Itàlia ha dominat el medaller d’aquests Jocs Mediterranis de Tarragona 2018 des del començament fins al final. La delegació transalpina va tancar ahir la seva participació amb 56 medalles d’or, 55 de plata i 45 de bronze: 156 en total. La segona posició del medaller l’ocupa Espanya, amb 38, 40, 44: 122 en total, seguida de Turquia (31, 25, 39: 95) i França (28, 31, 40: 99). Són els mateixos quatre països més llorejats que en l’edició del 2013 a Mersin (Turquia), amb l’única diferència que la delegació espanyola escala de la quarta a la segona posició, amb una millora notable dels metalls aconseguits, ja que fa 5 anys es va quedar amb 82 medalles (21 ors, 32 plates i 29 bronzes).

Dues actuacions musicals inequívocament catalanes van obrir la cerimònia de clausura dels Jocs Mediterranis de Tarragona al Nou Estadi. Planificada o no, la tímida catalanització de l’arrencada de l’acte s’interpreta com la resposta a les crítiques rebudes a la cerimònia inaugural, en què els elements culturals i identitaris del país no van fer acte de presència en una cerimònia que va semblar feta a mida de Felip VI. Ahir, en la cerimònia de clausura, també hi va haver més assistència de públic que en la inauguració: s’estima en gairebé tres quartes parts de l’estadi.

A poques hores que Tarragona clausuri els seus controvertits Jocs Mediterranis, l’organització ha fet front comú en una concorreguda roda de premsa de balanç final de l’esdeveniment. A diferència de les diverses compareixences de crisi dels últims dies, en aquesta ocasió ha comparegut la plana major dels Jocs: l’alcalde de Tarragona i president del Comitè Organitzador, Josep Fèlix Ballesteros; el president del Comitè Internacional dels Jocs Mediterranis, l’egipci Amar Addadi; i el president del Comitè Olímpic Espanyol, Alejandro Blanco (a més del director tècnic de l’esdeveniment, Víctor Sánchez).

Logística, protocol, suport en l’organització... Són les feines que han assumit els més de 3.000 voluntaris de Tarragona 2018, una de les xifres més altes de la història de l’esdeveniment. Feines feixugues en jornades maratonianes, les habituals en qualsevol competició important i que troben en aquest col·lectiu una de les seves pedres angulars. A Tarragona, però, han sigut més necessaris que mai, pel pressupost auster i per una estructura organitzativa que, com reconeixia el director executiu i vicepresident del Comitè Internacional, Víctor Sánchez, ha quedat “desbordada” pel rècord d’atletes i de disciplines. “Ens hem hagut de multiplicar però ja intuíem que seria així”, explica el Xavi, un dels voluntaris. “Són uns Jocs fets amb pocs recursos i els voluntaris hem sigut la columna vertebral”, diu.

Havia de ser una operació que tingués un retorn en forma d’imatge i promoció per a la ciutat i, de moment, està sent justament el contrari. De fet, l’inici dels Jocs Mediterranis va ser el pitjor, ja que es van haver d’ajornar un any, un fet inèdit en la història d’aquesta competició. Però el repte de recuperar la credibilitat perduda es va estroncar des del primer dia, amb una cerimònia d’inauguració d’estètica molt qüestionada, amb un regust ranci a mida del desembarcament monàrquic. Després va venir la polèmica pel presumpte repartiment selectiu de les entrades entre col·lectius unionistes i ultradretans per assegurar un Nou Estadi amb hegemonia de banderes rojigualdas, una (suposada) conspiració denunciada pel govern de la Generalitat i desmentida per l’alcalde de Tarragona i cap visible de l’organització, el socialista Josep Fèlix Ballesteros.

Un nen de cinc anys està ingressat a l'UCI de l'Hospital Joan XXIII de Tarragona en estat greu després que, aquesta nit, l'hagi atropellat un cotxe oficial del Jocs Mediterranis a Salou. El conductor, que inicialment s'ha donat a la fuga, ha donat positiu al control d'alcoholèmia quan s'ha presentat voluntàriament a la comissaria una hora i mitja després de l'atropellament. Un taxista l'ha perseguit després de l'accident i ha facilitat les dades del vehicle a la policia, que, després, ha localitzat el cotxe. L'home, que ha arribat a la comissaria acompanyat d'un germà, ha quedat detingut i es preveu que passi a disposició judicial durant el dia d'avui. Se l'investiga per un suposat delicte contra la seguretat viària i un altre d'omissió de socors.

Mentre encara cueja a Tarragona la polèmica sobre la inauguració dels Jocs Mediterranis per les localitats buides i les acusacions d'haver "seleccionat" el públic, moltes de les competicions continuen sense seduir espectadors i les imatges de grades pràcticament buides es repeteixen. Ni la boxa, ni les finals de natació o el vòlei a la Tarraco Arena Plaça, per exemple, no van tenir poder de convocatòria. La baixa afluència de públic, de fet, és una constant a totes les competicions. Ahir al vespre, com a mesura d'urgència, l'organització va començar a enviar correus electrònics als clubs esportius de la ciutat repartint entrades per a les competicions. L'objectiu: mitigar la imatge de les grades buides. Però aquesta no és l'única nota negativa de la competició. Ahir, davant la falta d'autoritats, la nedadora Mireia Belmonte va haver d'agafar les regnes de l'entrega de medalles dels 400 metres lliure i col·locar ella mateixa el bronze a una rival.

Mireia Belmonte va tancar ahir la seva participació en els Jocs Mediterranis de Tarragona imposant-se als 200 papallona i quedant en segona posició als 400 lliures en l’última jornada de les proves de natació. Unes medalles que se sumen a la plata que va guanyar dissabte en el seu debut als 800 lliures i l’or que va aconseguir diumenge als 200 estils. D’aquesta manera, la nedadora de Badalona s’acomiada de Tarragona amb dos ors i dues plates. D’altra banda, les barcelonines Jessica Vall i África Zamorano van aconseguir ahir el bronze als 50 braça i la plata als 200 esquena, respectivament.

La consellera de Presidència i portaveu del Govern, Elsa Artadi, ha comentat aquest dissabte al programa 'Via lliure' de RAC1 la participació de la Generalitat en la cerimònia d'inauguració dels Jocs Mediterranis de Tarragona. Artadi s'ha mostrat sorpresa pel baix nombre d'assistents a la cerimònia, i sobre la xiulada al president de la Generalitat, Quim Torra, ha afirmat que hi havia "un públic sorprenentment seleccionat" a l'acte.

La ciutat de Tarragona ha donat el tret de sortida als XVIII Jocs Mediterranis amb l’inici de l’acte inaugural al Nou Estadi a les nou del vespre. Prèviament, el president de la Generalitat, Quim Torra, ha lliurat en mà al rei Felip VI els informes del Síndic de Greuges sobre l’1-O i el llibre ‘Dies que duraran anys’, de Jordi Borràs. Segons ha difós el Govern a través del seu compte de Twitter, el president i el monarca han encaixat les mans un cop Felip VI ha accedit a l’interior de l’estadi. La trobada ha posat fi a dos dies d’incògnites sobre l’assistència a l’acte del cap de l’executiu. Posteriorment, l’entrada a la llotja del rei Felip VI i la interpretació de l’himne espanyol han despertat aplaudiments i xiulets per part de les persones assistents a l’estadi, on s’han vist una majoria de banderes espanyoles i, enmig, alguna d'estelada. Durant la inauguració també s’han exhibit algunes pancartes amb el lema "Llibertat presos polítics".

S'haurien hagut de fer el 2017, però els problemes pressupostaris que va patir el projecte van obligar la ciutat a ajornar-los fins aquest any, en una decisió sense precedents. Ja ho diuen, que tot el que val la pena acostuma a fer-se pregar. "No et preocupis perquè el dia abans encara estan pintant portes i senyalitzant els carrers": Josep Fèlix Ballesteros, alcalde de Tarragona, té ben present el consell que li va donar Pasqual Maragall, l'alcalde de Barcelona, quan es van celebrar a la capital catalana els Jocs Olímpics del 1992. Per tant, quan veu que tot s’està acabant a última hora, intenta no posar-se nerviós. Tot va començar el 2007, quan al març el ple tarragoní va aprovar presentar-se com a seu dels Jocs Mediterranis, una confirmació que va arribar quatre anys més tard: Tarragona, la ciutat més petita que acollirà aquesta cita, en va ser elegida seu. Així, des d'aquest divendres fins a l'1 de juliol, amb permís del Mundial de Rússia, Tarragona es convertirà en l'epicentre de l'esport aquest estiu.

La inversió més important en equipaments dels Jocs Mediterranis de Tarragona, el Palau d’Esports Catalunya, ja està a punt. L’espai es va inaugurar aquest dimecres al vespre amb la presència del president de la Generalitat, Quim Torra, i el seu predecessor, Carles Puigdemont -que hi va intervenir mitjançant una gravació de vídeo-. Tots dos van criticar la manca de compromís de l’Estat en aquest esdeveniment, que es va haver d’ajornar del 2017 al 2018 principalment pels retards del govern espanyol en la seva aportació econòmica. Torra va posar l’accent en el fet que el finançament de l’Estat "no ha estat a l’altura de les circumstàncies”, mentre que Puigdemont va recordar que “aquests Jocs han hagut de superar molts obstacles i algunes deslleialtats” perquè “a alguns llocs no hi havia interès que tiressin endavant”.

La consellera de la Presidència i portaveu del Govern, Elsa Artadi, ha subratllat que, "vagi o no" Quim Torra a Tarragona divendres, "en cap cas estarà normalitzada la relació amb el rei". En una entrevista a 'Els matins' de TV3 aquest dimecres, la portaveu ha insistit, un cop més, que la decisió encara no està presa i s'ha escudat en el fet que "és un tema d'agenda" i que el Govern va solucionant "els temes de cada dia". Artadi tampoc ha volgut concretar les condicions que demana la Generalitat a la Corona perquè la trobada entre Torra i Felip VI es produeixi finalment a la inauguració dels Jocs Mediterranis, però ha exigit una "reflexió" sobre la relació amb una "monarquia que s'ha comportat d'una manera sorprenent".

A 6 dies per al tret de sortida dels Jocs Mediterranis de Tarragona, la ministra de Política Territorial i Funció Pública, Meritxell Batet (PSC), ha inaugurat aquest matí la piscina olímpica de l’Anella Mediterrània de Campclar, la principal contribució de l’Estat als equipaments esportius de l’esdeveniment. Aquesta inauguració havia de tenir lloc el 31 de maig passat, i l’havia de presidir l’exvicepresidenta del govern del PP, Soraya Sáenz de Santamaría, però la moció de censura de Pedro Sánchez va obligar a ajornar-la. El nou govern del PSOE, doncs, ha estat el que ha pogut penjar-se la medalla d’aquesta inversió estatal al projecte Tarragona 2018, precisament una de les que no van arribar a temps i van obligar a ajornar els Jocs, que d'entrada s'havien previst per al 2017.

Només queden nou dies perquè comencin els Jocs Mediterranis de Tarragona. Del 22 de juny a l’1 de juliol, la capital tarragonina es convertirà en la ciutat més petita que ha acollit mai aquest esdeveniment esportiu del moviment olímpic. El camí, des que el 2011 Tarragona va obtenir la nominació a la localitat turca de Mersin, ha sigut una veritable cursa d’obstacles que ha arribat a fer perillar en alguns moments que se celebressin els Jocs i ha obligat a endarrerir-los un any, un fet sense precedents. Malgrat aquest any suplementari per preparar-los, algunes infraestructures esportives han esgotat gairebé al màxim els terminis per acabar-se o remodelar-se. D’altra banda, està costant molt implicar la ciutadania en aquest esdeveniment esportiu.

La Coordinadora Tarragona Patrimoni de la Pau ha denunciat l'exhibició aèria militar programada a Tarragona per al 20 de maig en un acte emmarcat en el programa cultural dels Jocs Mediterranis que se celebren enguany a la ciutat.

Potser per la decepció que va suposar l’ajornament d’un any o potser perquè no hi ha confirmada la presència de figures esportives de primer nivell, però el que es palpa a Tarragona és un cert escepticisme respecte als Jocs Mediterranis que han d’arrencar al mes de juny. De fet, la pregunta de si s’arribaran a fer no ha desaparegut de les converses de cafè dels tarragonins. El comissionat Javier Villamayor defensa els motius d’aquest estat d’ànim: “Ens ha passat de tot, i això ha deixat seqüeles”. “Som comprensius amb opinions que qüestionen l’esdeveniment: vam haver de pagar un peatge per la inestabilitat política que hi havia al país i per la crisi econòmica, i l’ajornament d’un any va generar un cert desencís que encara s’arrossega, però els Jocs són aquí i depèn de nosaltres que siguin un gran esdeveniment”, defensa a continuació.

Un palau d’esports en obres, sense data d’inauguració i amb una última fase encara no licitada i que podria quedar aparcada. Un velòdrom que s’havia de remodelar del tot i en què finalment només s’hi farà una actuació superficial -encara per decidir- per manca de pressupost. Una piscina olímpica encara en construcció i que s’acabarà un mes abans de la inauguració. Un camp de tir que encara no té definida la seva remodelació i que obligarà a portar les proves a un poliesportiu, renunciant a algunes modalitats per manca d’espai. Són algunes de les incògnites que planen sobre els Jocs Mediterranis Tarragona 2018 a menys de tres mesos de la seva inauguració el 22 de juny. L’esdeveniment s’havia de celebrar el 2017 i es va ajornar davant la impossibilitat de complir els terminis per tenir acabades les obres de construcció dels equipaments necessaris, un cas insòlit en la història de l’esport mundial.

El govern espanyol es compromet amb Tarragona 2018. El nou president del Consell Superior d’Esports, José Ramón Lete, va assegurar que abans del mes d’abril signarà un protocol amb l’Ajuntament de Tarragona en què es concretarà quins recursos aportarà l’Estat per garantir que, finalment, els Jocs Mediterranis prosperin el 2018 després de quedar ajornats un any per falta d’aquest compromís econòmic.