El català Marcel Granollers i l'argentí Horacio Zeballos s'han proclamat aquest dissabte campions del torneig de dobles masculí de l'Open dels Estats Units, després de superar a la final els britànics Joe Salisbury i Neal Skupski per 3-6, 7-6 i 7-5. Granollers i Zeballos tanquen una temporada somiada, ja que plegats han guanyat dos dels quatre tornejos grans. Fa uns mesos van regnar a Roland Garros i avui han aconseguit triomfar a Flushing Meadows en un partit on han salvat tres pilotes de partit en contra.

"Fa uns mesos estava pensant a abandonar el tenis, deixar-ho estar" admet Paula Badosa (Nova York, 1997). "No millorava d'una lesió, no aconseguia millorar ni gaudir... així que poder aconseguir aquests resultats ara és una sensació magnífica" afegeix la catalana, que per segon cop en la seva carrera s'ha plantat a uns quarts de final d'un Grand Slam. Fins ara, només ho havia aconseguit a Roland Garros el 2021. Ara ho ha fet a l'Open dels EUA de Nova York, una ciutat especial, ja que hi va néixer quan els seus pares vivien aquí. El Josep Badosa i la Mireia Gibert van viure molts anys als Estats Units, treballant com a models i fotògrafs, abans de tornar a Catalunya quan la Paula tenia sis anys.

L’estrella de Rafa Nadal encara no s’ha apagat i ja brilla amb força un nou talent al tenis espanyol. El jove murcià Carlos Alcaraz, de només 19 anys, ha fet bons els pronòstics guanyant per primer cop l’Open dels Estats Units, després de derrotar en quatre sets el noruec Casper Ruud (6-4, 2-6, 7-6 i 6-3), un triomf que li permetrà enfilar-se al capdamunt del rànquing de l’ATP. Mai un jugador tan jove havia aconseguit ser el número 1, però a les diferents pistes de mig món ja feia temps que miraven Alcaraz tal com es mira una persona predestinada a fer història. “Sabia que seria el millor, però no quan faria el pas endavant. L’ha fet ara i crec que pot arribar a guanyar 30 torneigs del Grand Slam”, afirma el seu entrenador, Juan Carlos Ferrero. 30 torneigs del Grand Slam com a objectiu, quan el jugador que n’ha guanyat més, Nadal, en porta 22.

Just l'any que s'acomiada Serena Williams, la millor jugadora de tenis femení en 50 anys, una jove polonesa presenta candidatura per ser la dominadora del circuit els anys vinents. Amb 21 anys, Iga Swiatek ha guanyat per primer cop l'Open dels Estats Units, el seu primer títol gran sobre pista ràpida. La polonesa s'ha imposat ala tunisiana Ons Jabeur en dos sets (6-2 i 7-6) i ha demostrat el seu caràcter. En la seva curta carrera, ha guanyat 10 de les 11 finals que ha jugat. No ha estat fàcil fer-ho. La polonesa admet que es posa tanta pressió a sobre, que durant els primers anys de la seva carrera plorava al final de cada partit, per alliberar la tensió. Ara conviu millor amb el fet de ser tan perfeccionista i caparruda. Una jugadora que sembla de gel quan juga, molt concentrada, sense cometre errades. Els nervis han aparegut quan ha tocat fer el discurs amb la copa a la mà. "És Nova York, és aquest estadi... tot és tan gran", ha dit emocionada.

Ha arribat el dia. Una nova generació ha fet miques el sostre que durant més d'una dècada ningú semblava capaç de trencar. L'era del triumvirat Federer-Nadal-Djokovic s'acaba i el jugador que guanyi aquest diumenge l'Open dels Estats Units serà el nou número 1 mundial. En una banda de la pista, el jove de 19 anys Carlos Alcaraz. Davant seu, el noruec Casper Ruud, de 23.

Tres de la matinada a Nova York. Al barri de Queens, alguns despertadors sonen a casa dels treballadors que han de travessar la ciutat per anar a la feina en torn de matí. A la pista central de Flushing Meadows, més d'un intenta pensar com se les empescarà per justificar que no anirà a treballar, ja que s'ha quedat a veure sencer el partit de quarts de final entre Carlos Alcaraz i Jannick Sinner. Un duel a cinc sets on dos joves buscaven arribar per primer cop a les semifinals d'un Grand Slam. "És el millor partit que he jugat mai", se sincerava el jove murcià, que amb 19 anys segueix cremant etapes. La nova generació ja ha arribat al tenis masculí. Ja ho cantava Sinatra, que Nova York és una ciutat que no dorm mai. Ho saben prou bé els afortunats que han vist el segon partit més llarg de la història del torneig: poc més de cinc hores. Només Stefan Edberg i Michael Chang van estar-s'hi més el 1992: fins a cinc hores i mitja.

Després de 22 partits en torneigs del Grand Slam guanyats aquest any, Rafa Nadal s'ha retrobat amb la derrota. El jugador de Manacor ha caigut als vuitens de final de l'Open dels Estats Units contra el nord-americà Frances Tiafoe, que amb 24 anys s'encamina per primera vegada cap a les 20 primeres posicions del rànquing de l'ATP. Poca gent s'esperava aquest resultat, després de veure l'alt nivell de joc de Nadal en l'eliminatòria anterior, quan es va treure de sobre el francès Richard Gasquet en tres sets. Però Tiafoe ha decidit convertir-se en el gran heroi que necessita el tenis nord-americà amb un primer servei demolidor i s'ha imposat en quatre sets (6-4, 6-6, 6-4 i 6-3). "Encara no tinc clar què ha passat", deia mentre Nadal abandonava la pista central amb cara de pocs amics. "He jugat molt bé, però poder derrotar algú com en Rafa a la pista central és tot un somni", admetia entre llàgrimes, mig tremolant. Sabia que milions de persones l'estaven descobrint.

Nit tancada al barri de Queens de Nova York. I una dona plorava emocionada. Serena Williams no ha pogut aguantar-se les llàgrimes quan s'ha acomiadat de la pista central Arthur Ashe, posant punt final a una de les carreres més grans d'una jugadora de tenis en mig segle. L'últim partit d'aquesta filla d'una família humil, aquella nena que acompanyada de la seva germana gran, Venus, anava a entrenar-se en pistes de bàsquet de barris durs, on el seu pare Richard improvisa xarxes, encaparrat que les seves filles triomfarien en un esport on encara avui, més d'un arrufa el nas quan veu entrar una persona que no sigui blanca a certs clubs elitistes. I sí, les dues germanes van triomfar. Tant, que tots els rics, tots els famosos, tots els aficionats a l'esport volien ser a la pista central per veure cada partit de Serena Williams aquests dies, per acomiadar-la. L'última aventura ha arribat fins a la tercera ronda, amb una derrota èpica contra l'australiana Ajla Tomljanovic en tres sets (7-6, 6-7 i 6-1). Amb gairebé 41 anys, Serena Williams ha arribat a salvar sis pilotes de partit en un últim joc que el públic ha viscut dempeus, emocionat veient com la gran campiona s'aferrava amb les ungles i les dents a la pista, allargant uns segons més un somni que ha durat 27 anys.

Paula Badosa no s'amaga, quan li pregunten pels somnis que té: "Ho canviaria tot per poder guanyar un Grand Slam", diu sempre la jugadora de Begur, de 24 anys. Però precisament quan arriben els tornejos grans, Badosa veu com res li surt. I dels quatre tornejos clàssics, on pitjor sol fer-ho és precisament a Nova York. A la seva Nova York, on va néixer quan els seus pares hi vivien, dins del món de la moda, als anys 90. Una ciutat que coneix tan bé, on ha tornat tant. Però a l'Obert dels Estats Units, Badosa no ha aconseguit mai guanyar dos partits seguits. Mai ha passat de la segona ronda. Ara el botxí ha sigut la croata Petra Martic, que l'ha eliminada en tres sets (6-7, 6-1 i 6-2).

Amb 22 anys, la japonesa Naomi Osaka ja ha guanyat tres torneigs del Grand Slam. En una època sense una dominadora clara del circuit, més enllà d’una Serena Williams que porta dos anys intentant aconseguir el seu 24è títol del Grand Slam, Osaka sembla disposada a marcar una època després de derrotar la bielorussa Victoria Azarenka en tres sets a la pista central Arthur Ahse de Flushing Meadows. Era el seu segon títol a l’Open dels Estats Units. Azarenka, de 31 anys, es va endur el primer set per 6-1. Però Osaka va reaccionar imposant-se en els dos últims sets per 6-3 i 6-3, i es va llançar al terra de la pista, eufòrica, per celebrar-ho. “Havia vist tants cops grans jugadors celebrar-ho així que vaig voler sentir les mateixes sensacions”.

L’austríac Dominic Thiem i l’alemany Alexander Zverev sortiran a la pista central Arthur Ashe de Flushing Meadows conscients que els astres s’han alineat per oferir-los la gran oportunitat de la seva carrera per guanyar un Grand Slam. A un US Open sense Rafa Nadal, que va preferir no participar-hi per prudència per la pandèmia del covid-19, sense un Roger Federer recuperant-se d’una lesió i amb el número 1 mundial Novak Djokovic eliminat als vuitens de final quan va ser desqualificat per colpejar una jutge amb una pilota de manera involuntària, Thiem i Zverev s’han plantat a la final del US Open (22 h / Eurosport). El favorit és Thiem, número tres mundial, que disputarà la seva quarta final d’un torneig gran. Sobre la terra batuda de Roland Garros ha estat derrotat dos cops per Nadal, i també va fer-se pas fins a la final de l’Obert d’Austràlia, on va topar amb Djokovic. Ara, als 27 anys, sembla imbatible. A les semifinals, de fet, va cruspir-se el rus Daniil Medvedev en tres sets (6-2, 7-6 i 7-6). Thiem només ha cedit un set en el torneig, a la tercera ronda contra Marin Čilić, i és conscient que és una oportunitat d’or. “Guanyar un torneig del Grand Slam sempre ha sigut el meu somni. Soc conscient de la pressió que tinc, però aquest és el meu moment”, va dir ambiciós el jugador de Wiener Neustadt.

La pista central Arthur Ashe viurà aquest dissabte una final inèdita de l’US Open femení (22 h / Eurosport). Sense espectadors, sense permetre a les jugadores donar-se la mà al final dels partits, però amb un duel generacional entre la japonesa Naomi Osaka i la bielorussa Victoria Azarenka.

El 1999 Serena Williams va arribar per primer cop a la final de l’Open dels Estats Units. I va guanyar. El triomf contra la suïssa Martina Hingis va convertir-se en un premi per a tota la família, que havia canviat dos cops de residència per poder acompanyar la carrera tenística de les seves filles. Nascudes a Michigan, les germanes s’havien criat primer a Califòrnia i després a Florida, on van formar-se a l’acadèmia de Rick Macci, l’home que havia entrenat una de les millors jugadores nord-americanes dels anys 90, Jennifer Capriati. Va ser l’inici d’una història d’èxit. El 2000 la seva germana Venus guanyava a Wimbledon el primer del seus 7 Grand Slams, però seria Serena qui aniria fent història amb el pas dels anys. Ja porta 23 títols del Grand Slam i ara busca el 24è. Convertida en l’única jugadora, dona o home, que ha assolit 100 victòries a la pista central Arthur Ashe del US Open, ahir es va classificar per a les semifinals del torneig per 11a vegada consecutiva derrotant la búlgara Tsvetana Pironkova en tres sets (4-6, 6-3 i 6-2), en un partit entre dues jugadores que han sigut mares. Williams, de 38 anys, jugarà les semifinals contra la bielorussa Victoria Azarenka, amb qui va jugar la final el 2012 i el 2013. I sempre va guanyar Williams.

La llegendària Serena Williams ha aconseguit el seu objectiu d'arribar per desena vegada a la final de l'Open dels Estats Units després de guanyar a la semifinal la jove ucraïnesa Elina Svitolina, 13 anys més jove, per 6-3 i 6-1.

Rafa Nadal jugarà els quarts de final de l’Open dels Estats Units després de superar la resistència del georgià Nikoloz Basilashvili (6-3, 6-3, 6-7 i 6-4). Nadal, que té aquests dies molèsties al genoll, ha imposat el seu joc des de el fons de la pista en els dos primers sets, que ha guanyat per 6-3.

Rafael Nadal va ser el gran protagonista de la jornada de l'Obert dels Estats Units després de remuntar un set contra el jugador rus Karén Khatxànov i guanyar el partit per 5-7, 7-5, 7-6(7) i 7-6(3). Nadal va jugar amb molts problemes al genoll i va demanar la presència del fisioterapeuta del torneig al final del primer set, però malgrat tot va guanyar el partit més llarg de la història del torneig decidit en quatre sets. Ara jugarà contra Basilashvili per a un lloc als quarts de final.

L'Open dels Estats Units de tenis ha sigut acusat de "sexisme" després de sancionar la jugadora francesa Alizé Cornet per canviar-se de samarreta a la pista. En unes jornades marcades per les altes temperatures, el partit de Cornet va ser aturat durant 10 minuts per permetre a les jugadores refugiar-se de la calor, una mesura similar a les pauses en els partits de futbol quan la temperatura és superior als 30 graus. En tornar a la pista, Cornet va adonar-se que s'havia posat la samarreta malament, amb la part de darrere al davant. I, en un gest ràpid en un racó de la pista, de tot just 15 segons, es va treure la samarreta per solucionar-ho. Però la francesa, que portava un sostenidor esportiu a sota, va ser advertida pel jutge de pista, amb una amenaça de sanció per trencar les normes dels tornejos del Grand Slam, que estableixen que les jugadores no poden canviar-se la roba a la pista, sinó que han de fer-ho en un vestidor. Els jugadors masculins, d'altra banda, poden canviar-se de samarreta a la pista, i en ocasions descansen entre joc i joc sense samarreta, com han fet aquests dies Roger Federer i Novak Djokovic. Judy Murray, la mare del jugador escocès Andy Murray, va ser de les primeres a mostrar a les xarxes la seva indignació.

Novak Djokovic és un tenista superlatiu. I no només per joc i recursos tècnics, sinó perquè se supera malgrat les adversitats. Un mèrit que és una mesura sobre la qual es valoren els millors de tots els temps. Ell ja és un d’ells. Ha estat més a prop que el 2011 de completar una temporada per emmarcar: guanyar els quatre Grand Slams. Només ho ha evitat Wawrinka, a Roland Garros. “Si hagués guanyat a París potser aquí no hauria rendit tan bé”, reflexionava sincer després d’aconseguir el segon Open dels Estats Units (6-4, 5-7, 6-4 i 6-4) en la seva sisena final. Un percentatge discret venint del serbi, que amb 29 anys ja suma 10 Grands en 18 finals. Un botí que l’acosta a Laver i Borg, amb 11 títols.

El croat Marin Cilic s'ha proclamat campió del darrer 'grand slam' de la temporada en superar per un triple 6-3 el japonès Kei Nishikori a la final de l'Obert dels Estats Units. En una final sorprenent, ja que cap dels dos jugadors era entre els vuit favorits, cilic ha imposat el seu joc segur i agressiu contra un Nishikori cansat després de la seva batalla de les semifinals contra Djokovic.