Xavi Llorens (Barcelona, 1958) és la cara invisible per excel·lència del Barça. Llorens, pioner del femení –equip que va dirigir entre 2006 i 2017–, també ha estat vinculat al futbol sala i al futbol formatiu, fet que li permet presumir d’haver estat el primer entrenador de Leo Messi al club blaugrana. “Sempre m’han fet la broma que es farà un equip de petanca i que l’hauré d’iniciar jo. A mi el que m’agrada és estar a l'ombra fent feines no molt visibles i passar una mica com si no hi fos”, explica a l’ARA. L'entrenador –que ha fet diversos papers de l’auca– va posar els fonaments d’un Barça guanyador de tres Champions League. “Només havíem de treballar i convèncer les jugadores que el que volíem fer era guanyar moltes coses”, assegura.

El camí ha estat llarg i laboriós. Les jugadores de Lluís Cortés i tot l'staff del Barça han fet molts sacrificis i esforços per ser a Göteborg (Suècia). La final de la Champions d'aquest diumenge (21 h, Barça TV, TV3 i Gol), en què les blaugranes s'enfrontaran al Chelsea a l'estadi Gamla Ullevi, és l'escenari perfecte per redimir-se de la dolorosa derrota de fa dos anys en la final de Budapest. Aquell dia va ser un punt d'inflexió per a les blaugranes i, gràcies a un canvi de xip, demà poden proclamar-se campiones d'Europa per primer cop en la seva història.

Desgavell amb les dates, amb el protocol de seguretat i amb les condicions i les solucions. La tornada de la Primera Divisió del futbol femení no és aigua clara. La competició havia de tornar el 5 de setembre, però la Federació Espanyola (RFEF) ha sacsejat el calendari i ara té previst de manera provisional que la pilota torni a rodar el 18 d’octubre.

Des que el 2006 es va fer càrrec de l'equip femení del Barça, Xavi Llorens ha format part de la història del club i de la professionalització del futbol femení. Durant les nou temporades que va ocupar la banqueta blaugrana va viure en primera persona els avenços del futbol femení cap a una professionalització que encara avui no està completada. Ara, com a scouting per al club, ha estat designat per la Federació Catalana de Futbol com a nou seleccionador absolut en substitució de Natalia Arroyo, nova entrenadora de la Reial Societat.

Fa 15 anys que vaig arribar al Futbol Club Barcelona amb tota la il·lusió d’una nena petita per vestir els colors que sento des que tinc memòria. Sempre ha estat un orgull poder defensar aquest escut. Però si en aquell moment m’haguessin dit que podria viure en directe com el Barça es classificava per a una final de la Champions, segurament hauria pensat que s’havien begut l’enteniment. La nostra realitat en aquell moment era no baixar de categoria, anàvem als camps de futbol intentant jugar de la nostra manera i miràvem, sobretot, de no perdre per golejada. Els nostres objectius eren, amb una mica de sort, estar entre les vuit primeres per disputar la Copa de la Reina -i quan dic disputar, dic que era un premi només ser-hi-. I creieu-me que en aquell moment cap jugadora estrangera ni cap crac espanyola volia venir a defensar els nostres colors. Però teníem molt clara una cosa: que ens faríem grans. Que volíem créixer i que tot era qüestió de temps.

Que Andrea Pereira no entri, per error, al vestidor local. O que Anna Torrodà o Ainhoa Marín, les últimes en arribar, no tirin d’inèrcia i facin el camí de les visitants. Quan aquest dissabte, a mig matí, les jugadores de l’Espanyol i el Barça hagin d’entrar a la Ciutat Esportiva Dani Jarque (12 h, BeinLaLiga) per canviar-se per al derbi de la Lliga Iberdrola, hauran de desafiar la inèrcia d’una rutina que durant anys han fet al revés de com faran avui. Els seus casos són els últims d’una realitat que ha mogut, de Sant Adrià del Besòs a Sant Joan Despí, i al revés, més d’una vintena de jugadores en l’última dècada. A l’actual plantilla blaugrana hi ha sis jugadores -més una membre de l’staff- amb passat periquito, mentre que al grup blanc-i-blau s’han reunit fins a nou futbolistes que anteriorment havien jugat com a culers.

El club estava esperant que s'acabés la competició per fer-ho oficial i, després que ahir diumenge es tanqués la temporada amb l'èxit a la Copa de la Reina, el Barça ja posa noms a la nova etapa que el primer equip femení obre més enllà de Xavi Llorens. El club blaugrana ha confirmat que Fran Sánchez serà el pròxim entrenador, com ja fa setmanes que se sabia.

"Tot o res. Són les coses maques de l'esport. Serà com una final de Copa, però amb la Lliga". Així veu Xavi Llorens el Barça - Atlètic de Madrid que resoldrà el títol de Lliga aquest dissabte al Miniestadi (17.15 h, Gol). Les blaugranes depenen d'elles mateixes, una realitat "millor que la de l'any passat" per a la capitana Marta Unzué, i que anima les catalanes de cara a tornar a coronar-se com les més regulars d'Espanya, després de perdre el títol l'any passat contra l'Athletic. "I si finalment guanyen elles, serà mèrit seu. La Lliga és el treball des del setembre i cada cop són més els equips que fan plantilles per intentar ser campiones", insistia Llorens.

Acaba una etapa i en comença una altra al Barça femení. Acompanyat del director de les seccions professionals Albert Soler i del vicepresident esportiu Jordi Mestre, Xavi Llorens ha anunciat que deixa el càrrec d’entrenador del primer equip i passarà a formar part del projecte Masia 360, per dirigir el camí cap a la professionalització de les diferents seccions femenines del club. És una decisió “consensuada, meditada i parlada amb molta tranquil·litat”, en paraules de Mestre, i que Soler ha volgut centrar en “el nou pla estratègic” de l’entitat amb l’esport femení i desmarcant-la dels resultats. Aquest dissabte l’equip es juga la Lliga contra l’Atlètic de Madrid al Miniestadi, i Llorens vol arrodonir els seus 11 anys al club amb un gran èxit. “És el millor moment per deixar-ho. És quan som millors, més competitives i quan tothom ho està veient. És el moment idoni per deixar pas a gent nova, amb més il·lusió que jo. Són molts anys i molta pressió. Seré a les oficines, però al costat de l'equip”, ha comentat el tècnic, que no ha pogut amagar l’emoció de pronunciar el seu adeu davant de totes les seves jugadores i el cos tècnic i que assegura que s’ha tret “un pes de sobre”.

L’èxit no s’encomana, però vincular-se a altres experiències d’alt rendiment enriqueix. És el que estan buscant el primer equip femení de futbol del Barça i l’Astralpool CN Sabadell de waterpolo, que des del març estan creuant experiències per mirar de millorar les seves prestacions, sobretot a Europa, on l’equip blaugrana ha viscut una temporada de somni. “Ens van dir que el nostre exemple els podia inspirar a la Champions”, comenta el tècnic Nani Guiu, recordant la primera visita que l’equip de waterpolo, quatre vegades campió continental, va fer a la Ciutat Esportiva Joan Gamper fa un mes i mig. Va ser en la prèvia de l’eliminatòria de quarts de final contra el Rosengard, que s’acabaria resolent amb victòria catalana a Malmö i, dies més tard, en una classificació històrica per a les semifinals al Miniestadi. “Elles són un mirall fantàstic per a les nostres jugadores, són un exemple per seguir creixent”, apuntava l’entrenador Xavi Llorens.

La Primera Divisió femenina es resoldrà amb un Athletic-Barça a San Mamés aquest diumenge a les 12.00 hores. "Si al gener ens diuen que arribaríem a l'última jornada amb opcions de guanyar la Lliga, ningú s'ho hauria cregut", confessa Xavi Llorens, tècnic de les blaugranes. "Nosaltres vam començar molt malament [amb dues derrotes contra l'Espanyol i el Rayo] però al final la Lliga és estar bé molts mesos i a l'Athletic i a l'Atlètic de Madrid se'ls està fent una mica llarga", ha analitzat l'entrenador per a l'ARA.

Un contraatac letal al minut 89, que Marta Corredera ha culminat amb un hàbil retall i un gran xut amb rosca que s'ha colat pel lateral de la porteria, ha donat tres punts importantíssims al Barça per seguir lluitant pel títol, en un derbi calent a Sant Joan Despí contra l'Espanyol (1-0). Molt calent. El gol, agònic i gairebé inesperat, ha encès la banqueta blaugrana, que ho ha celebrat amb moltes ganes i ràbia. És un derbi. Des de l'Espanyol s'ha reclamat més esportivitat, perquè hi havia una jugadora periquita (Maripaz) a terra en l'acció del gol. Però les blaugranes, com tampoc havien fet les blanc-i-blaves quan han tingut la pilota inicialment, han continuat jugant i ho han aprofitat per fer gol. L'entrenador local, Xavi Llorens, s'ha dirigit indirectament a la banqueta periquita i ha dit, cridant: "Que es fotin! Que es fotin! Són una merda de club!". El cos tècnic de l'Espanyol ha saltat i s'ha iniciat una tangana que ha deslluït els minuts finals i ha acabat amb l'expulsió de Melanie, per una falta dura sobre Sandra Vilanova.

Amb els peus a terra però amb ganes de volar. Aquesta és l'actitud amb què el tècnic del Barça femení afronta l'anada dels setzens de final de la Champions League femenina contra l'Arsenal, el clar favorit de l'eliminatòria. "Tenim molta il·lusió de jugar aquests 180 minuts a la Champions i mirarem de donar la sorpresa", confessa.

L'entrenador del Barça femení, Xavi Llorens, afronta amb ganes el derbi contra l'Espanyol (divendres, 19h / Marca TV) i veu les seves jugadores motivades per intentar superar la jornada més decisiva del tram final de temporada. La intensitat, l'encert golejador i la gestió de la pressió són les claus de Llorens.