Aquest ha estat un any diferent, a la vida d'Ai Tsunoda (Lleida, 2002). El 2023 la judoka catalana va prendre la decisió de deixar Catalunya per anar a la terra del seu pare, el Japó, per cursar estudis universitaris d'arts marcials a la Universitat Tokai. Entrar en aquesta facultat, on hi ha un potent equip de lluitadors, és fer un pas endavant a nivell esportiu i també personal, ja que una cosa era tornar de vacances al Japó per veure el seu avi, que ja era judoka, i una de ben diferent viure-hi. Ara, un any després, li arriba l'hora de debutar als Jocs Olímpics. "Pensar en guanyar és bonic, però m'interessa molt el camí. El judo és una forma de viure, els meus pares sempre m'ho han explicat. Quan acabo un combat, sempre vull estar segura d'haver estat respectuosa amb la rival", explica.

Quan va començar a practicar judo, Carla Ubasart (Moià, 1994) somiava en poder participar en uns Jocs Olímpics. Convertida en una de les millors judokes de Catalunya, la Carla fa anys que viu a Madrid, gràcies a una beca per ser al centre d'alt rendiment. Ha guanyat medalles a escala estatal i internacional, ha travessat fronteres, però també ha descobert la part més fosca de l'esport. Durant gairebé dos anys, quan estava en el millor moment de la seva carrera, va quedar-se apartada de la competició per culpa de les lesions. "Si parlem d'una lesió de nou mesos... és molt de temps, eh? La gent no ho entén fins que no els passa. A vegades algú que no practica esport es trenca els lligaments creuats i se'n fa creus, d'haver d'estar nou mesos recuperant-se, amb molèsties. Doncs imagina si ets esportista, haver de passar tant de temps sense entrenar bé, sense competir", raona.

El camí que va començar a casa, gairebé com un joc, podria acabar en uns Jocs Olímpics. Carla Ubasart (Moià, 1994) va entrar al món del judo quan era petita i hi va descobrir una escola de vida. "Soc la primera de la família a practicar el judo. Els pares van apuntar-me al club de judo de Moià, que acabava d’obrir, sense saber del tot que era. Els van explicar que era un esport apte per a totes les edats, ideal per a la psicomotricitat dels nens i les nenes, i que tenia associats una sèrie de valors que el distingien. Com que era una nena amb molta energia, els meus pares m’havien apuntat a dansa, natació, tenis... i finalment a judo", explica. Anys més tard, el palmarès de la Carla no deixa de créixer, amb títols estatals i medalles internacionals. A l’horitzó, el somni de ser olímpica. Però abans toca trobar l’estabilitat en un esport on el covid-19 ho ha complicat tot. "¿Com pots entrenar amb mascareta en un esport així? Hem estat mesos sense entrenar i competir, però finalment es van poder fer les estatals en una bombolla, patint una mica", explica Ubasart, que al desembre va aconseguir la segona medalla d’or consecutiva als estatals en categoria de menys de 57 quilos de pes.

La judoka masnovina Mireia Lapuerta acaba de proclamar-se subcampiona d’Europa sub-23 en els campionats celebrats a la localitat russa d’Izevsk. El torneig compta amb la participació de 235 judokes de 33 països, entre els quals la catalana a la categoria de -48 kg.

Des que a principis d’any la judoka Ai Tsunoda (Lleida, 2001) va obtenir la nacionalitat espanyola i, per tant, el bitllet per poder competir internacionalment, la seva carrera esportiva ha canviat de dimensió, i és que a hores d’ara molt poques rivals han aconseguit tombar-la. Quan encara no ha complert la majoria d’edat, ja acumula més distincions que anys, i al llarg d’aquest 2019 ha assaborit la victòria en diverses ocasions. A la primavera es va proclamar campiona d’Espanya de les categories cadet i júnior; al juny va pujar al lloc més alt del podi a l’Europeu sub-18 i als Jocs de la Joventut Europea, i al setembre es va penjar la plata a l’Europeu sub-21. Tsunoda, però, va tocar el cel al Kazakhstan fa tot just un mes al coronar-se campiona del món cadet per abandonar la categoria per la porta gran. La lleidatana ja partia com una de les favorites per aconseguir el títol i va superar la seva primera rival en només divuit segons. Després d’avançar rondes amb molta solvència, i un cop a la final, va superar la compatriota japonesa amb paciència i determinació. “Abans competia només a escala nacional i no sabia quin paper faria, però m’ha anat molt bé. Havia rebut ofertes per competir amb França i el Japó, però finalment he pogut fer-ho amb Espanya, que és el que volia”. S’ha confirmat, per tant, que el seu debut fora de les fronteres podia ser tot un èxit.

Va néixer a Olot fa 15 anys i des que en tenia 8 està tutelat per la Generalitat. Resideix al CRAE (Centre Residencial d’Acció Educativa) Les Àligues, que està gestionat per la Fundació Resilis a Girona, i dimarts va rebre el Premi de Jove Promesa de l’Esport Gironí que concedeix la secretaria general de l’Esport. Competint amb el Girona Judo ha guanyat campionats de Catalunya en la categoria de menys de 90 quilos. Saloum parla amb agraïment dels educadors i companys de la casa d’acollida i de l’oportunitat que li ha donat l’esport.

Marc Fortuny és un judoka que per poder sortir de l’armari va haver de deixar l’esport de competició. “No tenia cap referent gai en l’esport d’alt rendiment i això potser m’hauria ajudat a veure les coses d’una manera diferent. No em sentia identificat amb els estereotips que hi ha a la societat. No podia ni dormir, no m’acceptava, i el meu rendiment es va veure afectat. No podia avançar i vaig decidir deixar el judo -un esport que practicava des dels cinc anys- per acceptar-me”, diu a l’ARA Fortuny, que tenia 23 anys quan va abandonar l’esport d’elit.

Durant aquest cap de setmana, Tunis acollirà la disputa de la primera prova puntuable del circuit internacional de judo d’enguany, la Copa del Món de Tunis en que hi prendran part dos judokes catalans, Eric Peña i Tomàs Morales, ambdós pertinents al Nucli de Tecnificació de Barcelona Nord.

S'ha acabat la participació de Laia Talarn al Campionat del Món del judo que s'està disputant a Chelyabinsk (Rússia), en caure eliminada per 'waza-ari' a mans de la judoka brasilera Mayra Aguiar. Talarn havia accedit fins als vuitens de final de la categoria -78 kg després de superar el seu primer combat contra la ucraïnesa Anastasiya Turchyn.

Laia Talarn s'ha classificat per a la Copa del Món de judo després de penjar-se un or i una plata en les proves de classificació que va disputar a Xile i a Weston (Miami). Amb tant sols 22 anys, l'esportista formarà part de l'equip estatal –que estarà format per 5 judokes– que disputarà la competició internacional, que se celebrarà a Txeliàbinsk (Rússia) del 25 al 31 d'agost.

Durant aquest cap de setmana s’ha disputat a Madrid la primera prova puntuable de cara als Jocs Olímpics de Rio de Janeiro 2016, l’European Open de Madrid que ha comptat amb la participació de 369 judokes de 46 països, entre ells la de 3 catalans, Daniel Buendia, Noelia González i Laia Talarn.

La judoka saudita Wojdan Shaherkani s'ha convertit avui en la primera dona del seu país a participar en uns Jocs Olímpics després de disputar un combat davant Melissa Mojica (Puerto Rico) en la categoria de +78 quilos. Shaherkani, que juntament amb l'atleta Sarah Attar (800 metres) és la primera dona convocada a la delegació olímpica d'Aràbia Saudita, va estar a punt de no participar en aquesta cita a causa de la prohibició de la Federació Internacional de Judo (IJF) de competir amb hijab.

El judoka cubà de Oreydi Despaigne ha estat desqualificat als vuitens de final de la categoria de 100 kg per haver mossegat el seu rival, l'uzbek Ramziddin Sayidov, quan faltava mig minut per acabar un combat que anava guanyant. L'acció, una mica confusa, es va produir quan el cubà dominava el marcador per un waza-ari contra dos Iukos del rival. El uzbek va llançar la mà per agafar la solapa del quimono de Despaigne però va calcular malament i va posar el dit a la boca del cubà. Sayidov es va queixar que el cubà l'havia mossegat i els jutges, després de consultar amb la comissió d'arbitratge, van decretar la desqualificació de Despaigne.