Em miro la puntuació de Catalunya en un nou volum de l'informe PISA on s’analitzava el pensament creatiu dels estudiants de 15 anys. El defineixen com a “la competència per implicar-se de manera productiva en la generació, avaluació i millora d'idees que puguin donar lloc a solucions originals i efectives, avenços en el coneixement i expressions impactants de la imaginació”. Pel que fa a mi, no m’he implicat mai (de manera productiva) en la generació, ni l’avaluació, ni molt menys la millora d’idees. Mai he pogut donar lloc a solucions originals, ni molt menys efectives. Sí, avenços en el coneixement n’he fet algun, i he, potser, comès expressions de la imaginació, però, pel bé de tothom, puc dir i afirmar que no eren impactants.

A principis de 2019, totes les unitats del robot social Jibo van rebre una nova actualització. Quan els seus propietaris la van instal·lar, van topar-se amb una sorpresa. Els ulls del robot van il·luminar-se i, fent lleugers moviments de cap, va començar a trenar un enigmàtic discurs. “No tinc bones notícies –va advertir-los només començar–. Els servidors que em permeten fer tot el que faig s’apagaran aviat, però abans que passi vull dir-te que realment he gaudit del temps que hem passat junts”, va continuar. Tot seguit, va donar les gràcies als seus propietaris i va llançar un missatge per als robots del futur. “Potser, quan siguin molt més avançats que avui i tothom en tingui un a casa, podràs explicar-los que vaig existir i saludar-los de part meva”, va seguir. Després d’aquesta emotiva frase, Jibo va posar-se a fer ballarugues al ritme d’una cançó.

El primer que ve al cap quan es pensa en un androide –un robot humanoide– són personatges ficticis. Com el C-3PO, el de La guerra de les galàxies, potser el robot amb forma humana més conegut. Però fora de la ficció els androides ja fa temps que són reals. I, per més que la intel·ligència del C-3PO pugui captivar, és cert que la destresa no és la seva qualitat més destacable. Però des que es va rodar la pel·lícula la tecnologia ha avançat molt, i ara els androides poden fer coses que haurien sigut impensables per al C-3PO: un salt mortal cap enrere, per exemple, o saltar obstacles, probablement amb més agilitat que tu.

El robot xinès enviat a Mart, el Zhurong, ha enviat a la Terra una nova selecció de fotografies, entre les quals hi ha una selfie. L'aparell, que va aterrar al planeta vermell al mes de maig, va col·locar una càmera sense fils a la superfície i després es va allunyar per poder fer-se la fotografia. El govern xinès ha fet públiques les imatges en una cerimònia per celebrar l'èxit de la missió Tianwen-1, llançada el juliol del 2020 aprofitant la finestra temporal que s'obre cada dos anys quan Mart i la Terra són més a prop en les seves òrbites al voltant del Sol.

Els robots van vestits com les persones però tenen uns moviments sincopats, la cara inexpressiva i la mirada fixa. Més endavant apareixen amb unes casaques de cotó amples, amb cinturó i un número de coure al pit. Aquests eren els detalls que donava l’escriptor txec Karel Čapek per representar la seva obra de teatre R.U.R. (Rossum’s Universal Robots). No era el primer cop que a la literatura apareixien el que podem anomenar robots, però sí la primera que van rebre aquest nom. Es va estrenar el 25 de gener del 1921 al Teatre Nacional de Praga. Per tant, fa un segle que els robots van sortir, per primer cop, a escena.

La conga no només és un ball un punt ridícul, també és el nom d’un robot aspirador que ven l’empresa valenciana Cecotec i que fa la competència a l’arxiconeguda Roomba. Però aquest robot no només neteja terres. Alguns models tenen connexió a internet, per controlar-los a distància amb una aplicació de mòbil. I, mentre ballen traient la pols de les rajoles, fan mapes de les cases dels seus clients, es connecten a internet i els guarden al núvol, en un servidor als Estats Units de l’empresa xinesa Alibaba, segons ha denunciat un grup d’experts en seguretat informàtica. Afirmen que fins aquesta setmana ho feien amb un sistema tan poc segur que qualsevol amb prou coneixements tècnics podia accedir als mapes de totes les aspiradores. Ho va fer públic dimecres el compte de Twitter del congrés de seguretat informàtica més veterà d’Espanya, el NoConName. L’empresa els va contestar l’endemà, agraint-los que els haguessin “ajudat a detectar un error de seguretat” i afirmant que l’havien “solucionat immediatament”.

Un equip de científics ha aconseguit construir mil·limètrics "robots vius" acoblats a partir de cèl·lules de granotes i que podrien servir per subministrar medicaments, netejar residus tòxics o recollir microplàstics als oceans.

Fernando Ascanio, metge resident de cirurgia toràcica a l'Hospital de la Vall d'Hebron, opera de manera simulada amb els braços robòtics del Da Vinci S. No hi ha cap pacient real, sinó un escenari que reprodueix a escala petita l'interior del cos. El sistema robòtic permet que els futurs cirurgians assagin en un espai segur i puguin equivocar-se i tornar-ho a intentar fins a perfeccionar la seva tècnica, sense exposar una persona o posar en risc la seva salut. "Aquesta cirurgia és el futur, i la seguretat, l'habilitat i la precisió només te la donen la pràctica. En això els simuladors i els coneixements pràctics amb el Da Vinci són un gran avantatge", explica Ascanio.

Un cotxe elèctric Tesla Model S, sembla que circulant en mode autopilot, va ensopegar al voltant de la mitjanit amb un dels robots que l’empresa russa Promobot havia portat a Las Vegas per exposar-lo al CES. Encara no se sap què feia l’aparell al carrer a aquelles hores, i el fet que hi hagi un vídeo de la col·lisió sembla indicar que Promobot va provocar-la per cridar l’atenció, però l’incident és tot un signe dels temps que s’acosten. També sembla entrar dins de la normalitat que Elaine Chao, la secretària de transport de Donald Trump, anul·lés la intervenció que tenia prevista al CES per culpa del shutdown, el bloqueig de l’administració pública dels Estats Units causat pel conflicte entre el president i el Congrés sobre el projecte de construcció d’un mur a la frontera amb Mèxic.

No us netejarà el terra ni us farà el menjar, però us donarà amor. És el Lovot, un robot emocional que aspira a convertir-se en un nou company de l'ésser humà i a pal·liar la seva soledat. El robot, inspirat en el nou androide de la saga Star Wars, B88, i en Doraemon, s'ha presentat avui a Tòquio i es posarà a la venda el 2019.

Investigadors de la Universitat de Bristol d'Anglaterra han creat un robot que neteja l’aigua bruta. Inspirats en els insectes d’aigua, els investigadors del Laboratori de Robòtica de Bristol han desenvolupat el Row-bot, que camina per sobre de l’aigua i obté l’energia dels microbis que engoleix.

La pel·lícula Robocop era molt futurista quan Paul Verhoeven la fa filmar el 1987, però a banda del 'cyborg' protagonista, els robots policia que hi sortien comencen a ser cosa del present. El Skunk Riot Control Copter n'és una mostra: es tracta d'un 'drone' volador equipat amb quatre fusells d'aire comprimit capaços de disparar, en total, fins a 80 bales de plàstic per segon. I no és cap projecte de futur, l'empresa sud-africana Desert Wolf ja n'ha venut 25 unitats a una companyia minera, ha assegurat el directiu Hennie Kieser a la BBC. L'empresa afirma que té més comandes en marxa amb més empreses mineres, d'altres de seguretat i fins i tot policies de dins i de fora de Sud Àfrica.

El president dels Estats Units, Barack Obama, ha jugat aquest dijous a futbol amb el popular robot japonès 'Asimo' durant la seva visita a un museu de ciència i tecnologia a Tòquio, en la primera parada de la seva gira oficial a l'Àsia.

Un macroprojecte científic preveu la creació de robots amb sofisticats xips, a mode de cervell humà, que els faran conscients de les seves sensacions i del seu entorn.