Aquest mes, el Joventut de Badalona recorda el trentè aniversari del moment més rutilant: la conquesta de l’Eurolliga (aleshores se’n deia Lliga Europea) del 1994. Va ser un èxit enorme, fins i tot desproporcionat, per a un club que ja en aquells moments començava a perdre el tren de l’elit per motius econòmics. En els trenta anys següents, la Penya ha fet prou mantenint-se a la zona mitjana-alta de l’ACB, guanyant un parell de Copes del Rei i una copa ULEB (l’actual Eurocup) i, sobretot, fabricant futures estrelles a les pistes i a les banquetes: la magnífica feina del planter que ha fet del Joventut un referent europeu del bàsquet formatiu.

Kyle Guy només té 25 anys i acaba d'aterrar a Badalona, però ja s'ha fet estimar pels treballadors i els aficionats del Joventut. El jugador, que ja s'ha atrevit amb el català en algun vídeo promocional, desprèn implicació. “Soc molt curiós, estic fent preguntes constantment. Potser els companys s’enfaden una mica amb mi. Però tothom s’ha portat molt bé i tinc bona relació amb tots. Quan vaig fitxar per la Penya vaig començar a buscar informació de la ciutat i de la història del club, i vaig tenir clar que era el lloc adequat”, assegura.

Badalona torna a ser Badalona. El Joventut va tancar divendres una temporada en què ha recuperat la il·lusió dels seus aficionats. Les tres millors xifres d'assistència a un pavelló de la Lliga Endesa són del Palau Olímpic, que ha reunit 33.276 espectadors contra el Barça en els tres partits d'aquesta campanya. "La temporada que fem és molt difícil de fer. Hem aconseguit que l'afició torni a l'Olímpic. Això és el que ens pot ajudar a fer passes endavant", diu Pau Ribas, escorta de l'equip verd-i-negre.

Deia Vicent Andrés Estellés que sense alegria no hi ha poesia. Sense pressió, aquest Barça no rendeix bé. L’equip blaugrana va necessitar veure's contra les cordes per exhibir la seva millor versió. El vigent campió va haver de recuperar un desavantatge de 12 punts per eliminar el Joventut de Badalona (60-63) i liquidar unes semifinals de la Lliga Endesa d’una intensitat majúscula (3-1). El conjunt culer disputarà la final contra el Reial Madrid.

L'última vegada que el Joventut de Badalona va disputar unes semifinals de la Lliga Endesa, Joel Parra tenia 8 anys. L'últim cop que la Penya es va classificar per a una final, no havia ni nascut. L'aler verd-i-negre, que fa uns dies va ser seleccionat com a millor jove de la competició, somia que el club de la seva vida torni a viure moments com els del primer tram de la dècada dels anys 90, quan va aconseguir una Copa d'Europa, dues Lligues i una Korac. "El nostre objectiu és que la Penya torni a ser gran, com aquella de Jordi Villacampa i Rafa Jofresa. Igualar allò que van fer és molt difícil perquè aquells anys van ser molt bons, però hem de ser un dels equips importants de la Lliga Endesa, que els rivals ens tinguin la por o el respecte d'altres èpoques", analitza Parra.

Hi ha dies en què el Barça surt a veure-les venir i d’altres en què surt a guanyar. L’equip blaugrana va esmolar el ganivet, va superar el Joventut de Badalona (77-83) i va recuperar l’avantatge en les semifinals de la Lliga Endesa (2-1). "Això és el Barça: en els partits complicats, apareixem", va resumir Nikola Mirotic. L'aler pivot va sumar 18 punts i 7 rebots contra una Penya en què Ante Tomic va brillar per sobre de la resta. El pivot croat va acabar amb 21 punts i 7 rebots.

Vint-i-nou anys després de disputar la final de la Lliga Endesa per última vegada, el Joventut de Badalona vol esprémer les seves opcions de repetir gesta. L'última vegada que la Penya va disputar la final de la Lliga Endesa va ser la temporada 1992-93, quan va eliminar el Barça a les semifinals (3-2), però no va poder superar el Reial Madrid en la lluita pel títol (3-2). L'equip verd-i-negre, que venia de guanyar dos títols de Lliga seguits, estava entrenat per Lolo Sainz i comptava amb Jordi Villacampa com una de les seves grans referències anotadores. "He viscut partits d'aquest estil com a jugador, com a president i ara ho faig com a soci. La diferència és que a la nostra època els pressupostos estaven més igualats i podíem competir de tu a tu. El mèrit d'anar 1-1 és fer-ho amb una diferència de pressupost tan gran. La filosofia de la Penya és molt diferent i aposta per la gent de casa", diu a l'ARA Villacampa.

Un Joventut de Badalona amb autoritat va trencar amb gairebé vuit anys de sequera al Palau Blaugrana. La Penya va accentuar la seva proposta col·lectiva per superar el Barça (81-87) i igualar la semifinal de la Lliga Endesa (1-1). La defensa de l’equip verd-i-negre va incomodar molt un conjunt blaugrana que va perdre moltes pilotes (15) i que no va trobar la seva personalitat en el joc.

L'esperada semifinal catalana de la Lliga Endesa va començar amb un partit elèctric al Palau Blaugrana en què el Barça va saber desactivar l’energia del Joventut de Badalona (89-72). L’equip blaugrana, que va anar de menys a més, es va apuntar la primera victòria d’una eliminatòria contra un rival que va començar amb més ritme que encert (1-0).

Catorze anys després de l'última vegada, el Barça i el Joventut de Badalona s'enfrontaran en una semifinal de la Lliga Endesa. L'eliminatòria, prevista al millor de cinc partits, comença aquest divendres al Palau Blaugrana (21 h, #Vamos). La Penya, que no arribava tan lluny des del 2008, treu pit d'una proposta construïda al voltant de la gent de casa. "El desert ha sigut llarg, però l'equip ha fet una bona feina i ha tornat a enganxar la gent jugant amb set jugadors del planter. Això és molt romàntic, però no és gens fàcil. La gent no es pot imaginar el mèrit que té. A la gent de Badalona li agrada veure bon bàsquet i aquest equip el juga", diu Carles Duran, l'entrenador del conjunt verd-i-negre.

El Joventut de Badalona s'ha classificat per a les semifinals de la Lliga Endesa per primera vegada des del 2008, quan Ricky Rubio i Rudy Fernández lideraven un equip entrenat per Aíto García Reneses. El base del Masnou ha presenciat en directe l’exhibició contra el Lenovo Tenerife en una nit que els aficionats verd-i-negres trigaran a oblidar. La rauxa (i el bon joc col·lectiu) del conjunt català ha tingut premi gros. Joel Parra, Ante Tomic i Andrés Feliz han sigut alguns dels herois, però tot l’equip ha fet un pas endavant majúscul.

El Joventut de Badalona busca classificar-se per a les semifinals de la Lliga Endesa per primera vegada des del 2008, quan Ricky Rubio i Rudy Fernández lideraven un equip entrenat per Aíto García Reneses. Aquella temporada la Penya es va proclamar campiona de la Copa ULEB, el segon torneig europeu. Pau Ribas és l'únic jugador d'aquell mític conjunt verd-i-negre que aquest dimarts (21 h, #Vamos) competirà contra el Lenovo Tenerife. L'eliminatòria està empatada (1-1) i qui guanyi s'enfrontarà a partir de divendres al Barça.

L'ACB ha confirmat aquest dilluns que Badalona acollirà la Copa del Rei de bàsquet del 2023. L'esdeveniment es disputarà del 16 al 19 de febrer al Palau Olímpic. La Copa del Rei torna així a Badalona 38 anys després. L'únic precedent data de la temporada 1984-85, llavors al pavelló Ausiàs March.

Un Joventut de Badalona amb ganes de consolidar la seva tercera posició visita aquest diumenge la pista del Reial Madrid (18.30 h, #Vamos). “La gent deia que el Madrid venia d’un mal mes, i ha fet una sèrie brutal a l’Eurolliga eliminant un gran equip com el Maccabi. Hem d’estar preparats perquè ells sortiran a totes perquè ens estem jugant la segona posició. Hem d’anar a Madrid a competir i a intentar emportar-nos la victòria”, diu Joel Parra, que aquesta setmana va ser guardonat com el millor jove de la Lliga Endesa.

El Joventut de Badalona va recuperar bona part de la seva personalitat perduda en el primer partit després de la destrempada europea de dimarts. La Penya va superar l’Unicaja (76-70) i es va assegurar la seva participació al play-off pel títol de la Lliga Endesa. Carles Duran, que va imposar la seva estratègia, va utilitzar el jove Zsombor Maronka per començar a imaginar solucions per competir sense Vladimir Brodziansky, que es perdrà el que queda de temporada. A més, Derek Willis (14 punts, 5 assistències i 4 rebots) va fer un pas endavant en una nit en què l’equip verd-i-negre va repartir 19 assistències.

El Joventut de Badalona ha acabat amb el cor trencat i acomiadant-se de forma imprevista de les competicions europees. L’equip de Carles Duran ha estat eliminat als vuitens de final de l’Eurocup després de ser superat pels alemanys del Ratiopharm Ulm per 73 a 78 a l’Olímpic de Badalona. La Penya, que tenia el factor pista a favor després de ser el millor equip de la fase regular, s’ha vist sorprès pel joc físic, especialment en defensa, de l’equip entrenat per Jaka Lakovic, més encertat especialment en un últim quart en què els verd-i-negres han reaccionat massa tard.

De l'amateurisme a lluitar pel títol. El Bayern Munic, rival del Barça en els quarts de final de l'Eurolliga, ha crescut molt en poc temps. Una de les persones que millor coneix l'estructura del club alemany és el valencià Toni Muedra, que va ser el seu secretari esportiu entre el 2015 i el 2017. "El club té molta ambició i vol convertir-se en un projecte important. Ells tenen un pla. Està molt clar que les aspiracions del Bayern són convertir-se en una potència del bàsquet europeu. Estan clarament en el camí i cada any, amb un millor pressupost, creixen. L'organització està millorant i en els últims dos anys estan recollint els fruits sembrats. No volen que sigui un èxit passatger", explica a l'ARA.

Unes hores abans d'estrenar el play-off de l'Eurocup, Carles Duran atén l'ARA per analitzar una temporada majúscula del Joventut de Badalona. L'entrenador acaba de renovar contracte i afronta el tram decisiu amb tota la il·lusió del món.

El bàsquet català viu un dels moments més dolços de la seva història. El Baxi Manresa va acabar amb la ratxa del Joventut de Badalona en un partit que va servir per treure pit de la proposta de dos equips que lluiten per les primeres posicions de la Lliga Endesa (95-91). Entre tots dos sumen 36 victòries a l'ACB. Només el Barça i el Madrid en tenen més. El Nou Congost va celebrar el triomf d'un conjunt local que està protagonitzant una temporada històrica. Joe Thomasson (25 punts) i Chima Moneke (12 punts i 7 rebots) van ser els millors locals.

El Joventut de Badalona ha anunciat aquest dimecres la renovació de Carles Duran per a les pròximes tres temporades. "Estic molt content i feliç de seguir a la casa, de formar i de fer més Penya que mai, i sobretot vull donar les gràcies als que ens ajuden a fer la Penya tan gran com sigui possible", ha dit el tècnic.