Va començar a estudiar economia, però no li va agradar. Ara, amb 29 anys acabats de fer, Marc Roca (Vilafranca del Penedès, 1996) encara no té un pla B alternatiu al futbol. Però prefereix no pensar-hi perquè vol escurar al màxim els beneficis de la pràctica professional ara que el dolor físic per fi ha desaparegut de la seva rutina. Després de quatre anys molt durs per culpa d'una lesió al turmell esquerre, el migcentre català s'ha convertit en un dels pals de paller del Betis de Manuel Pellegrini, un dels grans animadors de la Lliga. Ha hagut de passar pel quiròfan i tornar a començar després de set mesos sense jugar. Aquest dissabte (18.30 h, Movistar LaLiga) intentarà neutralitzar el Barça de Hansi Flick. I esclar, com a bon periquito de bressol, estarà encara més motivat.

Són pocs, però hi són. I cada vegada es fan sentir més. Mentre la bombolla del futbol es va inflant i inflant, hi ha un petit grup de jugadors professionals que la trenquen i surten del motlle. Malgrat les contradiccions que els suposa per l'ofici en el qual desenvolupen les seves carreres i els luxes que comporta, existeix una estranya realitat paral·lela. Mentre Cristiano Ronaldo, després de partir peres amb el Manchester United, ha decidit acabar la seva carrera banyat en or a l'Aràbia Saudita, hi ha altres futbolistes que s'interessen –i es comprometen– per causes pròximes relacionades amb la societat que els envolta. Aquest dijous, precisament en aquest país, en coincidiran dos d'aquesta rara espècie. El duel entre el Barça i el Betis a les semifinals de la Supercopa d'Espanya –sí, és la Supercopa d'Espanya, però es disputa a l'Aràbia després que la Federació Espanyola de Futbol signés el 2019 un acord milionari amb el règim saudita– significarà el retrobament de dos amics: Héctor Bellerín i Borja Iglesias (20 h, Movistar Supercopa de España).

Amb cara de no entendre com ha pogut passar, Eusebio ha valorat el penal que li ha fet perdre un punt al Girona en el temps de descompte. "A vegades passa: controles, ve un rival per darrere, no el veus i fas penal... Sempre dic als meus jugadors que controlin i aixequin el cap, per això Douglas ha entrat així i no ha anat a rebutjar. Malauradament, una jugada s'ha carregat el sacrifici i l'esforç de tot el partit. Ara no serveix de res queixar-nos, i haurem de tirar endavant. No hi donem més voltes, m'estimo més treure'n conclusions globals i fer una anàlisi general. Tot i estar sotmesos, hem tingut la intenció de fer-los mal; quedem-nos amb això". El Girona ha ofert una bona imatge malgrat la derrota. "Vull felicitar els jugadors per la mentalitat i l'esperit que han mostrat en tot moment. No els puc demanar més. Evidentment que podem millorar i fer més coses, però estan donant el millor de si mateixos. No ens arriba la victòria, i hem de ser forts anímicament per continuar creient que aquest és el bon camí".

Ja són set les jornades sense guanyar del Girona a la Lliga, la seva pitjor ratxa a l'elit. Avui ha caigut al minut noranta-quatre per un penal infantil de Douglas que Canales ha agraït (3-2). Els blanc-i-vermells, que no han fet un mal partit, no han pogut aprofitar la feliç inèrcia de la Copa i comencen la segona volta amb una derrota que fa mal per la manera com ha anat.

La classificació per als quarts de final de la Copa, eliminatòria que l’enfrontarà al Madrid, ha multiplicat els ànims d’un Girona que viu un moment de contrastos: tot i que no ha perdut en el que portem de 2019 –ha empatat quatre partits–, a la Lliga s’ha estancat. Novè a la classificació, comença la segona volta amb el desig de recuperar un triomf que se li resisteix des del mes de novembre. Dels últims divuit punts en joc, només n’ha sumat quatre. I si perd contra el Betis (12 h, BeIN LaLiga), arribarà a la seva pitjor sequera com a equip de Primera Divisió. El curs passat, amb Pablo Machín a la banqueta, també va estar sis setmanes sense guanyar. Va ser entre les jornades tres i vuit, i només va lligar dos punts. Per evitar aquest mal registre, Eusebio no podrà comptar amb el seu màxim baluard en atac, perquè Cristhian Stuani està sancionat. El seu lloc a l’onze, presumiblement, l’ocuparà Seydou Doumbia, l’autor del gol històric al Wanda Metropolitano. Al vestidor no s’han encès les llums d’alarma perquè encara que l’absència del golejador sigui sensible, en els cinc partits que l’uruguaià s’ha perdut entre Lliga i Copa, el Girona no ha conegut la derrota.

“Les sensacions són positives perquè fem moltes coses bé. Estem a prop de recuperar el camí de la victòria, hem de continuar afermant el nostre joc. La competició és molt igualada i el que podem controlar és la nostra feina, especialment els automatismes i l’evolució del joc”, ha assegurat Eusebio Sacristán, fent referència a les sis jornades que el Girona fa que no guanya a la Lliga. Diumenge, contra el Betis, intentarà evitar que arribi la setena, perquè suposaria la pitjor ratxa dels blanc-i-vermells a l’elit. “Estem competint amb personalitat i això ha de centrar els nostres esforços. La resta no està a les nostres mans”. El val·lisoletà ha rebaixat els ànims després de la proesa a la Copa. “És important que el nostre estat d’ànim sigui positiu i estirar-lo, però no ens podem desenfocar: l’objectiu a la Lliga és la permanència. Si ens creiem més del que som, i que podem fer més del compte, ens pot arribar a perjudicar. El Betis ens exigirà molt”, ha valorat Eusebio, que ha convocat 20 futbolistes, inclosos Raúl García i els joves Valery, Paik i Pachón. Qui no viatja és Stuani, sancionat. “És una baixa important, però sempre mirem el costat positiu. Tenim molts recursos, i tots són bons: intentarem aprofitar-los”.

L'endemà de qualsevol ressaca és terrible. Siguis ric, pobre, guapo o lleig, beure més del compte passa factura. Sempre. A tothom. I el Girona, tot i l’actitud però enlluernat pel puntàs del Camp Nou, va quedar empetitit davant la proposta futbolística d’un Betis molt superior i que en va fer prou amb un gol de Loren per trencar la dinàmica blanc-i-vermella (0-1).

¿Serà capaç el Girona de continuar instal·lat en posicions europees? ¿Aconseguirà Eusebio allargar el millor inici blanc-i-vermell a la Primera Divisió? ¿Viurà Montilivi el segon triomf consecutiu? Aquestes són algunes de les preguntes que resoldrà la visita del Betis (22 h, BeIN LaLiga). Tot i viure només a la sisena jornada, estar a finals de setembre i tenir com a únic i principal objectiu la permanència, els resultats han tornat a posar de manifest que els gironins poden anar més enllà i seguir engrescant una afició malacostumada i entregada a parts iguals. El puntàs obtingut al Camp Nou, unit als triomfs contra el Vila-real i el Celta, han fet que els d’Eusebio es mantinguin en places d’Europa League gràcies als 8 punts sumats dels 15 possibles. El nou projecte està creixent des de la felicitat, evocant la inèrcia que va provocar que el curs passat tothom rendís per sobre de les expectatives generades. 12 mesos després, el tècnic val·lisoletà ha reinventat la fórmula sentimental que al seu dia va repartir Machín. Per això tothom vol aprofitar al màxim el moment pletòric de forma que es viu. Saben que la temporada serà llarga i qui sap els problemes que poden sorgir. Perquè en sortiran, això segur. Sempre passa. “És molt aviat encara per valorar les classificacions, portem pocs partits. Sempre és bonic veure’t a dalt però no hem de perdre la perspectiva” subratllava Eusebio.

El Betis ha anunciat aquest dimarts la incorporació de Marc Bartra fins al 2023. El defensa català arriba al club andalús procedent del Borussia Dortmund alemany, equip amb el qual jugava actualment.

Pocs reptes li queden a Leo Messi, que amb els dos gols contra el Betis (1-2) ha aconseguit deixar enrere el registre de Gerd Müller i passar a la història com el jugador amb més gols en un any natural (86). De passada, l'argentí ha contribuït a fer que el Barça sumi el 43è punt i allargui el millor inici mai vist a la competició. L'equip blaugrana acumula 14 victòries i un empat en 15 jornades.

Pep Guardiola no s'ha pogut acomiadar de la Lliga amb un nou triomf del Barça, que ha empatat contra el Betis (2-2) a Sevilla. L'equip blaugrana tanca la temporada amb 91 punts, una xifra inferior a l'aconseguida la temporada passada (96) o l'anterior (99).

Tres heroïcitats d'Alexis, que ha participat en els tres primers gols, li han permès al Barça guanyar un partit d'una dificultat extrema al Camp Nou contra un Betis (4-2) que ha qüestionat l'autoritat futbolística del conjunt blaugrana, a qui ha tingut contra les cordes durant molts minuts. El conjunt blaugrana se situa, de nou, a cinc punts d'un Madrid amb el qual dimecres es veurà les cares en l'anada de la Copa del Rei.

Debutar en Primera Divisió als 29 anys no és habitual, però Chechu Dorado ho porta amb tota la naturalitat del món. Aquest exdefensa del Lleida, que ja ha disputat dos partits amb el Betis, repeteix en cada roda de premsa la mateixa frase: "No es noten diferències entre Primera i Segona, jugar es juga igual en totes les categories".