El món econòmic sol practicar la discreció en termes polítics per tal de mantenir una certa neutralitat que no perjudiqui els seus interessos. Però estem immersos en moments incerts i algunes empreses comencen a manifestar-se per defensar els valors que les han vist néixer i créixer, els valors fundacionals de la democràcia europea.

Mantenir un cotxe no és gens barat. Els cotxes requereixen un seguit de revisions anuals, canvis de filtres i substitucions d’elements de desgast que suposen una despesa important per a les butxaques dels conductors. Amb tot, els preus en el manteniment dels vehicles poden variar molt en funció del fabricant i dels plans de manteniment que ofereixen els tallers oficials, indispensables en pràcticament tots els casos per mantenir les garanties dels vehicles quan són nous.

És una realitat que els vehicles elèctrics no s'estan venent al ritme que molts fabricants o institucions esperaven, i malgrat que el nostre país no sigui un bon indicador (aquí se'n venen encara menys que en molts altres països europeus), el cert és que en general algunes marques estan començant a replantejar-se la seva estratègia. No tant per deixar d'apostar pel cotxe elèctric com a tal sinó per reduir la seva velocitat d'implantació i, indirectament, allargar la vida dels motors de combustió.

Un dels principals inconvenients dels vehicles elèctrics és la seva autonomia. Ja sigui perquè el temps per realitzar una recàrrega és massa elevat o perquè les autonomies reals són insuficients, el cert és que molta gent encara es resisteix a comprar-se un elèctric per aquest motiu (a més dels preus elevats i de la manca d'infraestructura, és clar). És per això que Mercedes-Benz acaba de presentar al Saló de l'Automòbil de Múnic el CLA Concept, un prototip de vehicle elèctric compacte molt similar tant a l'actual CLA com al que serà el vehicle de producció final.

La gamma de vehicles elèctrics de Mercedes-Benz no para de créixer. El camí que fa uns anys va iniciar el Mercedes-Benz EQC i que posteriorment van continuar els EQA, EQB, EQS, EQE i EQS SUV arriba ara a la seva fi amb el nou EQE SUV... com a mínim de moment. Estem davant d'un model nou, sí, però que en el fons no deixa de ser una adaptació d'un vehicle que ja està a la venda actualment, el Mercedes-Benz EQE.

Mercedes-Benz és la principal empresa privada d'Euskadi i suposa el 5% del PIB basc. Contribueix amb més de 200 milions a l'any a les arques alabeses. Dona feina directa a 5.000 persones i a 30.000 més en llocs de treball indirectes, amb un parc de 600 empreses auxiliars. No és una empresa més, perquè, per mantenir aquest statu quo econòmic i de treball, la política i les institucions hi prenen partit i van més enllà del que ha de ser una negociació d’un conveni col·lectiu entre direcció i responsables dels treballadors.

Les cartes ja estan sobre la taula. Després de dues tandes d'entrenaments de pretemporada, ha arribat l'hora de la veritat sota els llums del circuit de Bahrain. Ja no podien amagar res i s'ha pogut veure, per primer cop, on està cada pilot i cada monoplaça en aquesta nova era de la Fórmula 1. De moment, tot amb el color vermell de Ferrari.

Una nova etapa està a punt de començar. Els pilots i els seus monoplaces es preparen per trepitjar l'accelerador quan s'apagui el semàfor del circuit de Bahrain, on es corre el primer Gran Premi de la temporada. Després d'aquest, 21 GP acolliran els pilots més veloços del món fins a coronar un nou campió.

La nova era de la Fórmula 1 ja ha començat i ha engegat motors a Barcelona. El Circuit de Catalunya ha sigut l'escenari aquest dimecres de l'estrena dels nous monoplaces dels deu equips del Mundial. El so ensordidor dels motors ha omplert el traçat de Montmeló amb les graderies buides (els tests han sigut privats i no s'han retransmès per televisió) i els pilots han tornat a cordar-se la granota i han ocupat el seu seient per a la primera jornada dels tests de pretemporada. Amb el tret de sortida de la temporada de Fórmula 1 han arribat les explicacions i els retrets per part de Lewis Hamilton. Els comissaris han estat sota el focus de la crítica del pilot britànic: "Necessitem que siguin imparcials".

El Gran Premi de Montmeló ha començat de manera agredolça per a l'home que jugava a casa. Charles Leclerc (Ferrari) havia donat la sorpresa en la qualificació de dissabte adjudicant-se la primera plaça a la graella de sortida. Tot i la topada al final de la sessió, els mecànics de l'escuderia italiana afirmaven que no havia provocat cap desperfecte al monoplaça del pilot monegasc, però, una hora abans de la sortida, la situació ha canviat. Uns problemes mecànics en la caixa de canvis han deixat fora el protagonista per excel·lència de la cursa a Mònaco i, des del box, ha hagut de veure com el seu company d'equip, Carlos Sainz, aconseguia el seu millor resultat pujant al segon graó del podi en la seva cinquena cursa amb l'escuderia del Cavallino Rampante.

El Mundial de Fórmula 1 d'aquest any promet emoció. El domini de Max Verstappen (Redbull) durant tot el cap de setmana feia descartar, a priori, que els Mercedes s'enduguessin la pole. I així ha estat. Després de pispar-li la pole en l'últim segon a Lewis Hamilton (Mercedes), Verstappen sortirà des de la primera posició en la cursa de diumenge (17 h, DAZN) al circuit de Bahrain.

Arribar a ser etern en l’esport actual és un exercici d’ambició que es limita sovint a una aspiració optimista. El Gran Premi de la Toscana va demostrar ahir que la transcendència té dues direccions. La primera edició de la cursa serà recordada per reobrir les grades pels aficionats (un total de 3.000) i pels intangibles, no per la bona posada en escena. L’encert de poder veure Mick Schumacher conduir un dels Ferrari campió del món del seu pare minuts durant la prèvia va passar de cirereta anticipada a pròleg marquetinià d’una particular tragèdia grega.

Ho ha tingut a tocar. Carlos Sainz (McLaren), que tot i la seva lluita ha quedat segon, ha sigut el clar protagonista del Gran Premi d'Itàlia al circuit de Monza amb el permís del guanyador, Pierre Gasly (Alphatauri). Fins a dues banderes grogues i una de vermella han fet canviar totalment l'esdevenir del Gran Premi i han fet que s'hi donessin situacions inversemblants, com veure Lewis Hamilton últim de la cua de pilots.

Ningú pot seguir els passos de Lewis Hamilton. Un cap de setmana més, el britànic ha dominat la totalitat de les voltes d'un Gran Premi amb molt de marge sobre el segon, sempre el seu company d'equip a Mercedes, Valtteri Bottas. "Tinc 35 anys i em sento millor que mai", explica el britànic, imparable. Amb 89 victòries, Hamilton es col·loca a només dos triomfs del rècord que ostenta Michael Schumacher, que va guanyar 91 cops. En el circuit preferit dels pilots del Mundial, el circuit de Spa-Francorchamps, a Bèlgica, Hamilton no ha tingut rival i amplia el seu avantatge en la classificació general per endur-se el que seria el seu setè Mundial de Fórmula 1. La cursa ha sigut tan plàcida que ha acabat amb un marge de més de set segons respecte a Bottas. L'holandès Max Verstappen (Red Bull) ha acabat tercer.

Lewis Hamilton ja és líder del Mundial de Fórmula 1. L’esbós d’una nova normalitat que obrís el ventall d’aspirants al títol va durar tres setmanes, fins a la victòria del britànic ahir al Gran Premi d’Hongria, que va completar un cap de setmana de superclasse i va evidenciar que la distància entre el seu Mercedes i la resta d’equips és insalvable. La competició ara és així. Simple. Pole en la sessió d’entrenaments oficials dissabte, trofeu i volta ràpida en la jornada final i va igualar el rècord de més triomfs sobre un mateix asfalt de Michael Schumacher al Magny-Cours francès (7).

Començar un Mundial de Fórmula 1 al mes de juliol no havia passat mai. Que les escuderies haguessin de limitar el seu personal als circuits, tampoc. Que no hi hagués aficionats a les graderies era impensable. El Gran Premi d'Àustria dona el tret de sortida a una temporada en què tot ha canviat menys una cosa: els Mercedes segueixen tenint el domini absolut.

Fins a aquest dijous, la pretemporada de Fórmula 1 estava sent molt plàcida. Cap bandera vermella ni cap accident ni cap avaria. Tan sols alguna virolla sense importància. Però aquest dijous les coses han canviat. No tant a la pista, on tot ha seguit igual que en la jornada de dimecres –excepte per una bandera vermella provocada per Kimi Räikkönen a 15 minuts per al final del dia–, però sí als boxs i al pàdoc. La sorpresa ha saltat quan, a través de la retransmissió que està fent la F1 dels tests de pretemporada, s'han vist les imatges d'una càmera on board del monoplaça de Lewis Hamilton. S'hi veia com el pilot britànic acostava el volant cap a ell quan era a la recta i com l'allunyava en les frenades. Amb això modificava la inclinació de les rodes davanteres, fent que la superfície de neumàtic en contacte amb l'asfalt disminueixi a la recta i augmenti als revolts.

Havia de ser la camioneta premium per antonomàsia, però el mercat no ha respost com Mercedes esperava i ha decidit cessar la producció de la Classe X, que es fabricava íntegrament a la planta de Nissan a la Zona Franca de Barcelona, aprofitant que aquesta camioneta compartia plataforma i molts elements modulars amb el Nissan Navara i el Renault Alaskan, dos models que de moment es continuen fabricant a la planta catalana.

Al mes de maig, en ocasió del Saló de l’Automòbil de Barcelona, Mercedes es va convertir en protagonista quan va triar la capital catalana per a la presentació mundial de l’EQC, el primer SUV totalment elèctric de la marca de l’estrella. Aquest cotxe marca el començament de l’electrificació de la firma alemanya, i és el primer membre de la família EQ, que de moment ja ha representat una provisió de 10.000 milions d’euros per part seva. Aquesta nissaga de vehicles es fonamenta sobre tres pilars. El primer està constituït per models que utilitzen la tecnologia EQ Boost, que fa servir una bateria de 48 volts. El segon el formen els cotxes EQ Power i EQ Power+, que són els híbrids endollables de la marca. I el tercer puntal d’aquesta ofensiva energètica són els EQ, cotxes totalment elèctrics, com el protagonista de La guantera d’avui. Tot plegat dibuixa un horitzó a partir del qual Mercedes tindrà a finals de l’any vinent un catàleg amb no menys de vint models electrificats, i que té com a objectiu electrificar tota la gamma per al 2022. Un camí que suposa unes inversions de més de 31.000 milions d’euros.

La demanda d’una mobilitat alternativa és una necessitat que ja es plantegen totes les marques, independentment dels cotxes que fabriquin i dels potencials compradors als quals es dirigeixin. A Mercedes no són una excepció i per al 2025 volen que entre un 15% i un 25% de les vendes siguin elèctriques. Concretament, pel que fa al mercat europeu esperen que aleshores un 40% dels seus productes siguin elèctrics o híbrids endollables. Anant més enllà, el seu objectiu per al 2039 és el de zero emissions tant en la producció de vehicles com en la seva utilització. Aquest camí passa per tres vies en la marca de l’estrella: els cotxes EQ Boost, que utilitzen sistemes de bateries de 48 volts; els EQ Power, que són híbrids endollables, i, finalment, els elèctrics purs, que formen el segell EQ, com l’EQC, un SUV que vam descobrir al Saló de Barcelona.