Dissabte passat, als voltants del capvespre, Yáser Asprilla sortia de la terminal de l’aeroport d’Istanbul. Allà l’esperava una multitud d’aficionats del Galatasaray, que han abraçat molt de pressa la seva nova incorporació. Són molt passionals, els seguidors turcs, que sense haver vist cap minut del colombià ja l’han elevat als altars. Limitats per un estricte control de seguretat que protegia el futbolista, cridaven i cantaven sense parar. Només els faltava el confeti. La rebuda va ser digna d’una estrella. Asprilla, amb cara d’estar content i espantat a la vegada, se’n feia creus. A la mateixa hora, però a més de 2.000 quilòmetres, a Girona es donaven per satisfets amb un comiat que de moment és provisional, perquè marxa cedit amb una opció de compra no obligatòria, però que s’entreveu com a definitiu.

De vegades, els poetes han de baixar a l’infern. Quan Pedri juga, la manera com cuida la pilota sona a poesia. És un poeta capaç de no perdre el cap quan les flames ja et cremen la pell. Ben poc li van importar els crits i les bengales, a Turquia. No va fer cas ni dels petards ni dels rivals que, vestits de vermell i groc, com si fossin dimonis, li mossegaven els turmells amb cara de pocs amics, torturant-lo. La màgia del canari va salvar el Barça quan més complicat semblava tot, a Istanbul. L’aventura europea continua en una competició que semblava una condemna i ara engresca després d’un triomf ben treballat al camp del Galatasaray (1-2). El torneig ara il·lusiona, no tant pel valor de la copa que s’entregarà al camp del Sevilla, sinó perquè no deixa de ser un símbol del renaixement d’un Barça que sap que les millors coses no arribaran aquesta temporada. Vindran més endavant.

El clàssic, a les portes de la primavera, sempre s’havia presentat com una oportunitat per allunyar-se del Reial Madrid o escurçar distàncies a la classificació. A quatre dies de tornar al Bernabéu –i les ganes que mostrava Laporta en campanya–, el Barça viatja a Istanbul per intentar continuar viu en l’única competició en què els blaugranes tenen opcions reals d’alçar un títol aquesta temporada. “Per a nosaltres és una final, és un cara o creu. El partit més important ara és aquest”, comentava Xavi Hernández. L'entrenador egarenc no oblida que "l'objectiu és estar a la Champions l'any vinent". Per fer-ho, però, el primer pas és superar el Galatasaray aquest dijous (18.45 hores, Movistar Liga de Campeones) i seguir vius a l'Europa League.

Domènec Torrent va tornar a asseure's a la banqueta del Camp Nou deu anys després del seu comiat del Barça. Aquest cop, però, ho va fer assegut a la banqueta visitant i a la cadira de primer entrenador. El tècnic de Santa Coloma de Farners va començar dirigint equips catalans als anys 90 fins que el seu camí es va creuar amb Pep Guardiola. Amants de la mateixa mirada futbolística, Torrent va acompanyar l'entrenador de Santpedor a l'elit entre el 2008 i el 2018: Barça, Bayern Munic i Manchester City. Després de més de deu anys intensos va sentir que era el moment de tornar a ser ell qui prenia les decisions. "Abans d’estar amb el Pep ja havia sigut primer entrenador durant 14 anys seguits, en què vaig passar per moltes categories del futbol català; només em faltaven Segona i Primera, pràcticament. I, els últims anys, la veritat és que estava molt a gust amb el Pep, però sovint em comentava, en sopars i converses, que hauria de tornar a ser entrenador, que m’ho passaria bé. Llavors, a Manchester, ens van arribar algunes ofertes diferents i en vam parlar amb tota naturalitat. Una era la del New York City, perquè marxava Patrick Vieira i necessitaven un entrenador", recordava en una entrevista amb aquest diari poc després de fer les maletes cap als Estats Units.

És raonable, en setmanes com aquesta carregades amb dos partits gruixuts, que els culers es preguntin quina cita és més important. I aquest cop la resposta és que totes dues. Perquè aquest Barça en creixement, però encara en bolquers, no està en condicions de permetre’s triar. Ve a tomb la reflexió després que Xavi reconegués que la diferència entre l’empat contra el Galatasaray i la victòria sobre l'Osasuna tenia a veure amb factors que depenen més de la mentalitat, com la intensitat, que no pas amb els estrictament futbolístics; o després que Eric acceptés que no poder marcar un gol als turcs els havia de servir per espavilar-se i esvair la relaxació posterior a la incipient bonança. Que darrerament el Barça hagi tornat a agradar i a agradar-se, després d’haver-s’ho passat molt malament, no pot servir de coartada per recrear-s’hi com si ja haguessin aconseguit alguna cosa. És setmana d'exàmens i s’han d’aprovar.

El Barça s'enfrontarà al Galatasaray als vuitens de final de l'Europa League, un equip amb passat a la Champions i immers en una profunda crisi. Els blaugranes es retrobaran amb un vell conegut, Domènec Torrent, que va formar part del cos tècnic de Guardiola. També tornarà a Barcelona Iñaki Peña, cedit fins a final de temporada a Turquia, i un futbolista que no va deixar indiferent ningú, Arda Turan.

Marcelinho Huertas podria incorporar-se als Los Ángeles Lakers, segons ha avançat el periodista de Yahoo Adrian Wojnarowski. Marcelinho, després de deixar el Barça, tenia una bona oferta del Galatasaray turc, però va demanar temps per poder prioritzar una possible oferta com aquesta de l'NBA. Marcelinho jugaria una temporada amb els Lakers.

Els aficionats dels Dortmund desplaçats a Istanbul han estat atacats aquest dimarts per ultres del Galatasaray, segons ha informat el digital alemany 'RuhrNachrichten.de'. Segons el digital, els seguidors turcs van irrompre armats als pubs on estaven els fans del Borussia Dortmumd i van començar a atacar-los i a colpejar-los.

Havia de ser un partit assequible i ha acabat sent una pallissa. El Barça ha derrotat el Galatasaray en el segon partit dels quarts de final de l'Eurolliga i encarrila el pas a la 'final four' de Milà. Els blaugranes sumen dues victòries en dos partits i ara viatgen a Turquia on diumenge jugaran el tercer enfrontament (21 h). En cas de triomf culer, certificaran el bitllet.

El Chelsea serà al bombo de quarts de final de la Champions de divendres. L'equip de José Mourinho, que afrontava el partit després d'empatar a un en l'anada, ha eliminat el Galatasaray en derrotar-lo per 2-0 a Stamford Bridge.

El Chelsea rep el Galatasaray (20:45h/Canal+ Liga de Campeones) en la tornada dels vuitens de final de la Lliga de Campions, un matx en què l'ivorià Didier Drogba tornarà a trepitjar Stamford Bridge per primera vegada des que va deixar els "blues" el 2012. Els de José Mourinho parteixen amb la lleu avantatge del 1-1 aconseguit a Istanbul, tot i que hauran de defensar-se dels atacs de Drogba, l'heroi de la final del torneig continental de fa dues temporades, l'única que ha guanyat el Chelsea.

El Galatasaray buscarà fer valer la condició de local per sorprendre el Chelsea del tècnic portuguès Jose Mourninho, que arriba com a líder de la lliga anglesa però amb dubtes ofensius (20.45 h, Canal+ Lliga de Campions 2).

El Reial Madrid ha derrotat per 4-1 el Galatasaray en un partit marcat per l'homenatge dels aficionats locals a Cristiano Ronaldo. El portuguès, reservat a la graderia, ha vist com amb pancartes i caretes els aficionats reclamaven que guanyi la pilota d'or.

El Reial Madrid no ha tingut pietat d'un Galatasaray a qui l'energia i la passió competitiva li han durat poc més de vint minuts. Els turcs han desaprofitat bones ocasions per avançar-se en el marcador i han acabat golejats per un Madrid ferotge al contraatac (1-6) que ha foradat la tova i desordenada defensa local.