L’anunci de Ryanair que reduirà dràsticament operacions en diversos aeroports espanyols torna a posar el focus en com funciona realment el model de les companyies de baix cost. La notícia no sorprèn: cada vegada que pugen les taxes aeroportuàries, la companyia amenaça amb retirar rutes. I aquesta vegada, amb un augment a l’horitzó, sembla que va de debò.

Recordo perfectament la meva cara de sorpresa la primera vegada que em van dir, a la porta d’embarcament d’un aeroport, que la meva petita maleta de mà no estava inclosa en el bitllet. No importaven ni la mida ni el pes. Simplement no estava previst. I em va tocar pagar, en efectiu o amb targeta, just abans d’embarcar. Em vaig indignar. No hi havia res a fer. O pagava o em quedava a terra. Des de llavors he vist com aquesta escena es repetia centenars de vegades: passatgers que, resignats, abonen un recàrrec moltes vegades superior al preu del bitllet. Una pràctica tan estesa que ja forma part de la rutina de volar amb certes companyies aèries.

Mattia Moccia és tripulant de cabina en una aerolínia espanyola de baix cost i una de les coses que més li agraden de la seva feina és "que cada dia és diferent, en nou anys que porto no n'he tingut cap d'igual, sempre hi ha alguna cosa que em fa riure o plorar". Tanmateix, sempre el sorprèn que la gent aplaudeixi a l'aterrar l'avió: "Ho trobo molt graciós, perquè a sobre alguns cops l'avió aterra en automàtic i la gent realment està aplaudint l'avió i no el pilot. Oi que quan agafes un autobús o un tren no aplaudeixes el conductor? Aleshores per què sí que ho fas a l'avió?", bromeja.

El lobi de les companyies aèries deu ser poderosíssim. Ja fa dècades que els viatgers van descobrir que hi havia una pràctica que es deia overbooking, que et podia deixar a terra encara que haguessis comprat un bitllet i t’haguessis presentat a l’aeroport a l’hora prevista per a la facturació. I ja podies reclamar, que havien venut més bitllets que seients tenia l’avió, i era legal.

Sembla una mesura de sentit comú, però França és el primer país al món que la inclou en la seva legislació: des de dimarts, els vols curts, els que uneixen ciutats a pocs centenars de quilòmetres, estan prohibits sempre que hi hagi una alternativa en tren amb un temps màxim de dues hores i mitja. Segons el govern francès, prohibir les rutes d'avió curtes és una "primícia mundial" i un "senyal fort" en la lluita contra el canvi climàtic. "Es tracta d'una etapa essencial i un símbol clar en la política de reducció dels gasos contaminants", resumia el ministre de Transports, Clément Beaune.

Després de dues setmanes de crisi pel covid-19, ningú té cap dubte que el sector de l’aviació europeu patirà una transformació. Es creu que les companyies podran sobreviure aturades dos o tres mesos de mitjana, tot depenent de la caixa que tinguin, i que la crisi donarà lloc a un sector més petit amb la mort d’algunes aerolínies. És per això que el sector reclama mesures d’alleugeriment de manera urgent, com ara ajudes directes o préstecs.

El Tribunal de Justícia de la Unió Europea (TJUE) ha sentenciat que les companyies aèries de la UE hauran de compensar els clients que pateixin retards en vols amb connexió fora de la UE, encara que estiguin operats per aerolínies extracomunitàries.

La regió es beneficia de l’enorme pol d’atracció que suposa l’aeroport Hartsfield-Jackson d’Atlanta i es beneficia de l’abaratiment dels bitllets

Les companyies aeries recorren a trucs ocurrents de tota mena per obtenir més diners dels passatgers. Cobren més per les maletes, pel menjar i per seleccionar on es prefereix seure. I ara comencen a adoptar una altra estratègia: entatxonar més seients a cada avió. El mes passat American Airlines va anunciar que introduirà dotze seients addicionals, és a dir, dues files, a la classe turista de la seva flota de Boeing 737-800 i nou seients addicionals a la d’Airbus A321. En la mateixa línia JetBlue ha comunicat últimament que embotirà dotze seients suplementaris als seus A320.

Aprofitant l'inici de la temporada de vacances, Google ha posat a disposició dels seus usuaris un nou servei que permetrà accedir als horaris dels vols directament des del cercador, sense haver de clicar cap enllaç.

Un grup d'estudiants belgues es van 'amotinar' el cap de setmana passat en un vol de Ryanair de Lanzarote a Brussel·les perquè els volien cobrar l'excés de pes de les maletes, segons criteris de la companyia. Quatre dels joves es van revoltar i després els van impedir volar. La companyia, indignada i aprofitant l'ocasió per fer-se veure, ha replicat a les queixes dels estudiants penjant a Youtube i a la seva web un tutorial per ensenyar-los a fer maletes. Amb ironia, la companyia recomana a les universitats belgues que ensenyin els seus alumnes a comportar-se i a no provocar problemes quan van a l'estranger. Segons Ryanair, el mateix grup havia provocat destrosses a l'hotel on s'havien estat.