La Lliga Endesa es posa en marxa aquest cap de setmana amb set entrenadors catalans. La xifra representa gairebé el 40% de les banquetes dels conjunts de la màxima competició estatal. Els quatre equips catalans apostaran per Roger Grimau (Barça), Carles Duran (Joventut Badalona), Pedro Martínez (Baxi Manresa) i Salva Camps (Bàsquet Girona) per liderar els seus projectes.

Divuit anys després de l'últim precedent internacional, la selecció catalana de bàsquet va reaparèixer amb un partit contra l'Argentina (88-94). La major preparació del combinat visitant, que en uns dies es jugarà la seva presència als Jocs Olímpics de París, va ser evident sobre el parquet, però l'esdeveniment va servir per posar la cirereta al centenari del bàsquet català. Festa grossa al Nou Congost de Manresa, on es van veure aficionats de tots els equips del territori.

Almenys 7 dels 18 entrenadors de la Lliga Endesa seran catalans. La xifra fa valdre el nivell dels tècnics de casa nostra. Una de les seves virtuts reconegudes internacionalment és la seva capacitat d'innovació. Manresa acull aquest cap de setmana un congrés d'analítica aplicada al bàsquet que així ho certifica. Aquest esdeveniment, que està organitzat conjuntament per la Federació Catalana de Basquetbol (FCBQ) i l'Associació Catalana d'Entrenadors i Entrenadores de Basquetbol (ACEB), compta amb la col·laboració de la Fundació Universitària del Bages, on se celebraren les ponències.

La bona temporada del Baxi Manresa no ha passat desapercebuda als Estats Units. Pedro Martínez, entrenador de l'equip bagenc, ha estat convidat pels Sacramento Kings per conèixer de primera mà com treballa la franquícia nord-americana, que d'aquí uns dies disputarà la lliga d'estiu de la NBA.

Gairebé un quart de segle després d'una de les gestes més inversemblants de l'esport, la del títol de Lliga del 1998, el Baxi Manresa no va poder tornar a trencar tots els pronòstics i va perdre la final de la Basketball Champions League. L'equip bagenc va ser superat per un Lenovo Tenerife amb més experiència i punteria (87-98). Marcelinho Huertas va ser l'heroi del conjunt insular. El base de 38 anys va sumar 13 punts i 14 assistències. "Estic molt emocionat. La competició ha sigut molt dura, però hem sabut seguir el pla de partit i compartir molt bé la pilota", va dir el brasiler.

La gesta de Manresa, una ciutat de 75.000 habitants que aquest diumenge lluitarà pel seu primer títol europeu, ha aconseguit seduir mig continent. Un dels secrets més ben guardats del Baxi Manresa s'ha de buscar als despatxos, des d'on Xevi Pujol ha aconseguit construir una plantilla molt competitiva. “És una peça molt important per a nosaltres, però com a club, com a filosofia, creiem en la tasca d’equip. Si fem una bona temporada és gràcies a tots. Tots són importants, des de les oficines fins al president. Òbviament, el director esportiu hi dedica moltes hores i ha pres decisions arriscades que han sortit bé. Ningú vol més protagonisme del que es veu", reconeix Pedro Martínez, entrenador del conjunt bagenc.

La primera participació del Baxi Manresa en les semifinals d'una competició europea va acabar amb victòria. L'equip bagenc va superar la difícil prova de l'MHP Riesen Ludwigsburg (55-63) i aquest diumenge jugarà la final de la Basketball Champions League contra el Lenovo Tenerife.

Trenta-dos anys després de guanyar el seu primer títol europeu, una Korac, amb el Joventut de Badalona, Pedro Martínez lidera aquest cap de setmana el projecte d'un Baxi Manresa que disputa la final four de la Basketball Champions League a Bilbao. Animat per gairebé 2.500 catalans, l'equip bagenc buscarà un títol europeu que arrodoneixi una temporada històrica. "No hi ha cap secret. Tenim una característica bona, que és que som competitius. Ens han encaixat moltes coses de la mentalitat de molts jugadors. Estem sorpresos dels resultats que estem tenint, i jo el primer. Estem per sobre del que esperava quan vam fer l’equip i quan vam començar a entrenar-nos. Podria dir coses que hem fet i coses que havíem pensat fer, però no és així. Hi ha jugadors que estan per sobre del nivell que esperàvem. Ho dic jo, però també ho diuen ells mateixos. I això té a veure amb la química de l’equip, portar-se bé entre ells. Tenim jugadors joves que tenen ganes d’anar a buscar un contracte econòmic millor, i altres jugadors que estan en l’edat de maduració, d’altres de veterans que ens donen molt equilibri en el dia a dia... Tot això, que no saps com anirà quan comences, ha anat bé. I, per tant, amb humilitat i il·lusió, però sobretot gaudir-ho. Espero que també tinguem una miqueta de sort", diu l'entrenador badaloní.

El Baxi Manresa afronta les últimes onze jornades de la Lliga Endesa amb optimisme. L’equip entrenat per Pedro Martínez, que aquest diumenge visita el MoraBanc Andorra (12.30 h, Movistar Deportes), acumula 12 victòries en 25 partits. "Hem d’anar pas a pas. Som un club humil, però amb un punt d’ambició que ve marcat per la història de l’entitat. Hem de ser ambiciosos. No vull pensar en la 36a jornada perquè ens queda massa lluny. Tot i que matemàticament encara no és així, dono per assegurada la permanència. El següent objectiu que ens hem de marcar és assegurar una competició europea, que és un repte que el club vol i que seria positiu. Es tracta de quedar entre els 10 o 11 primers, que no serà fàcil. Quan aconseguim això, intentarem posar-nos un nou objectiu, però encara no vull pensar en els play-off", analitza el tècnic.

Una mala segona meitat ha condemnat el Joventut de Badalona contra l'Hereda San Pablo Burgos (78-95). La Penya ha arribat al descans amb un avantatge de quatre punts però ha perdut el control del partit en una segona part en què l'equip visitant ha anotat amb molta facilitat. La derrota, que ha anat acompanyada de la lesió de Pau Ribas, ajorna la classificació de l'equip verd-i-negre per a la Copa del Rei.

El Joventut de Badalona va superar el TD Systems Baskonia amb un triple de Ferran Bassas en l’últim segon (83-82). “El pitjor és que no hi havia gent per disfrutar-ne. Estem en una línia que no ens podíem ni imaginar. Ser del Joventut és diferent”, va dir Carles Duran, entrenador de la Penya. L’equip verd-i-negre va aconseguir una diferència de 16 punts, però va arribar perdent per cinc punts de marge a l’últim minut. Un inversemblant parcial de 7-1 completat amb el triplàs de Bassas des d’una cantonada va fer possible la gesta. “La victòria ha sigut espectacular. Hem fet una primera meitat brutal i estem molt contents pel triomf. Estem sent competitius i som ambiciosos”, va explicar el base català.

El Baxi Manresa ha superat l’Urbas Fuenlabrada i ja suma tres victòries com a visitant a la Lliga Endesa (100-102). L’equip entrenat per Pedro Martínez ha aprofitat dos tirs lliures de Seth Hinrichs per assegurar-se el triomf a la pista d’un rival que continua sense estrenar-se aquesta temporada. Jonathan Tabu, que ha anotat 16 punts amb 4 triples, ha fet una feina extraordinària durant la segona meitat en una tarda en què Dani Pérez ha repartit 9 assistències.

El Baxi Manresa 2020-21 il·lusiona. L’equip entrenat per Pedro Martínez va desfigurar ahir l’Unicaja (86-90) i va sumar amb caràcter i valentia la seva segona victòria en quatre partits. Tot i la modèstia del seu pressupost, el projecte ha encetat la temporada amb bon peu. Jonathan Tabu (17 punts), Guillem Jou (16), Scott Eatherton (16) i Dani Pérez (13) van ser alguns dels jugadors més destacats a Màlaga. El base català va tenir una actuació molt solvent. “Hem fet un partit excel·lent durant 35 minuts i hem jugat al ritme que volíem. Si esborres els últims cinc minuts, hem fet el millor partit de la temporada”, va opinar Pérez. “Hem jugat molt bé el partit. Excepte durant l’últim quart, hem sabut dominar el ritme i aconseguir que l’Unicaja no se sentís còmode. Al final hem tingut una mica de vertigen”, va analitzar Pedro Martínez, entrenador del Baxi Manresa, que va treure avantatge del seu joc col·lectiu.

Després de dos partits molt esperançadors, el Reial Madrid va punxar ahir la il·lusió del Joventut de Badalona (64-87). La Penya, que aspirava a obtenir el lideratge de la Lliga Endesa, no va poder competir contra un rival que es va mostrar molt superior. “El Madrid ha sigut molt millor que nosaltres. Podem fer millor les coses i no les hem fet. Aquest partit ens ha de servir d’aprenentatge”, va analitzar Carles Duran.

El Baxi Manresa va recuperar un desavantatge de 13 punts en contra però es va quedar a un pam de la segona victòria i va perdre contra el Monbus Obradoiro (76-80). L’equip bagenc va arribar a l’últim minut amb el marcador empatat, però tan sols va ser capaç d’anotar un tir lliure en uns últims 60 segons en què el rival gallec va sumar cinc punts. “L’Obradoiro ha sigut més bon equip que nosaltres i ha sabut trobar més jugadors. En els últims atacs ens ha faltat serenor”, va analitzar Pedro Martínez, entrenador del conjunt local.

El Joventut de Badalona no va poder repetir la victòria de dimecres i va perdre contra l’Unicaja (82-97). Inferior en el rebot i sense punteria en el tir de tres, la Penya no va tenir la continuïtat necessària per discutir la victòria al rival malagueny, que va imposar el seu nivell físic superior. El potencial ofensiu de Brizuela, Waczynski i Bouteille no va trobar resposta. L’equip verd-i-negre ha perdut 10 dels últims 12 partits de la Lliga Endesa.

El Joventut Badalona s'enfrontarà aquest dissabte (20.30 hores, Movistar) a l'Unicaja al Palau Olímpic. La Penya i l'equip malagueny ja es van enfrontar dimecres en un partit d'Eurocup que va finalitzar amb victòria verd-i-negra (101-86). "Podem ser millors en l'àmbit personal, hem de defensar millor les seves individualitats, i també podem tornar a fer les coses bé que vam fer dimecres, que van ser moltes. Els dos conjunts ens coneixem molt, tot i que hi haurà jugadors nous a tots dos equips. Nosaltres esperem que Alen Omic i Tony Wroten, que no van poder jugar dimecres, ens puguin ajudar", opina Carles Duran.

El Baxi Manresa va perdre ahir contra el Dinamo Sàsser en l’última jornada de la Champions League Basketball (61-64). L’equip del Bages va dir adeu al somni europeu i es va quedar a les portes de disputar els vuitens de final de la tercera competició europea. En un partit condicionat pels nervis dels locals, als quals després del triomf de l’Ostende només els servia la victòria, el Nou Congost no va poder celebrar una nova gesta. Els mals percentatges des de la línia de tres punts i els problemes en el rebot van ser una llosa massa gran. David Kravish, amb 11 punts, va ser el jugador més destacat.

El Baxi Manresa va tenir ahir el Madrid contra les cordes, però no va poder evitar la victòria de l’equip entrenat per Pablo Laso al Nou Congost (75-80). L’últim triomf local contra el conjunt blanc data del 1998. Els bagencs van arribar a l’últim minut per davant en el marcador, però vuit punts visitants van decidir el partit. Quan perdia per tres punts de diferència, Aleksandar Cvetkovic va fallar un triple a tres segons del final que hauria enviat el duel a la pròrroga.

El Baxi Manresa no ha pogut completar la gesta i ha perdut a la pista del Türk Telekom (78-72). A més, Juampi Vaulet ha fallat un triple sobre la botzina i l’equip del Bages no ha pogut salvar el basket average. Tot i les baixes de Ferrari, Pérez, Cvetkovic, Magarity, Kravish, Toolson i Dulkys, el conjunt que entrena Pedro Martínez ha arribat a tenir un avantatge d’onze punts. L’esforç ha sigut majúscul, ja que el tècnic tan sols ha pogut utilitzar set jugadors a Ankara, on s'ha deixat el lideratge del grup A de la Champions League Basketball.