Pol Puiggener, un jove amb discapacitat intel·lectual de Santa Coloma de Queralt, tenia problemes per desplaçar-se amb normalitat, però quan els seus pares li van posar uns esquís van veure que se'n sortia amb molta naturalitat. La seva tossuderia i esperit competitiu molt desenvolupat el va portar a competir als Special Olympics d’hivern celebrats a Torí, on va aconseguir dues medalles d'or en esquí de fons. "El Pol està acostumat a quedar últim en les competicions per a esportistes sense discapacitat que organitza la Federació Catalana, així que imagineu el que signifiquen per a ell aquestes dues victòries", explica Joan Puiggener, el seu pare. El seu èxit va arribar en la modalitat skating en les distàncies de 5 km i 7,5 km.

Paola Manjón de Olañeta juga a bàsquet des dels vuit anys. És per això que quan un company d'equip li demana que li passi la pilota, ella li proposa una posició millor per rebre. Amb una mirada de complicitat el dirigeix cap a la cantonada, on uns segons després li completa la passada. L'escena es produeix durant l'entrenament de divendres de l'equip ACIDH-Lluïsos de Gràcia, una de les dues sessions setmanals d'un combinat amb una passió que s'encomana.

El Cesc Llibre i l’Alfonso García juguen junts a handbol des de fa anys. Al mes de març van aconseguir la medalla de plata en els Jocs Mundials Special Olympics d’Abu Dhabi, un esdeveniment per a esportistes amb discapacitat intel·lectual que va reunir uns 7.000 atletes de més de 170 països. “Jugo a handbol des de fa sis anys. El que més m’agrada és la sensació d’agafar la pilota. La relació amb els companys és molt bona. L’experiència d’Abu Dhabi va ser molt divertida perquè ens va permetre conèixer gent de diferents països. El viatge ens va permetre descobrir un país molt maco, amb gent molt educada. Els organitzadors ens van tractar molt bé. A més, vam aconseguir la medalla de plata”, diu el Cesc. “El torneig d’Abu Dhabi va ser una experiència única. Abans de viatjar somiàvem amb una medalla. M’ho vaig passar bé perquè em va permetre descobrir una cultura que desconeixia”, afegeix l’Alfonso, que combina l’handbol amb el futbol i el bàsquet.

Àlex Casanovas (1990, Barcelona) és d’aquelles persones imprescindibles. El barceloní va ser un dels jugadors de bàsquet que van disputar el primer cap de setmana d’octubre els Jocs Special Olympics. Té un 33% de discapacitat psíquica derivada d’una esquizofrènia que van detectar-li quan encara era un adolescent. La conversa és reveladora i dibuixa una realitat allunyada de les necessitats superficials, les de smartphones de triple càmera o patinets autopropulsats.

Guanyar o perdre. L’esport es regeix per aquestes dues obsessions. Són herències culturals. El context comercial del joc ho accentua: el triomfador contra el perdedor; aixecar la copa contra les mans buides. La Shameela, l’Assefa, el Ganesh, l’Sreenivasulu, el Sivaiah i el Balakrishna viuen la competició com una oportunitat de vida. Tots sis són integrants de la Fundació Vicenç Ferrer (FVF) i aquest cap de setmana formen part del combinat de bàdminton de l’Índia en els Jocs Special Olympics 2018 per a discapacitats intel·lectuals de la Seu d’Urgell i Andorra la Vella. La competició és un parèntesi ben posat en la seva història. Mai abans suar una samarreta havia arrossegat un missatge tan potent. L’equip és el rostre amable d’un país summament classista.

La Seu d’Urgell i Andorra la Vella viuran des d’aquest dijous i fins al 7 d’octubre (diumenge) els Jocs Special Olympics 2018. El campionat per excel·lència per a esportistes amb discapacitat intel·lectual veu la llum. La cerimònia d’obertura va tancar ahir dos anys de converses, trucades i acords per modelar un projecte tan ambiciós com necessari. “L’expectació és molt gran, com la nostra il·lusió”, assenyala Sergi Grimau. El president de l’organització Special Olympics Catalunya va atendre l’ARA abans que la torxa olímpica arribés finalment a la capital de l’Alt Urgell.

L'onzena edició dels Jocs Special Olympics, que se celebrarà del 4 al 7 d'octubre a la Seu d'Urgell i Andorra la Vella, s'ha presentat aquest dimarts al Palau de la Generalitat. El president del Govern, Quim Torra, ha encapçalat l'acte, que també ha comptat amb la participació de la cònsol d'Andorra la Vella, Conxita Marsol, i l'alcalde de la Seu d'Urgell, Albert Batalla, i ha destacat que un esdeveniment com l'Special Olympics fomenta la inclusió.

L’Enric Valera té 31 anys i dues vegades per setmana s’entrena amb el Club Esportiu Màgics. Veient-lo jugar a bàsquet, és fàcil oblidar la seva discapacitat intel·lectual. S’obre a l’espai lliure, demana la pilota amb la mà més allunyada al defensor, la fa botar abans de moure els peus i llança a cistella amb bons percentatges d’encert. “Porto uns anys jugant i no ho faig pas malament. L’ambient és molt bo, l’equip és com si fos una família”, confessa. El Club Esportiu Màgics està integrat dins del CBGrup Barna. La seva vinculació serà un dels casos d’èxit que dijous s’explicaran en el simposi sobre la inclusió en els clubs esportius organitzat per Special Olympics i la Fundació del Barça. L’acte se celebrarà a l’Auditori 1899 (19 hores).

El blaugrana Leo Messi és un dels protagonistes dels anuncis dels Jocs Special Olympics que des de dijous i fins diumenge se celebren a Barcelona i a Vilanova i la Geltrú. Rafa Nadal, Pau Gasol i Macaco, aquest últim posant la música, també col·laboren amb els Special Olympics. Aquest divendres s'inicia la competició a Vilanova i la Geltrú, amb més de 1.100 esportistes.