Els veïns de Normanby, una població de l'est del Regne Unit, fa temps que alerten que viuen amb rates de "la mida d'un gat". Concretament, un treballador de control de plagues a finals de juliol va capturar dins d'un habitatge una rata de 56 centímetres de llarg i, després que les autoritats atenguessin les demandes dels ciutadans, els regidors de Normanby han confirmat el pitjor: aquest no és un cas aïllat.

El periodista, impressor, activista i escriptor Pere Maruny (Manresa, 1974), autor d’una novel·la precedent –la celebrada No anem sobrats de bona gent (Brau, 2016)–, publica a Rata La mort dels altres, un original viatge iniciàtic que comença amb un comiat. Maruny compta amb un passat a Chiapas, combatent als carrers de Barcelona contra la injustícia o exercint de corresponsal a la franja de Gaza. L’experiència de viatge real l’avala a l’hora de descriure un planeta capgirat que només val la pena per les "cuques de llum enmig d’un món irreal".

Pocs debuts han fet tant de soroll com Fin, de David Monteagudo, novel·la en què un grup d’amics complien la promesa de retrobar-se 25 anys després en un refugi de muntanya per veure les estrelles i, mentre eren allà dalt, aïllats del món, es convertien en els únics supervivents d’un estrany i inexplicable apocalipsi. Des que Acantilado la va publicar a finals del 2009 se n’han venut 50.000 exemplars en castellà, s’ha traduït a l’alemany, al neerlandès, al rus, a l’italià i al català i ha estat adaptada al cinema. L’autor ha continuat fent camí i ha publicat set llibres més des de llavors, entre els quals hi ha les novel·les Brañaganda (Acantilado, 2011) i Invasión (Candaya, 2015). Una dècada després del primer èxit, i en ple confinament a Vilafranca del Penedès, David Monteagudo ha recuperat Fin a Rata, amb un pròleg i un epíleg il·luminadors de l’autor i l’extens capítol final que Jaume Vallcorba li va demanar que canviés.

Les pluges d’agost han atret els mosquits i han despertat les rates. El president de l’Associació d’Empreses de Control de Plagues de Catalunya (Adepap), Quim Sendra, adverteix que, a causa de les pluges que hi ha hagut durant la primera quinzena del mes, serà ara que es començarà “a patir més fortament la proliferació de mosquits”.

“Els records de la infantesa m’arriben com un riu constant: olors, gustos i imatges que es barregen en un corrent cabalós”, escriu Angharad Price a La vida de la Rebecca Jones (Rata, 2018). El llibre està en primera persona, però no explica la vida de l’autora, professora de literatura gal·lesa a la Universitat de Bangor, al nord del país: la protagonista és la seva àvia, que es va criar a principis del segle XX en una granja a Tynybraich, enmig de la vall de Maesglasau.

El filòsof, periodista i guionista Francesc Orteu és el nou director del segell editorial Rata, que va fundar Iolanda Batallé el 2016 dins del Grup Enciclopèdia Catalana. Orteu, que és col·laborador de l'ARA, està vinculat al món de l'edició des dels anys 90 i ha assessorat :Rata_ des del moment de la seva fundació. De fet, el 2017 va publicar amb Catedral, del mateix grup, 'Pensa: manifest inquietant a favor de la ignorància'.

Us diré una cosa que heu de saber i que després és millor que oblideu: hi ha un lloc a l’Univers on no hi entra -ni hi entrarà mai- la llum; ni la ciència en pot saber res, d’aquell lloc, perquè és un mur de foscor. Ni tan sols hi ha temps, allí, i cap telescopi no hi penetra. Els físics en diuen última superfície de dispersió, i és més lluny que res (però, en canvi, ¿no sentiu que és ben bé dins nostre?). Darrere d’aquella foscor massissa només hi ha la filosofia, la creença, el Big Bang, els déus, el no-res, Sísif i el que és cíclic, potser l’humor. I els corbs.

La carn adulterada és també un problema a la Xina que ha pres unes dimensions escandaloses. Les autoritats xineses han detingut aquests últims tres mesos un total de 904 persones sospitoses de vendre productes carnis falsificats, entre ells carn de rata, guineu o visó com si fos xai. El govern ha arribat a confiscar més de 20.000 tones de carn adulterada, segons l'agència oficial Xinhua.