Els jugadors dels dos equips esperaven amagats entre el blat de moro. Un camp de blat de moro gegant i centenari, ja que les famílies d'Iowa propietàries de les terres encara conserven velles fotografies de la zona al segle XIX. I allà els teníeu, amagats, alguns dels jugadors de beisbol més populars dels Estats Units. Quan els van fer un senyal, van començar a caminar fins a sortir a un camp de beisbol, on els esperava Kevin Costner. No era un anunci. Tampoc el rodatge d'una sèrie. Es disposaven a jugar un partit de la lliga de beisbol professional, la MLB.

Codis secrets, missatges interceptats, contraespionatge, agents que se'n van de la llengua... L'última gran crisi oberta a la Major League Baseball té tots els ingredients d'una sèrie d'espies. A vegades el beisbol és més un joc que un esport, un joc d'estratègia que consisteix bàsicament en un llançador intentant enganyar el batedor. No es tracta només de llançar més o menys fort, sinó també de com es combinen els llançaments. Boles ràpides, boles lentes, rectes, corbes, boles que canvien de direcció a mig camí... Llançaments que es van intercalant per aconseguir despistar el batedor. Llançador i receptor es comuniquen abans de cada llançament amb el famós codi que el receptor indica entre les cames, un moviment de dits que deveu haver vist cent cops a la televisió o en alguna pel·lícula de sofà i manta diumenge a la tarda.

La lliga espanyola de beisbol està molts graons per sota de les competicions de Veneçuela, d’on surten molts joves valors que acaben triomfant a les grans lligues nord-americanes. Però en els últims anys molts jugadors procedents d’aquell país -també de Cuba i de la República Dominicana- truquen a les portes de clubs espanyols per intentar buscar noves oportunitats a Europa, lluny de la profunda crisi econòmica que pateixen a casa seva. És el cas de José Ramón Coronel (Barquisimeto, 1992), que després d’haver estat en nòmina d’un dels clubs més importants del Estats Units, va decidir començar una nova vida a Espanya, on va arribar fa poc més d’un any. Actualment juga al Beisbol Barcelona, que durant dècades va ser una secció del Barça i que des del 2011 funciona com a club independent.

Té un nom més català que la majoria de nosaltres, però Albert Pujols és una de les grans estrelles de la història del beisbol dominicà. Aquest veterà jugador de 39 anys va assolir ahir una fita que fins ara només dos batedors havien assolit en tota la història de les grans lligues americanes: sumar 2.000 RBI. En beisbol es compta un RBI (run batted in o carrera impulsada) cada cop que un batedor, gràcies a la seva acció amb el bat, aconsegueix que el seu equip sumi una carrera, bé sigui entrant ell o fent entrar algun dels jugadors que ocupaven les bases en aquell moment.

Frank Robinson, llegenda del beisbol nord-americà, ha mort aquesta matinada als 83 anys a Califòrnia. Robinson va trencar una barrera quan va convertir-se en el primer entrenador negre d'un equip de la lliga professional nord-americana, la MLB. El 1975, Robinson va ser fitxat pels Cleveland Indians com a primer entrenador, quan cap negre ho havia fet abans. Des de llavors, la meitat dels equips professionals han fitxat entrenadors negres, però molts clubs encara no han fet aquest pas.

Partit històric en la final de la Lliga de beisbol nord-americana (MLB). Los Angeles Dodgers han derrotat per 3-2 els Boston Red Sox en el partit més llarg de la història de les finals, les World Series. El partit s'ha decidit després de 7 hores i 20 minuts de joc.

Deia Bill Veeck que només hi ha dues estacions: l'hivern i el beisbol. Avui s'acaba l'hivern i arrenca una nova temporada de la MLB nord-americana. Els últims participants de les World Series, Houston Astros i Los Angeles Dodgers, parteixen com a favorits en una temporada que també tindrà els Yankees, els Cubs i els Nationals entre els aspirants al títol. Per primer cop des del 1968 tots els equips jugaran el primer partit de la temporada el mateix dia; avui és Opening Day i tots els millors llançadors seran sobre el camp. Arrencaran així sis mesos en els quals cada equip disputarà 162 partits, un calendari frenètic en què hi ha partits gairebé cada dia, i un equip pot arribar a jugar dos partits en una sola jornada. Us destaquem cinc claus i curiositats d'aquesta temporada 2018.

Vítor Baía, Prosinecki, Overmars, Ibrahimovic... això era Bobby Bonilla als Mets de la temporada 1999, un fitxatge fallit, un jugador veterà que a Nova York acabava de fer la seva pitjor temporada com a professional del beisbol i encara tenia un any més de contracte. Un jugador barallat amb la premsa i amb l’entrenador, que va prometre “focs artificials en el nou mil·leni” si no jugava més durant la temporada 2000. Bonilla provocava, buscant que els Mets el traspassessin, però hi havia un problema: cap equip es volia fer càrrec dels 5,9 milions de dòlars que havia de cobrar l’any 2000.

El taverner Billy Sianis i la seva cabra han quedat enrere. Com també el gat negre que l'any 1969 va desafiar l'estrella local Ron Santo. I la mà que l'aficionat Steve Bartman va treure quan no tocava l'any 2003. Les malediccions que han acompanyat l'últim segle de vida dels Chicago Cubs s'han acabat aquesta matinada. 108 anys després del seu últim títol, els Cubs han guanyat les World Series en superar 4 a 3 els Cleveland Indians.

Els aficionats dels Chicago Cubs de la lliga professional de beisbol nord-americana confien a poder guanyar per primer cop les 'sèries mundials', la gran final de la MLB, competició que van guanyar per darrer cop l'any 1908, gràcies al cinema.

A Hiroshima, no pots fer quatre passes sense topar amb una lletra “C”. L'equip de beisbol, els Hiroshima Toyo Carp, són un dels grans símbols de la ciutat. Autobusos, pastissets, sopes, tapes de claveguera, llibres o quimonos apareixen amb els colors i els símbols d'aquest equip. Equip que fa anys que no guanya res. Aquesta temporada, de fet, ha arribat a ser el darrer classificat, però ha reaccionat una mica.

El 24 de gener de 2009 Catalunya va sofrir la seva pitjor ventada. El temporal es va cobrar vuit víctimes, quatre de les quals van ser nens d'entre 8 i 11 anys, quan el túnel de bateig del camp de beisbol municipal de Sant Boi de Llobregat els va a caure a sobre. Els tres acusats de l'incident -la cap del departament de projectes i obres del consistori, María Carmen R.A., l'arquitecte tècnic municipal Daniel C.M. i el responsable de l'empresa adjudicatària, José G.M.- van admetre la seva part de responsabilitat i van arribar a un acord amb les famílies de les víctimes per no anar a judici. Els acusats van ser condemnats amb dos anys de presó i 2,2 milions d'euros d'indemnització. Segons la fiscalia, el projecte de l'obra del túnel era imprecís i presentava insuficiències.

L'Estats Units-Portugal de la primera fase s'ha convertit en el partit de futbol més seguit per televisió en la història de la televisió dels Estats Units, amb 25 milions d'espectadors. Una audiència superior als partits de les finals de l'NBA i la lliga de beisbol.

Els homes entrenats per Aldo Tarife ja havien guanyat dissabte per 0-15 i diumenge al matí no han fallat en el partit clau, i s'han imposat per 1-18 davant del cuer. Dissabte els home runs van ser obra de Rafa Llames , Jesus Golindano i Oscar Román, amb Jason Friedman i Andrés Gimeno fent de pitchers. Diumenge ha tocat el torn per llançar d'Oscar Jimenez i Ricardo Hernández, amb Emanuel Febles, Pau Sancho, Oscar Angulo o Oscar Román batejant amb encert.