxar com a substitut va ser Courtois. En aquells moments era el porter de l’Atlètic de Madrid i només tenia 22 anys. Però el secretari tècnic culer del moment era un exporter, Andoni Zubizarreta, i va apostar contundentment per una altra jove promesa que jugava al Borussia Mönchengladbach, menys mediàtica, que es deia Ter Stegen. El risc del fitxatge era tan elevat que l’entrenador d’aleshores, Luis Enrique, no se n’acabava de fiar i va preferir un altre porter més consolidat com era Claudio Bravo. Però de mica en mica l’alemany es va anar guanyant el lloc fins que, avui dia, no només és el titular indiscutible de la porteria del Barça sinó que és un dels millors porters del món, o potser el millor.

L’endemà de confirmar-se l’acomiadament de Víctor Valdés, el club va donar explicacions sobre la rescissió de contracte de l’exporter, que a l’estiu havia agafat les regnes del juvenil A. “És una decisió estrictament tècnica”, s’afanyava a dir Josep Vives, que es negava a revelar els detalls que havien motivat la decisió “per un principi de confidencialitat”, però sí que admetia que era “un disgust humà i institucional” que tan sols hagués durat dos mesos i mig al càrrec. “Sempre dol quan una persona abandona el club, i més si té la seva importància. Tots volíem que funcionés bé i la carrera fos llarga i exitosa. Per desgràcia no ha sigut així”, va afirmar.

Víctor Valdés, en la seva primera roda de premsa a la ciutat esportiva com a tècnic del juvenil A del Barça, va exhibir somriure i va contestar amb to distès, fins i tot bromejant, a les nombroses preguntes de la premsa abans del partit inaugural de l’estadi Johan Cruyff. Ara, cinc anys després d’acomiadar-se del club d’una manera estranya per qui havia sigut el porter del millor Barça que es recorda, el seu retorn s’esquinça dos mesos i mig després de la seva arribada: ahir el club va confirmar la destitució de l’entrenador, després que dissabte ja no viatgés amb l’equip per jugar contra el Nàstic de Tarragona.

Ara que el primer equip de futbol sembla haver reconduït un irregular inici de temporada -dic que ho sembla perquè la primera part contra l’Inter genera dubtes més que legítims sobre l’autoritat blaugrana- amb tres victòries consecutives, i ara que que Messi ha rebaixat públicament l’agror de les tensions entre directiva i vestidor que havia esbombat Piqué, es veu a venir un altre conflicte tan delicat de resoldre com els anteriors i que té Víctor Valdés com a protagonista.

Víctor Valdés, entrenador del juvenil A del Barça, no viatjarà avui amb l’equip al partit de Lliga que es disputarà a les 12 hores contra el Nàstic de Tarragona al Camp Municipal de la Pobla de Mafumet. El proper dilluns la secretaria tècnica del futbol formatiu del Barça es reunirà amb ell per analitzar la seva continuïtat al càrrec, reunió on la opció més factible és que sigui destituït. Ahir, ja de nit, el Barça va decidir apartar-lo. Jordi Roura el va trucar personalment i poc després es va penjar un comunicat a la pàgina web i les xarxes socials. Segons va avançar el programa “Tot Costa” de Catalunya Ràdio, el tècnic ja havia comunicat als seus jugadors que no sabia si continuarà en el càrrec i seria ell qui dirigiria el partit de Tarragona.

Tot just s’havien jugat 20 minuts al Camp Nou. El Celta tenia una falta a favor que el porter podia blocar sense problemes. Però el problema no era la pilota, sinó la cama dreta. Al tocar a terra després del salt, va carregar-hi tot el pes i el genoll va dir prou. Aquell 26 de març del 2014 s’acabava la carrera esportiva de Víctor Valdés al Barça. Cinc anys després, el porter, ara com a entrenador, torna al club de la seva vida per dirigir el juvenil A. Signa per una temporada, fins al 2020, amb opció a una més. Serà la seva primera gran experiència a les banquetes.

Els centrals són peons; els pivots, cavalls; els extrems, alfils, i els laterals, torres. Per dins, a dalt, Víctor Valdés ubica la reina i el rei. Roda la pilota i comença el joc. Això és el primer que impacta quan se sent parlar l'exporter del Barça de les seves idees futbolístiques, que ha anat recollint durant l'últim any entre la banqueta del juvenil del Moratalaz –un club de barri a qui va fer campió del seu grup de Regional– i la seva formació com a entrenador en un curs a Las Rozas, a Madrid, on va coincidir amb Xavi Hernández, Xabi Alonso i Raúl González, entre altres exfutbolistes professionals. La segona cosa que crida l'atenció és encara més poderosa: Valdés vol allunyar-se de la porteria. Va ser el que va ser, però ara vol ser un altre Valdés. Va viure aquells anys defensant la porteria del Barça amb tanta intensitat –amb totes les coses bones i totes les dolentes–, que ara vol construir un nou camí: vol ser entrenador. No entrenador de porters, entrenador d'equips. Ho va repetir diverses vegades en una ponència que va fer fa unes setmanes al curs professional de la Federació Catalana de Futbol a Cornellà de Llobregat.

Amb un “Moltes gràcies” i el tancament de les seves xarxes socials, Víctor Valdés acabava la seva carrera esportiva. Hi té tot el dret, però no hi estem acostumats. Generalment, els esportistes de la seva talla intenten allargar tant com poden l’onada per treure’n partit encara que la carrera esportiva hagi arribat a la seva fi. Absolutament lícit també. Estem fets d’una pasta que tant critiquem una opció com l’altra. Tant els que aprofiten l’embranzida i allarguen el seu perfil públic per viure del negociet i anar tirant, com als que busquen privacitat, encara que s’acomiadin educadament. Segurament respon al nostre caràcter inconformista, que tants bons resultats ens dona en termes d’autoexigència. Però que, a la vegada, esgota. Critiquem a discreció i oblidem a marxes forçades. M’hi jugaria el que fos que d’aquí uns anys serem capaços de fer retrets al deïficat Messi. Que, com tothom i en tots els aspectes de la vida, haurà tingut encerts i errors. Diuen que les persones, quan hem viscut moments crítics, som capaces d’oblidar el patiment i quedar-nos amb les parts positives. No acabo d’entendre, però, per què no ens passa el mateix amb els ídols que tant ens han fet vibrar i somiar i, sovint, tendim a atacar-los, en lloc de donar-los nosaltres les “Moltes gràcies”.

Va ser al Barça des del 2007 fins al 2014, però només va disputar dos partits amb el primer equip. Se sent més seu el Miniestadi que el Camp Nou, tot i que de Barcelona va endur-se una manera d'interpretar el joc que l'acompanya en la seva lluita per seguir a l'elit. La trucada és fluida i només s'atura en dos punts: per parlar de Víctor Valdés i de la poca sort que va tenir com a culer.

Víctor Valdés ja és lliure. Des del moment en què va decidir tancar les seves xarxes socials, el porter va aïllar-se de tot aquell soroll mediàtic que tan poc li agradava, que tant mal li havia fet. O tanta mandra. “És un paio molt especial, diferent de tots. No sempre era fàcil entendre’l”, diuen dins del Barça, on no ha sorprès gaire la seva decisió de deixar el futbol sense anunciar que ho fa. Bàsicament, la gent ha deduït que ho deixa, després de mesos sense equip, sense jugar.

Víctor Valdés ha decidit retirar-se definitivament del futbol. L'exporter blaugrana, que farà 36 anys aquest mes de gener, ho ha anunciat d'una manera força peculiar: tancant tots els seus comptes a les xarxes socials. El de l'Hospitalet de Llobregat va penjar el dia 1 de gener a la tarda un enigmàtic missatge a Instagram en què es podia llegir: "Gràcies per tot", escrit sobre una fotografia on es veia un camí de terra que arribava fins a l'horitzó.

El Manchester City ha tornat a punxar. Després de l'exhibició contra el Barça dimarts a la Champions, el conjunt de Pep Guardiola ha tornat a la dinàmica de les últimes setmanes. El Middlesbrough s'ha endut un punt de l'Etihad Stadium al minut 91 de partit, amb una centrada lateral de George Friend que ha rematat de cap Martin de Roon i que ha superat Claudio Bravo.

Durant gairebé tota la primera meitat, fins que Sergio Agüero ha aprofitat una centrada de Kevin de Bruyne, Víctor Valdés s'ha convertit en un malson per als futbolistes del Manchester City. El porter del Middlesbrough ho ha aturat tot, i ha evitat així el còmode triomf del conjunt de Pep Guardiola. Però Valdés ha estat protagonista també per una esgarrifosa entrada de Jesús Navas, que sense mala intenció ha impactat amb la planxa a la cama del català en una pilota dividida. La topada amb els tacs per davant ha obert una ferida aparatosa a la cuixa de Valdés, que ha necessitat assistència mèdica perquè Navas li ha fet un trau al mig de la cama. Era una pilota llarga a l'esquena de la defensa en la qual Valdés ha estat més ràpid i s'ha llançat als peus del futbolista andalús, que ha allargat la cama i ha causat la ferida al porter de l'equip d'Aitor Karanka.

El serial de Víctor Valdés ha viscut aquest dijous un nou capítol. L'exporter del Barça ha firmat per dos cursos amb el Middlesbrough FC, equip que acaba de pujar a la Premier League anglesa i que entrena Aitor Karanka, l'antic ajudant de José Mourinho al Reial Madrid. "No podeu imaginar com de satisfet estic, perquè no és usual aconseguir portar jugadors com ell a equips acabats de pujar", ha comentat el tècnic basc, que ha qualificat de "privilegi" la seva presència al club anglès.

Víctor Valdés ja és, a tots els efectes, un agent lliure. L'exporter blaugrana s'ha desvinculat del Manchester United, que ha decidit donar-li la baixa i no renovar-li el contracte. Amb 34 anys, Valdés pot firmar ara lliure, sense que calgui pagar cap cost de traspàs, per qualsevol equip.

Víctor Valdés ja no jugarà cap més partit amb l'Standard de Lieja, club que el va incorporar cedit les últimes hores del mercat hivernal, i on ha jugat des d'aleshores. Presentat el 4 de febrer, el porter de l'Hospitalet ha donat per acabada la seva etapa al club belga en un comunicat que ha fet públic el club, i on s'assegura que la decisió ha estat acordada per les dues parts de forma amistosa.

Vuit mesos i sis dies després, Víctor Valdés va tornar a deixar una tovallola al costat de la porteria que li tocava defensar en un partit oficial. Amb 34 anys, lluint nou pentinat i vestit completament de color verd, l’exporter del Barça va tornar a saber què és jugar a futbol.