Quan l'any 2017 José Manuel Calderón va fitxar pels Cleveland Cavaliers es va endur una gran sorpresa. "Ja sabia moltes coses sobre LeBron James, però no tantes com creia. L'actualitat a Espanya la marcava en aquell moment el Procés de Catalunya i el referèndum de l'1 d'Octubre. Et podies esperar moltes coses de LeBron, però no que de sobte, durant un sopar, et preguntés: «Escolta, què passa a Catalunya? Com és això que parlen català?»".

Faltaven pocs minuts perquè Luka Doncic anés a dormir quan va rebre una comunicació que li va canviar la vida. “Estava gairebé adormit quan vaig rebre una trucada. Vaig haver de comprovar que no era el Dia dels Innocents. Realment no ho creia al principi, era casa meva. I vaig estar una mica en xoc. Van ser moments durs per a mi, especialment el primer dia. Però jugaré al millor club del món”, va dir. Els Dallas Mavericks l’acabaven de traspassar als Lakers, on jugarà al costat de LeBron James.

Una riuada de gent desfilava cap a l’estadi Pierre-Mauroy mostrant les seves samarretes. Aquest estadi acostuma a viure partits de futbol, tant de la lliga com de competicions europees, del Lilla. Però avui les samarretes eren dels Celtics, els Lakers o de Michael Jordan als Bulls. Tota mena de samarretes de tots els equips de la NBA, també alguns que ja no existeixen, com els Seattle Supersonics. O de jugadors menys coneguts, com Amar'e Stoudemire. Però els noms més vistos eren els de LeBron James i Stephen Curry. La NBA aterrava en un estadi de futbol, coses d’aquests Jocs, en què els francesos han decidit repensar-ho tot, també les instal·lacions. La primera fase del torneig de bàsquet, en lloc de fer-se en un pavelló, es fa en un estadi de futbol, que per un dia s'ha transformat en un pavelló on milers d'aficionats al bàsquet han somiat amb ser a Boston o Los Angeles.

Als 39 anys, LeBron James acumula un palmarès impressionant. El jugador dels Lakers, que és el màxim anotador de la història de la NBA, té quatre anells de campió i tres medalles olímpiques. Una de les poques motivacions que li quedaven per mantenir-se en actiu era jugar amb el seu fill Bronny. El seu somni podrà fer-se realitat, ja que la franquícia de Los Angeles va escollir el jove de 19 anys al draft. Pare i fill compartiran vestidor a l'equip més glamurós del món.

Quan diumenge LeBron James va entrar al vestidor de Los Angeles Lakers, al Golden Center de Sacramento, s’hi va trobar un homenatge de part de la NBA: una foto d’ell, als divuit anys, fent la mítica esmaixada a l’estadi dels Kings, i una ampolla de vi, del Priorat. És un Vall Llach, anyada 2003, perquè és des del 2003 que l’estrella juga a la NBA.

Michael Jordan deixa poc marge per als dubtes, però LeBron James s'ha guanyat el dret d'incloure el seu nom en el debat sobre qui és el millor jugador de bàsquet de la història. L'estrella dels Lakers ha superat el rècord de Kareem Abdul-Jabbar i s'ha convertit en el màxim anotador de tots els temps. El jugador de 38 anys, que acumula quatre anells de campió amb tres equips, ha aconseguit el registre en una nit memorable contra els Oklahoma City Thunder. Com en els bons guions de Hollywood, tot ha sortit com s'esperava i l'aler ha aconseguit la fita al final del tercer quart.

Els Lakers són un despropòsit. La franquícia de Los Angeles ha perdut cinc dels primers sis partits de la NBA i ha abandonat el seu glamur habitual per convertir-se en un dels pitjors equips de la competició. El títol de la temporada 2019-20 és un miratge enmig d'una dècada en què tan sols han aconseguit classificar-se dues vegades per als play-off.

LeBron James ja està pensant en el seu futur. Quan es retiri, encara que no sembla que això hagi de passar aviat malgrat la seva edat (complirà 38 anys al desembre), l'estrella d'Ohio aspira a ser l'amo d'una franquícia NBA. I no vol comprar-ne una qualsevol, sinó que vol que aquesta estigui a Las Vegas. Això, de moment, sembla complicat, ja que actualment no hi ha cap franquícia de bàsquet a la coneguda ciutat del pecat.

Del glamur a la decrepitud. Los Angeles Lakers s'han quedat sense opcions d'arribar als play-off després de ser derrotats pels Phoenix Suns (121-110) en un partit en què han tingut la baixa de LeBron James per una lesió de turmell. Després de la victòria dels San Antonio Spurs contra els Denver Nuggets (97-116), els Lakers necessitaven guanyar desesperadament aquest matx per conservar unes seves mínimes opcions de jugar el play-in. L'equip de Los Angeles, en canvi, ha sumat la seva setena derrota consecutiva per dir adeu matemàticament als play-off i tancar així una temporada catastròfica.

L'equip de Los Angeles va recuperar el títol de la NBA fa dues temporades. Un trofeu que aconseguien des del 2010. Després d'aquest èxit, el passat curs les lesions van deixar KO els angelins, escombrats a la primera ronda dels play-off. Ara els Lakers volen recuperar l'anell de campions, però no de qualsevol manera: han confiat en estrelles veteranes.

‘Space Jam: Noves llegendes’

(2 estrelles)

Direcció: Malcolm D. Lee. Guio: Juel Taylor, Tony Rettenmaier, Keenan Coogler, Terence Nance, Jesse Gordon i Celeste Ballard. 117 minuts. Estats Units (2020). Amb LeBron James, Don Cheadle i Khris Davis. Estrena als cinemes

]]>

Lebron James, considerat per molta gent la màxima estrella del bàsquet a nivell mundial, segueix gaudint de la seva estada a Puerto Rico al costat de l'artista urbà porto-riqueny Bad Bunny. "Sempre és bo veure el meu germà Bad Bunny!", ha escrit James a Instagram, on ha compartit quatre fotos amb l'artista en un hotel de l'illa. A la jornada de James amb Bad Bunny segueix la que va tenir lloc aquest cap de setmana amb el també artista urbà porto-riqueny Ozuna en el seu iot, segons l'última foto que ha publicat l'intèrpret al seu compte d'Instagram.

]]>

Només queden tres jornades perquè la NBA posi el punt i a part a la lliga regular més comprimida de la seva història. A causa de l'epidèmia, la temporada d'enguany va començar el mes de desembre i pretenia que cada equip disputés 72 partits en menys de cinc mesos. Sembla mentida, però així ha estat. El dia 16 de maig es posa fi al suplici de moltes plantilles, però unes altres començaran a lluitar contra l'agonia que representa el play-in (el nou i actualitzat torneig d'accés al play-off).

]]>

Uns mesos després de la tràgica mort de Kobe Bryant en un accident d'helicòpter, els Lakers van honorar el seu esperit competitiu i es van proclamar campions de la NBA per 17è cop en la seva història, igualant el palmarès dels Boston Celtics. L'equip de Los Angeles va aixafar els Miami Heat en el sisè partit de les finals (93-106) i va tancar la temporada més llarga de la història, la campanya del coronavirus i de les reivindicacions socials, amb un triomf majúscul d'una dificultat extrema (4-2).

]]>

Els Lakers han superat els Miami Heat per tercer vegada (96-102) i s'han situat a una victòria de l'anell de campions de la NBA (3-1). El partit ha arribat empatat als últims sis minuts, quan l'equip de Los Angeles s'ha mostrat més encertat. LeBron James, que ha acabat amb 28 punts, 12 rebots i 8 assistències, ha tingut l'ajuda de jugadors com Kentavious Caldwell-Pope, Rajon Rondo i Anthony Davis en el tram final.

]]>

Tot i tenir les baixes de Goran Dragic i Bam Adebayo, els Miami Heat han reaccionat (115-104) i han evitat la tercera victòria dels Lakers a les finals de la NBA (2-1). Jimmy Butler, que ha sumat 40 punts, 13 assistències i 11 rebots, ha liderat el sorprenent triomf de la franquícia de Florida, que ha sabut reinventar-se i apel·lar a l'èpica.

]]>

Els Lakers han superat uns combatius Miami Heat (124-114) i han fer un pas més en la seva lluita per aconseguir l'anell de campions (2-0). Anthony Davis (32 punts i 14 rebots) i LeBron James (33 punts, 9 rebots i 9 assistències) han tornat a liderar l'equip de Los Angeles, que ha tingut un llançament exterior més irregular.

]]>

Els Lakers han començat les finals de la NBA amb una victòria contra els Miami Heat (116-98). L'equip de Los Angeles, que ha arribat a dominar per 32 punts de diferència el marcador, s'ha apuntat el primer dels quatre triomfs que necessita per aconseguir l'anell de campió (1-0). La bona punteria en els llançaments de tres punts i la seva superioritat física han impulsat un conjunt californià que ha tingut en Anthony Davis, autor de 34 punts, i LeBron James, que ha sumat 25 punts, 13 rebots i 9 assistències, els seus millors jugadors.

]]>

El 20 d’abril del 2015 el Barça va jugar contra l’Obradoiro al Palau Blaugrana. El partit no va tenir gaire ganxo entre els aficionats culers, que van protagonitzar la segona pitjor entrada de la temporada. A la llotja del pavelló, en canvi, s’hi amagava Pat Riley, un dels personatges més influents de la NBA. El seu viatge a Barcelona per tenir controlat el mercat europeu resumeix el rigor amb què afronta la seva feina el president dels sorprenents Miami Heat, la franquícia que disputarà les finals de la NBA contra Los Angeles Lakers.

]]>

Un dels pocs jugadors que li aguanta el debat sobre el millor jugador de tots els temps a Michael Jordan és LeBron James. Encara hi ha tres anells de campió de diferència entre el palmarès de l'un i de l’altre, però el jugador d’Akron segueix sumant registres per afegir arguments a la discussió. Diumenge a la matinada es va classificar per a la seva desena final de la NBA, una gesta que tan sols han aconseguit tres jugadors en tota la història: Bill Russell, Sam Jones i Kareem Abdul-Jabbar. La xifra és tan espectacular que només hi ha tres franquícies, els Lakers, els Celtics i els Warriors, que acumulin més aparicions en les finals pel títol. La resta, els altres 27 equips de la competició, no han arribat tantes vegades tan lluny.

]]>