Eren Bryan Gil, Ounahi i Vanat, però en el fons era Portu, reencarnat en tots i cadascun dels protagonistes que han vestit la samarreta del Girona a La Cartuja. Amb noms diferents, li han fet el millor homenatge possible. Han corregut com ho fa ell, creient en cada pilota per més impossible que semblés. Han insistit com ho fa ell, perseguint la porteria contrària amb el desig d'un adolescent. Han defensat l'escut com ho fa ell, amb la mateixa passió amb la qual el murcià ha enamorat la graderia de Montilivi. El Girona al complet era Portu, avui. El seu esperit ha estat més present que mai i gairebé ha significat els tres punts, però el Betis, en el tram final, ha igualat el gol inicial de Vanat (1-1).

Cristian Portugués, Portu, al costat de Cristhian Stuani, ha estat l'heroi de la permanència del Girona a Primera Divisió. El murcià ha sacsejat l’atac blanc-i-vermell en les últimes setmanes: a Leganés va donar una assistència i va provocar una expulsió, contra el Mallorca va fabricar la jugada del gol, a Valladolid en va fer un –anul·lat– abans que l'uruguaià posés la cirereta en un tram final d'infart que l'equip, amb coratge i determinació, va gestionar amb habilitat, i a Sant Sebastià –amb els deures fets– va marcar més d'un any després de l'última vegada. El destí de Portu i el del Girona, però, podien haver sigut molt diferents.

“He vist un munt de jugadors passar pel Girona. Un munt. Ara bé, si parlem de jugadors amb un compromís de veritat, la xifra es redueix bastant. Tenir-los o no ho canvia tot, tot. Especialment quan s’ha d’estirar el carro. Amb ells les coses sempre són més fàcils”, explica Albert Mateos, que va ser responsable de l’àrea social blanc-i-vermella durant cinc anys, a banda de ser conseller dos anys i mig, i estar lligat als veterans i a l’equip Genuine, del qual també és el creador. 

Era la nit perfecta. No podia ser millor. Portu i Stuani, per fi titulars, estaven donant la xutada d'adrenalina que el Girona necessitava. Havien fabricat el 0-1, un gol que allunyava el descens a cinc punts. Era or, la victòria, que trencava la mala ratxa. Però una badada, l'enèsim acte d'egoisme de Danjuma –que en comptes de conservar la pilota en el minut 92 i tancar el partit, ha decidit deixar-lo obert fent la guerra pel seu compte–, ha donat ales al Leganés, que li ha pispat dos punts que ves a saber si els trobarà a faltar al final de la Lliga (1-1). Tot continua igual, amb la part baixa a tres punts. En joc, n'hi haurà quinze.

"Per mi el que estem vivint és increïble. Des del moment que vaig marxar, el 2019, quan vaig haver de dir adeu perquè era bo per a totes les parts, un tros del meu cor es va quedar a Montilivi. Em sento un aficionat del Girona. És com si m'hagués format al seu planter. Hi tinc un sentiment de pertinença molt gran i quan em toqui deixar el futbol seré d'aquest club a mort". Aquesta declaració d'amor, de fa tan sols una setmana, està signada per Portu, un futbolista estretament lligat a l'entitat gironina, amb qui va pujar a Primera Divisió el 2017, va viure la duresa del descens a Segona Divisió dos anys més tard i ara gaudeix d'un moment insòlit: el lideratge a la màxima categoria del futbol estatal.

"Ancelotti és un cavaller. Ha dit que no comprenia l'acció de Nacho i que l'havia sorprès molt, que ens demanava perdó. És una entrada molt dura, no té cap raó de ser i no té bona pinta", va explicar Míchel a la sala de premsa de Montilivi. L'agressió del jugador del Reial Madrid a Portu va passar quan faltava un minut per al final del partit, amb 0-3 al marcador, i va acabar amb el davanter a l'hospital. És impossible justificar l'entrada de Nacho perquè és injustificable i el Reial Madrid ni tan sols ho ha intentat. L'únic interlocutor és Carlo Ancelotti, cap jugador parla després dels partits perquè així ho ha decidit el club –és a dir, Florentino Pérez–, que segueix el seu pols amb Javier Tebas. El tècnic va lamentar el que havia passat i va qualificar el comportament del seu capità de "falta de lucidesa". I Nacho? Doncs va tancar l'assumpte amb un breu missatge al seu compte d'Instagram hores després: "Vull demanar disculpes a Portu per una acció involuntària en el partit. Ni avui ni en tota la meva carrera mai he tingut la intenció de fer mal a ningú. Tant de bo puguis recuperar-te bé i ràpid".

“L'hi dec gairebé tot per haver arribat fins aquí. Si vols fer el salt, has de tenir els teus propis mitjans per anar als entrenaments i als partits, i va haver-hi una època en què els meus pares treballaven i no podien fer-se'n càrrec. Llavors va aparèixer el meu avi. És ell qui em va portar a tot arreu”. Les paraules de Cristian Portugués, conegut futbolísticament com a Portu, narren l’emotiva relació viscuda amb Antonio Portugués. Una història que podria ser la de qualsevol net amb el seu avi. Habituats a cuidar amb tendresa les noves generacions, què faríem sense els avis? El jugador del Getafe, història viva del Girona, torna a Montilivi (22 h, Movistar LaLiga), on el club gironí buscarà el primer triomf del curs després de caure en l’estrena a València. Podrien tenir minuts els darrers dos fitxatges, Javi Hernández i Reinier.

Portu deixarà el Girona en les pròximes hores i fitxarà per la Reial Societat, que ja ha arribat a un acord amb el futbolista murcià. Els clubs ultimen els últims detalls d’unes negociacions que avancen a bon ritme. Portu, pretès també pel Celta, finalment s’ha decantat pel conjunt basc. El descens a Segona ha rebaixat la seva clàusula a la meitat: dels 20 als 10 milions d’euros, el preu que cobrarà el club gironí. Serà la venda més alta feta mai pel Girona, que la podria superar aquest mateix estiu amb Pedro Porro. L’operació, però, podria acabar sent un traspàs, i la Reial Societat evitaria pagar els impostos estipulats quan s’ingressa l’import d’una clàusula de rescissió.

El Girona ha igualat el seu millor inici a Primera Divisió gràcies al triomf contra el Vila-real (0-1), en què una magistral assistència de Borja García va ser culminada per Stuani per lligar la primera victòria dels blanc-i-vermells en la seva segona temporada contra els millors. Després d’empatar contra el Valladolid (0-0) i caure malgrat fer mèrits en la visita del Madrid (1-4) en la doble sessió que ha viscut Montilivi, els homes d’Eusebio van treure el seu caràcter a l’Estadi de la Ceràmica, aïllant-se de tots els condicionants externs i assolint tres punts que, enllaçats a la continuïtat de Portu, han reforçat amb arguments les primeres passes del projecte d’Eusebio Sacristán a la banqueta. Dels 9 primers punts el Girona ja n’ha sumat 4, el mateix registre que va protagonitzar l’equip de Pablo Machín el curs passat, en una arrancada que va deixar a tothom amb la boca oberta. Només un miracle va permetre a l’Atlètic sortir viu de Montilivi (2-2) en un partit que, sumat a la posterior victòria contra el Màlaga (1-0), va servir per creure en el potencial d’un bloc que en la tercera data va perdre a Bilbao (2-0). El fet de viure les coses per primera vegada fa que la història sigui constantment un full en blanc que es pot reescriure. Amb només un precedent a la butxaca, tot el que sigui millorar-lo constitueix una nova marca que els gironins poden lluir amb orgull. En la quarta jornada, els homes de Machín van perdre amb el Sevilla (0-1). Eusebio en tindrà prou amb un punt contra el Celta el pròxim 17 de setembre per convertir-se, en solitari, en l’autor de la millor puntuació del Girona a aquestes altures del campionat.

Tot i que el Girona només ha sumat un punt dels sis possibles a l’estrena de la seva segona temporada a Primera, a Montilivi aquesta setmana s’ha parlat de tot menys de futbol. L’imminent fitxatge de Portu al Sevilla debilita el club gironí, que treballa a contrarellotge per reforçar la plantilla, ja sigui gràcies a les cessions del Manchester City, amb les possibles arribades de Douglas Luiz i Brahim Díaz a prop, o amb sorpreses d’última hora, com el fitxatge d'Ángel, davanter del Getafe.

Seydou Doumbia ja és, a tots els efectes, nou jugador del Girona. L’atacant ivorià, que signa per a les properes tres temporades, arriba amb la carta de llibertat sota el braç després de desvincular-se de l’Sporting de Portugal. Doumbia, de trajectòria reconeguda, aportarà gols i talent al conjunt d’Eusebio Sacristán, que encara no sap amb certesa si podrà mantenir els davanters Portu i Stuani, temptats per altres clubs. Internacional amb el seu país, el fitxatge de Doumbia és la sisena operació que tanca el Girona i el quart jugador en propietat després dels fitxatges de Muniesa, Mojica i Jairo, que molt possiblement marxarà cedit al Cadis. Les altres dues arribades, Aleix Garcia i Patrick Roberts, ho han fet mitjançant les cessions del Manchester City, que encara podria deixar a préstec algun actiu més, com és el cas de Brahim Díaz, un punta malagueny que encaixa a la perfecció a les exigències del joc que vol implantar Eusebio Sacristán.

Montilivi pateix veient com es compromet seriosament el present de dues de les peces més importants de la columna vertebral del Girona, Portu i Juanpe, temptats per un Sevilla que cada cop insisteix amb més força. A aquestes altures no és cap secret que Pablo Machín, el tècnic que va fer pujar els blanc-i-vermells a Primera i va fitxar pel conjunt andalús el maig passat, estaria encantat de reforçar la seva plantilla amb dos homes que li van assegurar un rendiment majúscul en la seva millor època a l’entitat catalana. De fet, la setmana passada l’agent de Portu va reconèixer obertament que hi havia hagut converses i que tot depenia del que oferís el mercat en uns últims dies que es presenten frenètics. Les negociacions ja s’han accelerat i al costat del nom del murcià, amb un valor aproximat de 20 milions d’euros, apareix el de Juanpe, per qui el Girona ha refusat les ofertes presentades i ha exigit l’import d’una clàusula que s’eleva als 12 milions.

Quan falten 11 dies perquè el mercat de fitxatges arribi a la seva fi, el Girona té diferents operacions d’entrada i sortida pendents. La situació que més preocupa és la de Portu, que té l’interès del Sevilla sobre la taula. Quique Cárcel, l’home fort dels despatxos de Montilivi, s’agafa a la clàusula estipulada al contracte del futbolista murcià, pròxima als 20 milions d’euros. Amb el marge de reacció cada cop més limitat, s’ha acabat el temps de donar peu a possibles negociacions. “És cert que hi ha equips interessats però ell té un valor de mercat fixat i ens agradaria que es quedés. Si algú arriba a aquest valor, ens ho plantejarem, malgrat que això encara no ha passat. Puc dic que la nostra idea és que no marxi ningú perquè avui les opcions de trobar un substitut són molt més petites que si qualsevol operació s’hagués tancat abans”, ha manifestat durant la presentació de la primera cara nova de l’estiu, l’anglès Patrick Roberts, en què el futur de Portu ha centrat bona part de l’acte. “Fa unes setmanes hauríem estat més disposats a entendre’ns. Respectem que qualsevol pugui fer camí però els interessos de l’entitat estan per damunt de tot”. Pablo Machín el vol al Sánchez Pizjuán tot i que, a causa de l'elevada inversió feta aquest estiu, Caparrós encara no està disposat a abonar la totalitat de la clàusula. “Estem inquiets perquè surt a tots els diaris. Hem tingut contactes amb algun club però sense ofertes en ferm, només ens han preguntat per ell; s’han posat algunes xifres però sense entrar en detalls”.

“Portu jugarà contra el Valladolid, està al cent per cent amb nosaltres. No podem pensar més enllà d’això”, deia Eusebio Sacristán en la prèvia del debut contra els val·lisoletans (0-0). Minuts després que els gironins sumessin el primer punt del curs saltava la notícia, avançada per ‘Estadio Deportivo’, que Montilivi no vol sentir: Portu està molt a prop del Sevilla. “Hem parlat amb ells i no hi ha res impossible. El mercat, als últims dies, es torna boig. Estem a l’espera i tot dependrà de les situacions i les vendes que es produeixin”, reconeixia, al mateix mitjà, el representant del mitjapunta murcià, que s’ha convertit en l’ànima, el caràcter i la rauxa del Girona, i que ha enlluernat a tothom durant la temporada de la seva estrena a Primera, amb 11 gols i 5 assistències. Portu, fitxat el 2016 de l’Albacete i renovat dues vegades en l'últim any, ha anat guanyant pes i transcendència sota la batuta de Pablo Machín, que sempre el va considerar insubstituïble i que ara ha demanat el seu fitxatge a Caparrós. Abraçat a una clàusula de 18 milions que s’enfila als 20 segons qui sigui el destinatari, el futur de Portu podria passar pel Sánchez Pizjuán. “El Girona intentarà treure'n el millor rendiment econòmic possible. Ha d’existir un plantejament seriós que tots, clubs i jugador, valoraríem i analitzaríem”, subratlla l’agent i mà dreta del futbolista.

“Des del principi, el Girona m’ha ajudat a madurar com a futbolista. Aquest és el millor lloc per continuar, estic molt agraït per la confiança i intento retornar-la al camp. Vull seguir fent història a Montilivi”, ha resumit Portu en l’acte en què el Girona ha escenificat la pròrroga del seu contracte fins al 2022. El futbolista murcià ha reconegut que no ha escoltat cap tipus d’oferta i que ha prioritzat continuar vestint de blanc-i-vermell. “Sempre he estat centrat en el dia a dia, no estic pendent d’altres coses. Quan el club em va proposar l’ampliació, no vaig dubtar. No he escoltat cap oferta, la veritat és que dels rumors no vull saber-ne res. Ha sigut una negociació molt senzilla, aquest és un club que se supera dia a dia, tant en l’àmbit esportiu com institucional. Ens tracten de meravella i això es percep”. L'estiu passat Portu ja va renovar fins al 2021. És el segon moviment en pocs mesos, fet que demostra la importància que ha adquirit un dels jugadors vitals del passat ascens. S’uneix a noms com els de Juanpe, Àlex Granell, Alcalá i Aday, renovats recentment. “Hi ha molts jugadors amb contractes de llarga durada, els futbolistes estem donant un rendiment fantàstic. La plantilla mereix continuar vivint aquest somni”. El futur del Girona demana seguir creixent, amb ambició i humilitat al mateix temps. “Col·lectivament, l’any que ve només hem de pensar en la permanència. Ens ho hem de prendre amb calma”, ha afegit abans de parlar sobre el partidàs que viurà aquest divendres Montilivi amb el Girona-Betis (21 h, GOL). “Està sent un any sensacional però l’hem d’acabar. Lluitem per un objectiu que semblava impensable, lluitarem per competir a Europa el pròxim curs. Ens agraden els objectius ambiciosos. El Betis porta una dinàmica molt bona però tenim moltes ganes de demostrar que el 5-0 d’Anoeta va ser un accident. Volem reivindicar-nos i donar alegries a l’afició”. Portu ha dit que li agradaria seguir dirigit per Pablo Machín. “Esperem que continuï, seria el millor per a tots”.

Portu i Gerard Moreno no jugaran amb la selecció espanyola en els dos amistosos d'aquest mes de març contra l'Alemanya i l'Argentina. Julen Lopetegui ha decidit no incloure'ls en l'última convocatòria prèvia al Mundial de Rússia d'aquest estiu. A banda del perpetuenc i el murcià, el tècnic ha deixat fora del grup els blaugranes Sergi Roberto i Sergio Busquets -en aquest cas per lesió- o Álvaro Morata, entre un notable ventall d'absències.

Gerard Moreno i Portu sabran aquest divendres al migdia (13 h) si poden fer plans o no de cara a l’aturada de seleccions de la setmana vinent. Els dos puntals de l’Espanyol i el Girona estan inclosos en una prellista de 50 noms d’on sortiran els escollits per jugar els amistosos contra Alemanya i l’Argentina.

58 dies després d’aconseguir la, fins aquest dilluns, única victòria a Primera, el Girona donava un cop sobre la taula derrotant el Deportivo (1-2) en un partit sense marge per a la brillantor. D’aquells on tocava embrutar-se, competir, saber patir i gaudir de petites dosis de fortuna -fins ara, esquives-. El celebrat gol de Portu permet superar, d’una tacada, Eibar i Deportivo i allunya, en tres punts, la zona de risc per a un conjunt tossut i convençut en les seves possibilitats. El gir de guió que tenia preparat Pablo Machín no va deixar indiferent a ningú. Bounou, qui no era titular en partit oficial des de la nit de l’ascens a Primera en aquell màgic 4 de juny, era la sorpresa utilitzada per intentar taponar l’hemorràgia defensiva soferta en els darrers tres enfrontaments. No era una decisió senzilla de portar a terme i, ni molt menys, un càstig per a un Gorka Iraizoz convertit en indiscutible. Fins ahir. “He de sacsejar alguna cosa”, deuria pensar el tècnic sorià. La decisió, sens dubte, origina un cop d’efecte que consolida la força del col·lectiu. Pepe Mel, qüestionat en les últimes setmanes, apostava per poblar el seu mig del camp, protegint-se les esquenes tot i que això comportés menys presència ofensiva de la que es podria preveure.