Aquest cap de setmana es va fer oficial la retirada del brasiler Paulinho Bezerra als 36 anys. Un bon futbolista que va estar al Barça una única temporada, la 2017-2018, amb Ernesto Valverde a la banqueta. En 49 partits va aportar 9 gols, arribada des de la segona línia i molt múscul a la medul·lar. El Barça de Bartomeu va pagar 40 milions al Guangzhou xinès i un any després, per sorpresa, va retornar al club asiàtic per 50 milions. Operació rodona des del punt de vista comptable i, probablement, per a tots aquells que van sucar-hi pa.

El Barça ha confirmat que Paulinho Becerra ja és a tots els efectes jugador del Guangzhou Evergrande xinès, tot i que no ha volgut informar de la quantitat final del traspàs. El club assegura que ja ha rebut els diners del fitxatge, tot i que s’escuda en una clàusula de confidencialitat imposada pel conjunt xinès per no revelar la xifra total de l’operació. En qualsevol cas, sí que assegura que ha sigut una operació rodona que ha deixat una bona suma de diners a la tresoreria blaugrana.

Com que el comportament del Barça en el primer quadrimestre de temporada, per bé que irregular en els resultats i desigual en el joc, permet encarar el segon amb totes les garanties, no hi ha perill que els Reis deixin carbó al vestidor blaugrana. Però compte perquè estrenar l’any a Getafe pot ser pitjor que baixar a una mina. El rival, tot i que limitat de talent individual, és un col·lectiu exemplar. Té molt clar què vol no només de cada partit sinó de cada moment de partit. S’ha de fer una instància per marcar-li un gol -és el segon equip de la Lliga i el cinquè d’Europa que menys n’encaixa- i són autèntics mestres en l’art d’aconseguir que no passi res quan van al davant al marcador, amb un assortit infinit de recursos perquè el cronòmetre corri però la pilota no. I, a més, treuen un rendiment molt alt dels gols que marquen: amb només divuit, se les han empescat per sumar vint-i-cinc punts, que els situen a tocar de les posicions europees. Dit d’una altra manera: sortir adormit al Coliseum -mai la pompositat d’un nom ha descrit pitjor un camp de futbol-és gairebé sinònim de llepar.

El Barça va rebre aquesta setmana l’ingrés pel traspàs de Paulinho al Guangzhou Evergrande xinès, però la quantitat és inferior a la que havia assegurat el club que rebria quan es va tancar l’operació. Segons avançava La Vanguardia, l’entitat blaugrana va ingressar el dimecres 2 de gener un total de 42 milions d’euros, 8 menys del previst inicialment.

Menys d’un any a Barcelona. Paulinho Becerra tornarà a la Xina i ho farà precisament al mateix club on jugava ja fa una temporada, el Guangzhou Evergrande, en un moviment que s’ha tancat en pocs dies. El migcampista internacional brasiler va arribar al Camp Nou ara fa un any per reforçar el centre del camp, i després d’una temporada en què va arribar a ser titular en alguns partits, torna a Guangzhou, tal com volia. Un any a Europa per cuidar-se abans del Mundial, i, un cop acabada l’experiència mundialista, retorn per cobrar un nou salari que al Barça mai hauria pogut tenir. Fonts del Barça consideren aquesta operació “molt bona” per a un jugador que ocupava plaça d’extracomunitari, fet que pot obrir nous escenaris de mercat.

Paulinho marxarà del Barça tot just un any després d'arribar al club català. Després de quedar eliminat del Mundial amb la selecció brasilera, el migcampista va admetre que havia rebut dues ofertes, una de les quals precisament del Guangzhou Evergrande, l’equip on jugava fa una temporada. Al club català es té coneixement d'aquestes ofertes i no les veuen amb mals ulls, perquè la sortida de Paulinho permetria posar ordre a la plantilla i rebre uns diners que anirien bé per reforçar altres posicions. Paulinho viatjarà ben aviat a Barcelona per reunir-se amb el club i, malgrat admetre que seguir al Barça no seria una mala opció, defensarà fer el viatge de tornada cap a la Xina.

Últimament a Can Barça s’han fet les coses de manera tan estrafolària que aquesta setmana ens hem sorprès intentant aclarir si el trasplantament de fetge d’Abidal va ser legal. Tot plegat després que hagi transcendit una conversa telefònica entre Sandro Rosell i un col·laborador directe seu -encara avui a sou del club- tan esgarrifosa que hauria d’avergonyir l’entitat per més que el trasplantament fos immaculat. Fa la impressió que si el Barça muntés un circ li creixerien els nans, però el futbol és tan capriciós que algunes males decisions es poden convertir en èxits.

La selecció brasilera de futbol s'ha imposat còmodament a Rússia per 0-3 en l'amistós que s'ha disputat aquest divendres a l'estadi olímpic Lujniki de Moscou. Els dos jugadors del Barça que han participat en el partit, Philippe Coutinho i Paulinho, han estat protagonistes, ja que tots dos han vist porteria. Coutinho ho ha fet des del punt de penal al minut 62, una pena màxima assenyalada per una agafada de samarreta comesa sobre Paulinho. I només quatre minuts després, el mateix migcampista del Barça ha rematat al fons de la xarxa una centrada de Willian.

Paulinho segueix tenint la confiança d’Ernesto Valverde. Se la va guanyar a pols al principi de la temporada, primer com a revulsiu i, després, fent-se un lloc a la punta del rombe del sistema 4-4-2 en què l’entrenador basc ha confiat en la majoria dels partits complicats lluny del Camp Nou. Tot i que ahir el brasiler va jugar a la banda dreta i no a la posició de mitja punta, Valverde va tornar a apostar per ell, bé és cert que si el tècnic basc confia en aquest sistema, l’alternativa que a priori tenia era sortir amb André Gomes a la banda dreta, una opció que ja va provar a Mestalla a les semifinals de la Copa i que va acabar amb el portuguès substituït al descans en detriment d’un Coutinho que va obrir la llauna al feu valencià.

Cap migcampista ha fet més gols que Paulinho a la Lliga, ara mateix. El brasiler ha marcat el doble de gols que Cristiano. I, de fet, ja ha igualat el seu rècord de gols en una temporada. És a dir, vestit de blaugrana, és feliç. Les dades no menteixen. Però tampoc menteix el seu joc. Paulinho és un guitarrista de rock que arriba a una orquestra clàssica plena de violins com és el Barça. Com que és brasiler, tothom espera d’ell que sigui tan harmoniós com Chico Buarque, quan, en realitat, li agrada el heavy. Com a tants brasilers, de fet, tot i que els tòpics diguin el contrari.

El migcampista Paulinho ha parlat arran de gespa després de la victòria del Barça contra el Llevant (3-0) i del seu gol: "Estic content pel gol i encara més pels tres punts. L'equip segueix sumant punts en aquesta competició tan complicada. Cada partit és una final per a nosaltres. Hem de seguir guanyant partits, que és la nostra obligació", ha dit el brasiler, que suma set gols en la Lliga Santander. "Coutinho és un gran jugador. Ens ajudarà molt. Amb ell aconseguirem els nostres objectius", ha afegit Paulinho, que ha celebrat així l'arribada del seu compatriota.

Quatre mil aficionats l’esperaven a l’aeroport d’Atenes. Centenars van envoltar-lo quan ja era al cotxe, el gronxaven entre càntics. El 2004, encara amb l’eufòria d’haver guanyat una Eurocopa que ningú s’esperava, l’impacte del fitxatge de Rivaldo per l’Olympiacos va ser gegant a Grècia. “La rebuda ha sigut espectacular, tot i que també m’he espantat una mica”, va reconèixer l’ex del Barça i el Deportivo. Rivaldo havia anat a parar a Grècia després d’una mala experiència per Milà i la lliga italiana, que l’havia fet tornar al seu país, on més d’un ja li penjava el cartell de retirat. Al Cruzeiro no va arribar ni a acabar el contracte, perquè va decidir plegar l’endemà de la fulminant destitució de Vanderlei Luxemburgo a mitja temporada. Les crítiques al seu rendiment eren ferotges. Havia despertat l’interès de la Premier, i el Bolton i el Celtic s’havien il·lusionat amb la seva incorporació. Però va triar l’Olympiacos. Volia jugar la Champions. Guanyar títols. Sentir-se important. I un bon amic li havia recomanat vestir-se de blanc-i-vermell, era el moviment més adequat per recuperar el to futbolístic.

Paulinho havia fet sis passades bones abans d’entrar com un obús a l’àrea de l’Eibar i esmicolar el mur rival amb un poderós cop de cap. Era el minut 37 i el brasiler fugia de la sala de màquines blaugrana per no molestar en l’engranatge -ahir lent i imprecís- dels migcampistes del Barça. L’altre interior, Iniesta, portava 26 passades, però Paulinho es va fitxar per intimidar, per exhibir pulmons d’anada i vinguda, per trepitjar àrea, i, per això, conscient de les seves limitacions i virtuts, s’apartava de la circulació per deixar fer als que en saben.

Paulinho Becerra ha estat presentat aquest dijous al migdia com a nou jugador del Barça. El migcampista brasiler, de 29 anys i internacional amb el Brasil, arriba procedent del Guangzhou Evergrande xinès a canvi de 40 milions d'euros.

El Barça ha efectuat aquest dimecres diversos requeriments de rectificació als autors de la informació, així com al mitjà que la va publicar, en què s’acusava el president del club, Josep Maria Bartomeu, d’haver fitxat el jugador Paulinho en el marc d’una operació per afavorir els interessos de la seva empresa.

“Té gairebé 30 anys i juga a la lliga xinesa”. El discurs que se sent aquests dies a Barcelona quan es parla de Paulinho ja es va sentir a Brasil quan Tite va fer la seva primera convocatòria com a seleccionador de la seleção, l’any passat. Es deia que hi havia opcions millors: Fabinho o Fernandinho, por exemple. I segurament els jugadors del Mònaco i del City eren més interessants. Però, amb el pas del temps -i molt esforç, un estil incansable i gols (inclòs un hat trick contra l’Uruguai)-, el migcampista va fer callar les crítiques de la torcida brasilera, i es va convertir en un indiscutible a un any del Mundial de Rússia.

El Barça ha fet oficial el fitxatge de Paulinho, que serà presentat oficialment dijous. El brasiler, fins ara a les files del Guangzhou Evergrande, costarà 40 milions d'euros i tindrà una clàusula de rescissió de 120 milions, segons ha informat el club blaugrana a través d'un comunicat. El contracte serà per quatre temporades, i el signarà després de passar el reconeixement mèdic, el mateix dijous, a Barcelona. Al migdia rubricarà l'acord i després farà la protocol·lària roda de premsa a la sala de premsa del Camp Nou.

L'arribada de Paulinho al Barça es complica. O això és el que es desprèn de les paraules de Xu Jiayin, president del Guangzhou Evergrande, que ha tancat les portes del jugador, almenys per a aquest mercat estiuenc. "Paulinho té una gran oportunitat de jugar al Barça, i nosaltres donem una gran importància a aquesta qüestió. Però no el deixarem sortir a meitat de temporada", ha assegurat Jiayin. La temporada, a la Xina, segueix el curs de l'any natural, i dura de març a novembre. El club xinès, això si, estaria disposat a negociar un possible traspàs el proper gener, un cop acabin la Champions asiàtica i la lliga xinesa. A més, l'Evergrande també ha de disputar el Mundial de clubs al desembre.