L’últim tren cap a la permanència passa aquest diumenge (18.30 h, DAZN) per Cornellà-El Prat. Tot el que no sigui guanyar el Getafe implicarà que l’Espanyol sigui virtualment equip de Segona. Després d’haver sumat un punt dels últims 24, la salvació s’ha allunyat a quatre punts. Els blanc-i-blaus s’aferren a les poques opcions que els queden per obrar un miracle que les matemàtiques encara no descarten: una victòria davant dels madrilenys els permetria igualar-los a punts i, no menys important, guanyar-los el goal average particular. A més, també serviria per escurçar distàncies amb algun altre rival directe. 

“Ho he dit clarament: tenim unes necessitats claríssimes i evidents que són compartides per la direcció esportiva i pel club. Cada cop queda menys temps en aquest mercat, necessitem una empenta”. Diego Martínez fa mesos que ha vist les orelles al llop, les mancances de l’Espanyol de Chen Yansheng. El tècnic gallec es resisteix a perdre l’esperança i aprofita les aparicions públiques per estirar les orelles a una entitat que no ha pogut complir, fins ara, el que li va prometre a l’estiu. 

“Falten tres jugadors de camp, la plantilla ha quedat lluny de completar-se i d’estar compensada com esperàvem. Ni cap periquito ni jo podem estar satisfets amb aquest mercat”, admet l’entrenador de l’Espanyol, Diego Martínez, abans de visitar l’Athletic Club aquest diumenge (16.15 h, Gol). El conjunt blanc-i-blau ha tancat la finestra de fitxatges d’estiu invertint prop de sis milions d’euros en deu reforços, quatre dels quals cedits, tres de lliures i un dins d’un intercanvi. Només s’ha pagat traspàs per Expósito i un Vilhena que ha acabat marxant cedit. El balanç, tant des del punt de vista esportiu com econòmic, no compleix les expectatives amb què el tècnic gallec i la direcció esportiva van iniciar el mercat. “Els plans que teníem al cap s’han quedat a mitges”, va apuntar.

L’Espanyol té aquest dissabte (16.15 h, M. LaLiga) una oportunitat d’or per començar a espantar els fantasmes que les últimes setmanes sobrevolen Cornellà-El Prat. Els blanc-i-blaus volen sumar el primer triomf d’aquest 2022 contra l’equip que té just per sota, un Getafe que malgrat que encara és l’únic equip de la Lliga que no coneix la victòria a domicili, ha revifat sumant 29 dels 60 punts possibles des de l’arribada a la seva banqueta d’un vell conegut de la parròquia espanyolista, Quique Sánchez Flores. 

L’Espanyol ha ressuscitat el cuer de Primera en una de les pitjors tardes de l’era Vicente Moreno. Amb una castanya de partit sota la cortina d’aigua del Coliseum Alfonso Pérez (2-1), els blanc-i-blaus s’han convertit en l’aspirina d’un necessitat Getafe, que ha sumat la primera victòria d’aquesta Lliga. Sense bon joc ni els gols d'RDT, la primera victòria visitant seguirà sense arribar.

L’Espanyol es retrobarà aquest diumenge al Coliseum Alfonso Pérez (18.30 h, M. LaLiga) amb la que va ser la primera gran aposta esportiva de Chen Yansheng com a propietari i president blanc-i-blau: Quique Sánchez Flores. Actualment al capdavant del Getafe, un dels dos únics equips que encara no han guanyat cap partit en aquesta Lliga, buscarà acostar-se a les posicions de permanència contra un Espanyol que vol continuar puntuant per cinquena jornada consecutiva.

L'entrenador Quique Sánchez Flores ha recordat la seva etapa a l'Espanyol i ha lamentat que "el projecte i els objectius van canviar" després de la primera temporada per "acomodament" de la parcel·la directiva. El tècnic creu que es van pensar que podrien igualar el rendiment en el segon curs "amb el mínim".

Després de perdre en la jornada passada al camp del Norwich, el Manchester City de Guardiola ha golejat per 8-0 el Watford de Quique Sánchez Flores. Els 'citizens' ja guanyaven per 5-0 als 18 minuts de joc de la primera part, en l'inici de partit més golejador d'un equip en tota la història de la Premier.

El futbol, sovint, es converteix en una muntanya russa d’emocions en què ràpidament es pot passar de l’eufòria a la decepció més profunda en qüestió d’hores o dies. L’Espanyol, aquest 2018, ha viscut un trajecte intens ple d’alts i baixos per acabar l’any pràcticament tal com el va començar. Ara fa exactament 12 mesos, l’entitat blanc-i-blava havia tancat el 2017 amb una alegria inesperada, la victòria 'in extremis' contra l’Atlètic, després de tres decepcions (derrotes contra Eibar i Girona i empat davant el Las Palmas) que l’havien allunyat de tres a quatre punts d’Europa. Haurien sigut set sense un gol de Sergio García que va fer tremolar Cornellà-El Prat. El del Bon Pastor, però, no va poder evitar que uns dies abans, contra el Girona, se sentissin els primers càntics que demanaven que Quique Sánchez Flores se n'anés.

Quique Sánchez Flores ha repassat a 'El partidazo de la Cope' el seu pas per l'Espanyol, set mesos després de ser cessat juntament amb Jordi Lardín. El madrileny ha negat sentir-se avorrit per no dirigir cap club, i s'ha mostrat amb ganes de tornar a dirigir una banqueta, si bé no a qualsevol lloc. "Ja no m'interessen totes les coses. Ara veig molts partits a la setmana, els caps de setmana puc veure entre set i vuit partits de Lliga i Premier", ha explicat.

Quique Sánchez Flores va deixar l'Espanyol el passat 21 d'abril. Uns mesos més tard, al juliol, la revista 'Jot Down' va publicar una entrevista amb el tècnic madrileny en la seva edició en paper que ara reprodueix també de forma íntegra al seu web. A l'entrevista, Quique hi explica la "frustració" que va sentir durant la seva etapa a l'Espanyol, així com tot el que va passar, segons la seva versió. "Em sento molt identificat amb Fernando Alonso. Tots els col·legues reconeixen que és un bon pilot, i a mi em passa el mateix, em diuen que soc bo. El motor d'Alonso no és suficient. El Watford no ho és, l'Espanyol, tampoc. Em sento curt de motor".

L'Espanyol ha arribat a un acord econòmic amb Quique Sánchez Flores i Jordi Lardín per liquidar els seus respectius contractes. Segons ha pogut saber l'ARA de fonts pròximes a l'operació, l'entitat els indemnitzarà tots dos amb el pagament del 50% del que quedava de curs, així com de la temporada vinent. Un acord satisfactori per a l'entitat, que s'estalviarà prop d'un milió i mig d'euros. Tant Quique com Lardín renuncien, per tant, a la meitat dels salaris pendents. L'entitat tanca així una negociació que no volia allargar.

La sortida de Quique Sánchez Flores de l'Espanyol ha permès a jugadors com Sergio Sánchez tornar a sentir-se membres de ple dret del primer equip. Malgrat que no ha tingut minuts en els dos partits amb David Gallego, el rostre del defensa de Mataró ha canviat: "Aquí m'he sentit molt estimat i és impossible penedir-se de tornar a casa. No ho he passat gens bé... em motivava que hi ha molta gent que continua al club, a les oficines, al vestidor mateix, i arriba un moment que un costat no tan positiu no pot guanyar els altres 20 que sí que ho són. Gaudir de la professió, dels amics, de l'afició... al final una part tan positiva no pot esborrar-ne d'altres que no ho són. És el que em repetia per estar al peu del canó".

“Hem pensat que era millor fer el canvi en aquest moment perquè l’equip acabi més content del que està, per tenir més temps per planificar la temporada vinent i perquè considerem que amb aquest cos tècnic ja no podíem millorar”. Així va argumentar ahir el vicepresident de l’Espanyol, Carlos García Pont, la decisió presa pel consell d’administració de cessar el director esportiu, Jordi Lardín, i el tècnic, Quique Sánchez Flores. “Aquestes coses no passen d’un dia per l’altre. Hi ha variables que van sumant i que un dia es desencadenen: el joc de l’equip, la poca alegria de l’entorn, declaracions que no ajuden...”, va afegir sobre la decisió dràstica. El projecte blanc-i-blau es torna a reiniciar dos anys després.

Quan Quique Sánchez Flores va ser presentat, el juny del 2016, com la principal cara visible del projecte esportiu de Chen Yansheng, el tècnic va seduir una afició necessitada de dosis d’optimisme amb un discurs impecable i esperançador. El tècnic madrileny es presentava com un “creador de somnis” i arribava per tornar l’Espanyol “a la seva posició històrica”. Menys de dos anys després, la seva etapa ha finalitzat de manera precipitada en el que es pot considerar el primer gran fracàs sota la presidència de Chen Yansheng.

La greu crisi de resultats i d’imatge de l’Espanyol va portar ahir el consell d’administració a prendre la que sens dubte és la decisió més dràstica des que Chen Yansheng presideix el projecte blanc-i-blau: el cessament del director esportiu, Jordi Lardín, i del tècnic, Quique Sánchez Flores. Les dues principals cares visibles de l’actual projecte esportiu espanyolista marxen a cinc jornades d’acabar la temporada, assenyalats per l’entitat, clarament insatisfeta amb la dinàmica de l’equip, segons ha pogut saber l’ARA, no només pels resultats -l’equip és setzè, més a prop del descens que d’Europa- sinó pel cúmul de fets viscuts en els últims mesos, que han generat una immensa preocupació per la situació del primer equip als despatxos del club. Òscar Perarnau serà qui designi el nou director esportiu i el nou tècnic.

Leganés, Barça, Celta, Vila-real i València. Aquests són els cinc noms de l’esperança. Així de trist. Els cinc rivals que li queden al Deportivo. Confio en les presses de Valverde per guanyar un títol i en la rivalitat amb el Celta per no haver d’arribar a les dues últimes jornades amb l’aigua al coll.

Quan el juny del 2016 Chen Yansheng i Ramon Robert van firmar el contracte de Quique Sánchez Flores, difícilment s’haurien arribat a imaginar que l’elevada clàusula de quatre milions d’euros, inicialment pensada per evitar una fuga del prestigiós tècnic a un equip millor, se’ls acabés girant en contra. Amb l’Espanyol en plena crisi esportiva, el club ja fa setmanes que dona per fet que el preparador madrileny ha esgotat tot el crèdit que tenia i que no pot continuar el curs vinent. Des de l'entitat, però, alhora es lamenta que tan alta indemnització els hagi impedit canviar el rumb en la direcció de l’equip els últims mesos. Com va demostrar després de la derrota contra l’Eibar, Sánchez Flores no pensa a dimitir, acabarà la temporada i el club haurà d’asseure’s amb ell a negociar una sortida amistosa. El mateix Chen Yansheng era el seu principal aval, però ha perdut la seguretat amb què va defensar-lo a ultrança al gener, fins al punt que ja no es descarta que no acabi l’actual temporada. Un escenari remot, però cada cop més plausible. El partit contra el Girona pot ser el detonant final de l’era Quique. En cas que es produís, però, el seu cessament haurà arribat tard. Una de les principals queixes de l'afició ha sigut precisament la inacció del club, que amb l'argument de l'elevada clàusula de l'entrenador va decidir no substituir-lo tot i veure els preocupants resultats de l'equip. Ara, sense objectius esportius per als quals lluitar, un canvi a la banqueta ja no servirà de res.

L’Espanyol segueix demanant a crits que s’acabi d’una vegada per totes una temporada que tot l’espanyolisme farà bé d’oblidar. Ahir, contra un Eibar que tampoc s’hi jugava res, els blanc-i-blaus van exhibir una nova mostra de derrotisme i pessimisme (0-1). Ara mateix, de fet, l’Espanyol és un caramel molt atractiu per a qualsevol rival necessitat de punts. I com li va passar al Betis o al Getafe, ahir l’Eibar va aprofitar el partit contra l’Espanyol per tornar a enganxar-se a la lluita pels llocs europeus.

Una roda de premsa més, a Quique Sánchez Flores li ha tocat analitzar la delicada situació del seu equip. Abans del partit contra l'Eibar d'aquest dimecres (19.30 h), el tècnic ha parlat del present i del futur de l'Espanyol, encara que s'ha guardat algunes valoracions per al final d'aquesta temporada. "Quan acabi el curs l'explicarem de cap a cap amb normalitat, donarem el nostre punt de vista d'una temporada difícil en la qual ens agradaria haver tingut més continuïtat per omplir emocions i construir els somnis de la gent. Durant el camí podem fer crítica i buscar solucions, però les coses cal explicar-les en el moment adequat", ha assegurat el tècnic espanyolista, que malgrat els seus intents de focalitzar l'atenció en els sis partits que queden aquest curs, no ha pogut evitar parlar del moment del seu equip. "En cap moment hem pensat en la possibilitat del descens, encara que en el futbol cal anar amb compte amb totes les situacions, a vegades passen coses inesperades", ha reconegut. I ha deixat clar que "no compensa" guanyar els tres grans per després tenir tan poca continuïtat".