Quan era petit, anàvem en bicicleta de les Borges al Cogul, on un home remullava una roca pintada per a ressaltar unes figures antigues que eren de "l’època dels moros". Després, a l’Albagés trobàvem un company de classe, amb qui ens apostàvem menjar-nos una llagosta viva. Com que perdíem, ens animàvem fent petar al foc bales i granades de mà de la guerra civil trobades per la serra; una diversió tallada en sec quan a un de la colla el van ingressar un mes a l’hospital –va sortir com nou. Així eren els estius a la comarca despoblada de les Garrigues. Molts anys després, continua essent una comarca amb més pensionistes que treballadors i la menys turística de Catalunya. Però alguna cosa s’està movent. La inversió de diverses iniciatives públiques i privades van apujant el valor dels elements del territori, els tornen atractius alhora que revitalitzen aquest indret buit de persones i durant decennis mancat de projectes d’una mínima volada. Us proposem un recorregut per descobrir aquest territori encara poc conegut.

Tot i que sempre ha estat al mateix lloc, la sortida pel desaparegut peatge de l’A-2 de l’Albi ens apropa més a aquest racó de les Garrigues esquerp en comunicacions. Encara que sigui una comarca coneguda pel seu apreciat oli d’oliva verge extra (a les cooperatives dels pobles i als cellers de vi venen aquest article i el porten a casa), la producció de vi sempre hi ha estat present. De fet, a començaments del segle XX l’oliver —aquí dit auliver— va substituir molts camps de vinya arrasats per la plaga de la fil·loxera. 

Les Garrigues, a més d’una comarca, és també una marca protegida. Tan protegida que els productors d’oli que no formen part de la seva denominació d’origen (DO) no la poden utilitzar al seu etiquetatge i als seus materials promocionals, ni tan sols per indicar l’adreça on s’ubiquen. Així ha quedat clar amb la darrera multa de 4.000 euros que la Generalitat ha imposat a Olicatessen, un petit productor dels Torms (a les Garrigues) que havia escrit el nom de la comarca diverses vegades a la seva web corporativa.

Setze de les 42 comarques catalanes han demanat al departament de Salut i al Procicat que avanci l'ampliació del confinament de cap de setmana i que pel pont de la Puríssima es permeti la mobilitat dins de les comarques menys poblades de Catalunya. Tot i que pertanyen a territoris llunyans i diversos, totes tenen uns trets en comú: la majoria estan formades per pobles mitjans i petits que no disposen de tots els serveis bàsics i que els pocs establiments que hi ha, si només poden obrir per als veïns del municipi, no podran superar els números vermells que acumulen per la pandèmia. "Com que la gent no pot sortir del municipi, què fa? Compra a través de companyies com Amazon perquè l'hi portin a casa. Aquestes empreses estan fent l'agost i les del territori ho estan passant molt malament", explica el president del consell comarcal del Segrià i alcalde de Maials, David Masot (JxCat).

El primer dels quinze concerts que conformaran el 6è Garrigues Guitar Festival tindrà lloc aquest divendres a les deu de la nit al Parc del Terrall de les Borges Blanques, un dels indrets més apreciats de la ciutat garriguenca. La nota musical la posarà Ilerda Antiqua, duet format per Maria Altadill (soprano) i Felipe Sánchez (guitarra romàntica), que oferiran al públic assistent un concert basat en l'obra d'un jove Schubert criat dins de l'ambient dels Haus Musik, l'entreteniment de les famílies burgeses dels segles XVIII i XIX.

La tempesta de pedra i vent que va caure diumenge al sud del Segrià i a part de les Garrigues ha afectat un total de 3,181 hectàrees de cultius. Al Baix Segre l'afectació en les collites de fruita dolça és superior al 70%, i en alguns municipis arriba al 100%, segons l'ACN. En el cas de les Garrigues, els cultius més afectats han estat els de l'ametller i l'olivera, amb un percentatge que oscil·la entre el 10% i el 50%.